Mount Everest
HVILKET fjell er det høyeste på jorden? Du vil sannsynligvis si at det er Mount Everest. Men hvor høyt er dette fjellet? Legg merke til det som står i boken The Mountains, som kom ut i 1962:
«Mount Everest ble for første gang målt ’nøyaktig’ av en britisk kartleggingsekspedisjon i 1852 og viste seg å være 29 002 fot (8840 meter) høyt. . . . Men det viste seg å være 26 fot høyere da det ble målt av en indisk ekspedisjon i 1954. Var det blitt så mye høyere i løpet av 100 år? Det er vanskelig å si det, for høydemåling av fjell er ikke noen lett oppgave, ikke engang med de beste instrumenter. Ferdinand Lane, som er en ekspert på dette området, forklarer at målingene må foretas optisk, gjennom et følsomt landmålerinstrument, som bare vil være nøyaktig hvis dets base er helt vannrett. En kan forvisse seg om at den er det, ved å bruke et vaterpass eller et lodd, men en kan ikke stole fullt ut på noen av delene på grunn av at fjellets store masse har en gravitasjonslignende tiltrekningskraft som kan få loddet til å ligge ved siden av loddlinjen, og selv om det ikke er så meget, vil det ha sin innvirkning. . . . Endelig kan atmosfæren spille en enkelte puss med lysstråler. Da en målte Dhaulagiri fra ett og samme punkt i Himalaya, avvek resultatet av de målinger en foretok om formiddagen, så meget som 500 fot fra resultatet av de målinger en foretok om ettermiddagen.
«Ved enhver oppgitt høyde av et fjell kan det således være en feil på opptil flere hundre fot. Dette kan illustreres ved den måten en kom fram til Mount Everests første ’offisielle’ høyde på. Målingene ble foretatt fra seks forskjellige steder. Resultatene av alle målingene var forskjellige. Den laveste høyden var 28 990 fot, og den høyeste var 29 026 fot. Da en fant gjennomsnittet av alle seks måleresultatene, viste det seg å være nøyaktig 29 000 fot. Ettersom ekspedisjonen ikke ville offentliggjøre noe den mente ville bli oppfattet som en anslått høyde, og ikke som et nøyaktig tall, la den til to fot, for at tallet skulle gi et bedre inntrykk. Men uansett hva som er den nøyaktige høyden, er Mount Everest fortsatt det høyeste fjell.»