Afrikanske gjødselbiller kommer til unnsetning

AV VÅKN OPP!S MEDARBEIDER I SØR-AFRIKA

FOR 200 år siden ble kveget innført i Australia. Lite ante man den gangen om de alvorlige problemene landet dermed ville bli rammet av.

Etter hvert som tiden gikk, ble beitemarkene overstrødd med kumøkk, noe som hindret gresset i å vokse eller gjorde det uspiselig for kveget. Gjødseldungene ble til enorme yngleplasser for plagsomme fluer. I 1970-årene hadde problemet faktisk vokst til å bli «en økonomisk og økologisk krise av kolossale dimensjoner,» ifølge bladet Africa—Environment & Wildlife. Det ble anslått at «mer enn to millioner hektar beitemark ble uproduktiv hvert år . . . , at store mengder nitrogen ikke ble tilbakeført til jordsmonnet fordi gjødselen ble liggende oppå bakken, og at flueplagen var i ferd med å ta overhånd».

Hva hadde gått galt? I Afrika rydder gjødselbillene opp på en rask og effektiv måte. De graver ned gjødselen, slik at jordsmonnet blir tilført næringsstoffer og får en mer porøs konsistens, og dermed bidrar de til å stimulere planteveksten. Et annet resultat av dette er at skadelige fluearter blir holdt under kontroll, og at parasittegg blir ødelagt, noe som hindrer spredningen av bakteriesykdommer.

Det de første nybyggerne i Australia ikke visste, var at de australske gjødselbillene bare kan bearbeide små, harde og kulelignende ekskrementer fra de dyrene som hører naturlig hjemme i Australia; de greier ikke å hamle opp med store, bløte kuruker.

Hva skulle man gjøre? Løsningen var å innføre gjødselbiller fra andre land. Afrikanske arter (det finnes omkring 2000 forskjellige) tar seg av enorme mengder bløt møkk, slik som den elefantene etterlater seg. For disse billene er det en lett sak å fjerne kuruker. Men for et stort antall biller det kreves til denne oppgaven! Det ovenfor nevnte bladet forteller at det i én nasjonalpark «ble observert 7000 biller i en enkelt dunge med elefantgjødsel», og at det i en annen park «ble samlet inn 22 746 . . . fra en sjukilos dunge med elefantgjødsel i løpet av tolv timer». Prøv så å forestille deg hvor mange biller det kreves for å løse Australias store problem!

Heldigvis er situasjonen nå i ferd med å bli vesentlig bedre — takket være de afrikanske gjødselbillene.