En mann og inflasjonen

Skjelvende og med svetteperler i pannen på grunn av nervøsitet åpnet en fattigslig kledd arbeider en tøybylt på skrivebordet til borgermesteren i byen Votorantim i Brasil. Han plukket fram en rekke bunter med pengesedler og omkring 300 mynter og bad borgermesteren være så vennlig å oppbevare pengene for ham på et trygt sted. Sedlene var ordnet etter alder, og myntene skrev seg helt fra 1938. Benedito Antunes da Silva fortalte så sin historie til den forbausede borgermesteren.

Ifølge avisen O Estado da Sao Paulo hadde Beneditos mor vært familiens «bankier» i over 40 år og oppbevart pengene i en låst koffert. Etter hvert som årene gikk, føyde hun regelmessig flere penger til familiens formue, slik at den til slutt bestod av godt og vel 170 000 cruzeiros. Men Benedito var blitt redd ved tanken på å ha så mange penger oppbevart i jordhytten sin og fryktet for å bli overfalt. Han bad derfor borgermesteren om å oppbevare pengene for ham. Borgermesteren tilkalte da politiet, som bekreftet det borgermesteren hadde fryktet — «formuen» var absolutt verdiløs! Alle sedlene og myntene var «gamle» cruzeiros, som ikke hadde vært i omløp på årevis.

Den nå forvirrede og gråtende arbeideren fikk vite at hvis pengene var blitt brukt den gang de hadde noen verdi, i stedet for å bli oppbevart, hadde familien kunnet kjøpe 17 middelklasses hus, som nå ville ha vært verd en virkelig formue. I stedet forlot Benedito nedtrykt kontoret med 500 cruzeiros (snaut 35 kroner) i lommen, penger han hadde fått av politimannen, som syntes synd på ham. Inflasjonen hadde krevd sitt.