En bønn om tilgivelse
EN REISENDE Ordets tjener som talte i Jehovas vitners Rikets sal i Kalamazoo i Michigan, ble temmelig overrasket over en kommentar som ble gitt fra salen under det bibelske foredraget han holdt. Som vanlig stilte han noen spørsmål som han ville at tilhørerne skulle svare på.
En mann rekte hånden i været, og foredragsholderen henvendte seg til ham. Han visste ikke at dette var første gang mannen var til stede på et møte i Rikets sal. I stedet for å svare direkte på det spørsmålet som ble stilt, reiste mannen seg og sa at han ønsket å be om unnskyldning fordi han hadde gitt Jehovas vitner dårlig behandling i årenes løp. Han håpet at Gud ville tilgi ham. Hva var bakgrunnen for dette?
Det viste seg at mannen var født og oppvokst i Tyskland, og at han hadde sluttet seg til nazistpartiet i slutten av 1920-årene. Senere flyttet han til Canada, men der ble han arrestert under den annen verdenskrig fordi han var så fritalende når det gjaldt politikk og rasespørsmål. Han var for eksempel overbevist om at tyskerne var en overlegen rase. Etter krigen ble han løslatt og bosatte seg til slutt i De forente stater. Han holdt fast ved nazistenes oppfatninger i politikk og rasespørsmål, men utad ble han en ualminnelig patriotisk amerikaner.
Når Jehovas vitner fra tid til annen kom til hans hjem, skjelte han dem ut, jaget dem bort fra sin eiendom og sa at han foraktet alle som ikke ville utføre visse patriotiske handlinger foran flagget. Dette pågikk i cirka 15 år.
Våren 1970 ringte to unge vitner på hos ham, men, som han senere innrømmet, hadde han ikke hjerte til å gi to unge damer den vanlige, ublide behandlingen. I samtalens løp kom de inn på menneskesjelen. Mannen var oppdratt som baptist og trodde fullt og fast at mennesket har en udødelig sjel. De viste ham imidlertid ut fra Bibelen at mennesket er en sjel.
Han gikk nøye gjennom det hjelpemidlet til studium av Bibelen som de etterlot seg hos ham, og ikke lenge etter ba han Jehovas vitner om å lede et regelmessig bibelstudium med ham. Måneden etter kom han til Rikets sal.
Den forkynneren som holdt foredraget, forsikret ham om at Jehova kan og vil tilgi mennesker som har vært motstandere av den sanne tilbedelse. Denne mannen er nå selv et av Jehovas vitner og deler sannheten om Jehova, den Gud som tilgir, med andre.