«En likestillingstragedie»

«BUDSKAPET blir rett og slett ikke oppfattet av jenter i tenårene,» melder avisen The Toronto Star. Hvilket budskap? At røyking er en dødbringende vane. En undersøkelse som ble foretatt i 1991, viste at 25 prosent av alle kanadiske jenter i alderen 15 til 19 år røykte, sammenlignet med 19 prosent av alle gutter i samme aldersgruppe. Også blant voksne var det flere kvinnelige enn mannlige røykere. «Bruken av tobakk blant kvinner er blitt en likestillingstragedie,» sier organisasjonen Physicians for a Smoke-Free Canada (leger for et røykfritt Canada).

Hvorfor begynner jenter i tenårene å røyke? Nysgjerrighet, gruppepress og opprørskhet spiller en viss rolle. Noe som imidlertid ikke skal overses, er reklameindustrien, som framstiller kvinnelige røykere som slanke mennesker. Ja, mange røyker for å unngå å spise for mye, og de er redd for å legge på seg hvis de slutter. Tragisk nok kan det være at disse kvinnene er mer redd for å legge på seg enn for å få kreft. Robert Coambs, som er amanuensis ved Toronto universitet, oppsummerte deres holdning slik: «Lungekreft ligger 20 år fram i tiden. Vektøkningen kommer umiddelbart.»

Tobakksindustrien sikter seg også inn på kvinner ved å knytte sigarettrøyking til uavhengighet. Jean Kilbourne, en tidligere rådgiver for to amerikanske helsedirektører, kom imidlertid med følgende kloke uttalelse: «Sigarettrøyking kan bare oppfattes som frigjørende hvis man betrakter døden som den største frihet.»