Tesalongen — en del av livet i Korea

Av «Våkn opp!»s korrespondent i Korea

I SEOUL, Koreas hovedstad, finnes det 2800 tesalonger, det vil si én for hver 2000 innbyggere! Dette får en kanskje til å tro at folk i Korea må være svært tørste. Det er imidlertid ikke bare på grunn av det en kan få å drikke i disse tesalongene, at de er så populære. De er et sted hvor folk møtes.

To venner eller bekjente treffer kanskje hverandre på gaten og ønsker å snakke sammen en stund. Eller det kan være at forretningsmenn ønsker et sted hvor de kan møtes. Hjemmene er vanligvis små, og familiene store. Der er det ikke så lett å være uforstyrret. Tesalongene, som en kan finne overalt, har derfor lenge vært et naturlig møtested.

Det blir stadig mer vanlig at ungdommer i slutten av tenårene og i begynnelsen av 20-årene har «stevnemøter» i en tesalong. I Korea betrakter en riktignok ikke det å ha stevnemøte eller fast følge som god tone med mindre de unge er forlovet, og selv da bør de helst ha anstand. Men det er mange unge mennesker som har gått bort fra de gamle skikkene, og for dem er tesalongene blitt et sted hvor de har stevnemøter.

Foreldre gjør også bruk av tesalongene når de skal arrangere et ekteskap. Dette blir vanligvis ordnet gjennom en mellommann: Denne vil ofte møte foreldrene i en tesalong, og mens alle får noe å drikke, vil han forhøre seg om familiens bakgrunn og den vordende brud eller brudgoms egenskaper. Når alle formaliteter er i orden, vil foreldrene på begge sider møtes i stedets tesalong.

På de restauranter som serverer koreansk mat, blir det ikke servert kaffe eller te. Folk går derfor ofte til en tesalong for å få noe å drikke etter middagen. Tesalongene blir også brukt av folk mens de venter. Teatre og kinoer har ofte en tilstøtende tesalong nettopp til dette formålet.

Tesalongene er utstyrt med små, lave bord. De har ofte lite eller intet dagslys, og belysningen er dempet. Musikk bidrar til å skape stemning. Den kan være høy og støyende eller av et mer moderat slag. Ofte finnes det også et stort fjernsynapparat hvor en kan se en eller annen sportsbegivenhet eller en film.

Det er vanligvis enker eller forretningsmenns elskerinner som eier disse tesalongene. De er kledd i vakre, kostbare koreanske klesdrakter. Serveringsdamene som arbeider i disse tesalongene, kalles reji og er meget høflige og vennlige. De er vanligvis i begynnelsen av 20-årene og kledd i miniskjørt.

Forholdene er forskjellige i de forskjellige tesalonger. Noen av dem forsøker å appellere til en bestemt type mennesker. I byens forretningsstrøk er det for eksempel noen som spesielt er innrettet med tanke på forretningsmenn. Andre steder i byen er tesalongene spesielt beregnet på folk i underholdningsbransjen, og en del tesalonger blir drevet spesielt med henblikk på skoleelever. Mange blir imidlertid drevet uten at innehaverne har noe spesielt klientel i tankene. De er for alle som ønsker å komme.

Det er stor konkurranse tesalongene imellom. For å skaffe seg kunder forsøker noen tesalonger å ligge foran andre hva innredningen angår. De velger også navn som skal skape en bestemt atmosfære. En kan for eksempel finne tesalonger med slike navn som «Paradiset», «Korsveien», «Den hvite bjørn», «Den nye verden», «Rosen» og så videre.

De fleste tesalonger serverer det samme. En kan få te, kaffe, saft, sunnhetsdrikker laget av urter og, om sommeren, kalde drikker. Noen tesalonger serverer også Whisky-te og andre alkoholholdige drikker. En kan også få varm kaffe med rå egg, en drikk som kalles «morgenkaffe». Te og kaffe, sterkt søtet med sukker, er imidlertid det det blir servert mest av.

Et trekk ved tesalongene som noen mennesker setter pris på, er telefonen, ettersom ikke alle hjem er utstyrt med telefon. Telefonen kan benyttes mot et lite gebyr. Og hvis det er telefon til en av gjestene, blir han tilkalt. Noen forretningsmenn som ikke har sitt eget kontor, bruker en bestemt tesalong som senter for sin virksomhet. Ofte oppgir de til og med tesalongens telefonnummer på sitt visittkort og kontakter sine forretningsforbindelser gjennom tesalongens telefon. Innehaverne av tesalongene godkjenner imidlertid ikke denne praksis.

Ved inngangen til tesalongen står det vanligvis et kunstferdig utsmykket bord med duk. Her kan en legge en skriftlig beskjed og skrive navnet til den som skal ha den, utenpå den sammenbrettede lappen. Denne servicen er gratis. På tesalongene finner en vanligvis også aviser som blir sendt rundt fra bord til bord.

En kan tilbringe mye tid i en tesalong, uten at en behøver å nyte noe hele tiden. I slike tilfelle kaller en det en betaler for noe å drikke, cha-ri-kap, som er en betaling for den plassen en opptar, snarere enn for det en drikker.

Disse stedene kan kalles tesalonger, men egentlig er de noe mer enn det. De er en del av livet i Korea.