Stadig flere aleneforelderfamilier
AV VÅKN OPP!S MEDARBEIDER I STORBRITANNIA
«DET er flere aleneforelderfamilier i Storbritannia enn i noe annet land i Europa,» melder London-avisen The Times. «Enslige foreldre . . . har nå ansvaret for nesten hver femte familie i Storbritannia med barn under 18 år, sammenlignet med hver sjuende familie i Danmark og hver åttende i Tyskland og Frankrike.»
Ni av ti aleneforeldre i Storbritannia er kvinner. Den tradisjonelle familien, den såkalte kjernefamilien, som består av far og mor og barn, ser nå ut til å være bare ett av flere «familiekonsepter». Men hvorfor er aleneforeldervarianten mer vanlig nå enn før?
Øverst på listen over årsaker står skilsmisse og separasjon. I så måte svarer utviklingen i Storbritannia til utviklingen i USA, hvor omkring halvparten av alle ekteskap ender med skilsmisse. Dessuten har folks forventninger til ekteskapet forandret seg. For 20—30 år siden «var kjønnsrollene mye klarere definert,» sier Zelda West-Meads i ekteskapsrådgivningsorganisasjonen Relate. «Mannen var forsørgeren, kvinnen omsorgsarbeideren.» Men hvordan er det i dag? «I vår tid er kanskje ekteskapet mer stimulerende og mer moro, men det kan også være vanskeligere. Kvinner forventer mer av ekteskapet enn deres mødre og bestemødre forventet. De vil ha likestilling, en god elsker, en god venn og muligheten til å gjøre karriere — og i tillegg vil de ha barn.»
Underholdningsindustriens fokusering på tilfeldig sex avler forakt for den tradisjonelle familien. De som får seksuell erfaring i meget ung alder, er ofte uvitende om de konsekvensene det kan få. For dem fortoner ekteskapet seg som en klamp om foten, en begrensning av deres personlige frihet, noe som gjør livet unødvendig komplisert.
Noen har selv valgt å bli aleneforeldre; andre blir det på grunn av omstendigheter de ikke rår over. Mange som har vært gift, og som ufrivillig er blitt aleneforeldre, er misfornøyd med situasjonen. Det gjelder blant andre dem som har vært lykkelig gift, men som har mistet sin ektefelle i døden.
På den annen side er det noen som har hatt et ekteskap preget av fiendskap og bitterhet. De synes det er en lettelse å kunne oppdra barna alene. Mange av dem snakker om det nære forholdet de har fått til sine barn.
Det er nok mange årsaker til at det blir stadig flere aleneforelderfamilier. Uansett står aleneforeldre overfor spesielle problemer når de skal hanskes med hverdagens ansvar og utfordringer. Hvilke problemer? Og hvordan kan aleneforeldre ivareta sine forpliktelser på en tilfredsstillende måte?