Perfekte små renholdsarbeidere

Av Våkn opp!s medarbeider i Sør-Afrika

ÅPNINGER i afrikanske regnskoger blir ofte dekket igjen av et tre som har hule grener, og som heter barteriatreet. For å nå sin maksimale høyde må treet konkurrere med andre trær om å nå opp til skogens løvtak. For å lykkes i denne kampen trenger barteriatreet hjelp til å holde seg fri for slyngplanter som kan kvele det, og fra mose som hindrer lyset i å nå fram til bladene. Det er her noen svarte maur kommer inn i bildet og spiller en viktig rolle som renholdsarbeidere. Forholdet mellom maurene og treet ble filmet i Korup, en regnskog i Kamerun, som en del av dokumentarfilmen «African Rainforest: Korup», produsert av Phil Agland og Michael Rosenberg.

Filmen viser en ny maurdronning på leting etter et barteriatre. Instinktivt vet hun at de hule grenene på dette treet er det ideelle stedet å grunnlegge en koloni på. Etter at hun har boret et hull i en gren, legger hun eggene inni. De hule grenene huser også ørsmå skjoldlus, som lever av treets sevje. Maurene tar seg av disse insektene som om de var husdyrene deres, og melker dem for å skaffe seg noe næringsrikt å drikke.

Så snart maurkolonien er stor nok, begynner maurene å kaste ut andre som holder til i treet, og å rydde opp. Så fascinerende det er å se på disse glimrende små renholdsarbeiderne! Noen trenger seg helt ned til foten av treet og angriper slyngplanter som truer med å kvele det. De gnager seg tvers igjennom stenglene og dreper plantene på den måten. Andre maur rensker bladene på treet for rusk, mose og lav. Til og med en sommerfugllarve som blir funnet under et blad, må vekk.

«Maurene rydder omhyggelig bort alt rusk og rask,» blir det forklart i fjernynsfilmen. «Nå som barteriatreet er kvitt alle skadeinsekter og slyngplanter, kan det ta opp kampen med andre trær, beskyttet som det er av de maurene som holder til der. Til gjengjeld kan maurene få bruke barteriatreets hule grener til å stelle bladlusene sine — som er deres eneste næringskilde — og til å oppfostre avkommet sitt.»

Så arbeidsomme disse maurene er! Et gammelt ordspråk sier: «Gå til mauren, du late, se på dens strev og bli vis!» — Ordspråkene 6: 6.