AIDS — Helsearbeidere: Ta forholdsregler!

«HELSEARBEIDERE kan lett risikere å pådra seg HIV fra smittede pasienter.» Legetidsskriftet South African Medical Journal gjengir denne advarselen, som kommer fra et medisinsk fakultet i Sør-Afrika. Den er blitt gitt etter at en rekke arbeidere i helsesektoren har mistet livet fordi de ved uhell er blitt smittet av AIDS.

Forskrifter som er laget for å beskytte helsearbeiderne, tas nå svært alvorlig. Følgende punkter er hentet fra et retningsgivende dokument som fakultetet har gitt medisinsk personell som gjennom arbeidet kan komme i kontakt med HIV-positive personer:

Hvis en pasient — når det ikke dreier seg om et akuttilfelle — nekter å la seg AIDS-teste ved å ta blodprøve, kan sykepleieren «slutte å gi medisinsk hjelp . . . etter å ha drøftet det grundig med pasienten». I akuttilfelle anbefales det at alle pasientene «behandles som om de var HIV-positive».

I et tillegg til dokumentet er det en lang liste over forholdsregler som bør tas, for eksempel bruk av gummihansker «ved berøring av blod og kroppsvæsker, slimhinner eller skadede hudpartier, . . . ved kontakt med gjenstander eller overflater som er tilflekket med blod eller andre kroppsvæsker, . . . ved arbeid hvor det er sannsynlig at en vil få blod på hendene». Helsearbeiderne oppfordres også til å «bruke munnbind og beskyttelse for øynene eller ansiktet under arbeid som kan frambringe dråper av blod eller andre kroppsvæsker».

Et helt avsnitt er viet til å advare helsepersonell mot å håndtere ubeskyttede nåler eller å la skarpe, brukte redskaper ligge og slenge. Selv «det at personalet på operasjonsstuen sender skarpe instrumenter direkte mellom seg», bør unngås. Dessuten anbefales det at «alle blod- og kroppsvæskeprøver fylles på solide, tette beholdere», og at disse bare fraktes i «vanntette plastposer eller beholdere».

Hvis en helsearbeider kan ha blitt smittet av viruset, enten ved at han har stukket seg på et infisert skarpt redskap, eller ved at et åpent sår er kommet i kontakt med blod, oppfordres en til å gjøre noe straks. Dokumentet sier: «Helsearbeideren bør HIV-testes med én gang hvis han kan ha blitt smittet, og på nytt etter seks uker, tolv uker og seks måneder. I denne tiden bør det tas spesielle forholdsregler for å hindre seksuell smitte av helsearbeiderens seksualpartner(e).»

Disse tiltakene viser at opplyst helsepersonell i stadig høyere grad utviser forsiktighet ved bruk og håndtering av blod.