Sankthans — en gammel midtsommerfest

Midtsommerfesten har sin opprinnelse i en tid lenge før katolisismen ble innført i Norge, men da det skjedde, knyttet kirken sitt ritual til eldgammel folkelig kultus, midtsommerfesten innbefattet. Datoen for midtsommerfesten falt sammen med det en mente var døperen Johannes’ fødselsdag, 24. juni. Derav kommer navnet Sankthans, ettersom Hans er en nordisk kortform av Johannes. Sankthansbålet har i lange tider vært brukt over hele Norge, og det hevdes at skikken med å danse rundt bålet som var utbredt mange steder, skriver seg helt fra den romerske oldtid. Både bål og børseskudd skulle tjene til å holde alle slags onde makter borte.