Hvor bærer det hen?

TENK deg at du reiser gjennom et område hvor du aldri har vært før. Egentlig skulle du ha vært framme nå, men verken gatenavnene, stedsnavnene eller landemerkene stemmer med kartet. «Hvor er jeg?» tenker du. «Er jeg på rett vei?»

Verden befinner seg i en lignende vanskelig situasjon i vår tid. Menneskene befinner seg i ukjent terreng i et samfunn som blir stadig verre i et omfang som er uten sidestykke i historien. I betraktning av alle de framskrittene som er gjort innen vitenskap og teknologi, kunne man vente at verden var bedre. I boken Great Ages of Man skriver redaktør Russell Bourne at det først er i det 20. århundre «det gamle idealet om et globalt brorskap er blitt praktisk mulig».

Men man har ikke nådd dette målet, man har ikke oppnådd «et globalt brorskap». De ventede landemerkene, nemlig økonomisk trygghet, nok mat, bedre helse og gode familieforhold, er ikke å se. «På mange måter,» sier boken Milestones of History, «har vitenskapelige framskritt gått hånd i hånd med ødeleggelser og grusomheter.»

Ja, menneskeheten har gått seg vill i ukjent terreng, den har kommet langt ut av kurs. Den er ikke i nærheten av en slik fred og sikkerhet som man så for seg ved århundreskiftet. Det er derfor mange i vår tid som «spør om veien». De spør: «Hvordan har vi havnet i et slikt uføre? Hvor bærer det hen med denne verden? Lever vi i de siste dager?»

For å finne svaret på disse spørsmålene må vi først finne ut hvor vi er nå. Noen sier at vi står på terskelen til en ny verdensorden, mens andre sier at vi befinner oss på avgrunnens rand. Bibelen er som et veikart som hjelper oss til å se nøyaktig hvor vi er, og hvor det bærer hen.

Når man er ute og reiser, er det viktig å se etter skilt som kan vise hvor man er. Bibelen beskriver bestemte trekk ved verdensforholdene og bestemte holdninger som skulle kjennetegne en tidsperiode som kalles «de siste dager». (2. Timoteus 3: 1—5) Dette uttrykket, «de siste dager», betyr ikke at det går mot slutten for de bokstavelige himler og den bokstavelige jord. Nei, det sikter til «avslutningen på tingenes ordning», eller «denne tidsalders ende», som én bibeloversettelse uttrykker det. — Matteus 24: 3; Det nye testamente på moderne norsk.

«I de siste dager skal det være kritiske tider her, som vil være vanskelige å mestre,» skrev den kristne apostelen Paulus. (2. Timoteus 3: 1) Det kunne jo virke som om dette like gjerne kunne gjelde andre tidsperioder i historien. Alle generasjoner har sannelig hatt sin andel av menneskehetens lidelser.

Hvilken grunn er det da til å tro at disse ordene gjelder akkurat vår tid?

[Bilderettigheter på side 3]

Tom Haley/Sipa Press