Hvordan jordskjelv graderes

Når avisene kommer med meldinger om jordskjelv, angir de ofte styrken etter richterskalaen. Men hva viser egentlig de tallene som blir oppgitt, med hensyn til jordskjelvenes virkninger?

Richterskalaen har åtte grader, som betegner følgende: 1 — skjelvet merkes bare ved seismografiske målinger; 2 — gjenstander som henger, svinger svakt fram og tilbake, og noen få personer merker skjelvet; 3 — folk innendørs merker noe risting; 4 — bygninger rister, og glass knuses; 5 — møbler velter, og bilder faller ned fra veggene; 6 — murer slår sprekker, enkelte hus faller sammen, vinduer knuses, og skorsteinspiper faller ned; 7 — store skader på demninger, diker og broer, og mange hus styrter sammen; 8 — alle byggverk blir ødelagt.

Jordskjelvet i Peru den 31. mai 1970, som førte til at over 50 000 mennesker ble drept og 800 000 ble hjemløse, hadde styrkegraden 7,8 i richterskalaen.