«Ønskelig at foreldre påvirker barna med sin religion»
SLIK lød overskriften i det kanadiske advokatbladet The Lawyers Weekly. Artikkelen gav en detaljert redegjørelse for en rettsavgjørelse det er verdt å merke seg. Høyesterett i Nova Scotia i Canada stadfestet i denne rettsavgjørelsen at den av foreldrene som ikke har foreldreansvaret, har rett til å påvirke sine barn med sine religiøse oppfatninger.
Saken gjaldt to foreldre som var blitt separert i 1983. Moren hadde fått foreldreansvaret for de to barna, to gutter på åtte og ti år. Stridsspørsmålet i saken oppstod for ikke så lenge siden, da faren ble et av Jehovas vitner. Moren prøvde å hindre at faren lot barna bli påvirket av sin religion når barna besøkte ham.
I rettsavgjørelsen erklærte høyesterettsdommer Donald M. Hall i Nova Scotia høyesterett at selv om moren hadde fått foreldreansvaret, kunne hun ikke hindre at faren påvirket guttene med sine religiøse oppfatninger. Dommer Hall sa at han «uten noen som helst tvil» var overbevist om at «barna ikke tar noen skade av å bli utsatt for påvirkning av sin fars kirkesamfunn, hans venner i samfunnet og samfunnets tro og skikker».
Dommer Hall tilføyde: «For meg ser det ut til at dette kirkesamfunnets verdier og grunnleggende lære vil være til hjelp for barna når de selv skal fastsette passende verdinormer og normer for oppførsel etter hvert som de modnes.»
The Lawyers Weekly skrev: «Både herr Pole [farens advokat] og John M. Burns hos W. Glen How & Associates i Georgetown, Ont., et advokatfirma som representerer Jehovas vitner over hele landet, hevder at det er ’fullstendig uetisk’ av advokater å bruke religiøse oppfatninger mot foreldre under rettsforhandlinger som gjelder foreldreansvar og samværsrett.»
Høyesterett i Nova Scotia var enig i dette, for dommer Hall sa: «Det er upassende å reise tvil om en persons trosoppfatninger i en rettssak som denne unntatt i tilfelle da det er svært vektige grunner til det, og det kan faktisk være i strid med konstitusjonen.» Noen få måneder før denne rettsavgjørelsen traff en domstol i Ontario en lignende avgjørelse til fordel for et av Jehovas vitner.