«Takknemlighetsgjeld»
● I Toronto-avisen «Star» for 4. oktober 1976 omtaler Stuart Shaw boken «Jehovah’s Witnesses in Canada: Champions of Freedom of Speech and Worship» (Jehovas vitner i Canada: Forkjempere for talefrihet og religionsfrihet) av James Penton, som underviser i historie ved Lethbridge universitet. Shaw opplyser at boken redegjør for den intense forfølgelsen av vitnene i Canada fra 1939 til 1956, «først på foranledning av forbundsregjeringen og så på foranledning av myndighetene i Quebec». Om det som skjedde 4. juli 1940, da Jehovas vitners arbeid ble forbudt i Canada, sier han: «Statsminister Mackenzie Kings offisielle forklaring var holdt i typisk departementsstil, og det eneste en kunne slutte av den, var at sekten på en eller annen måte hemmet krigsforberedelsene.»
Idet Shaw henviser til boken og kaster en del lys over den egentlige årsaken, sier han: «Penton siterer fra den offisielle korrespondanse og fra dokumenter fra denne perioden og viser at den egentlige årsaken var en helt annen. King-regjeringen ble utsatt for press fra presteskapet — i særdeleshet fra den romersk-katolske kirke, men også fra enkelte protestantiske prester — for at den skulle undertrykke disse ’kjetterne’.»
Det landsomfattende forbud mot vitnenes arbeid ble opphevet etter noen år, men forfølgelsen fortsatte. De resultater vitnene har oppnådd i sine bestrebelser for å «forsvare og juridisk sett grunnfeste det gode budskap», har ikke desto mindre vært til gagn for mange. (Fil. 1: 7, NW) Det er interessant å merke seg hva Shaw sier i denne forbindelse: «Loven om oppvigleri er blitt klargjort, slik at den ikke lenger kan bli brukt som grunnlag for å plage folk bare på grunn av deres religiøse oppfatning. Den makt provinsmyndighetene og de kommunale myndigheter hadde til å angripe religiøse grupper, er blitt så godt som opphevet.
Religionsfriheten og ytringsfriheten er i det store og hele langt mer grunnfestet enn for 25 år siden. Og det står alle kanadiere i takknemlighetsgjeld til vitnene for — uansett hva de mener om deres teologi.»