Een gekwelde geest

NICOLE had sinds haar veertiende al aanvallen van somberheid. Maar op haar zestiende begon ze iets nieuws te ervaren — een eigenaardige toestand van euforie en ongewoon veel energie. Gedachten stormden door haar hoofd, haar spraak was onsamenhangend, ze sliep slecht, en dit alles ging vergezeld van een ongegrond wantrouwen dat haar vrienden misbruik van haar maakten. Vervolgens beweerde Nicole dat ze dingen van kleur kon laten veranderen. Toen besefte Nicoles moeder dat er medische hulp nodig was, en dus ging ze met Nicole naar het ziekenhuis. Nadat artsen Nicoles wisselende stemmingen zorgvuldig hadden onderzocht, kwamen ze uiteindelijk tot een diagnose: Nicole leed aan bipolaire stoornis.a

Net als Nicole worden miljoenen mensen over de hele wereld gekweld door een stemmingsstoornis — hetzij bipolaire stoornis of een vorm van klinische depressie. Deze aandoeningen kunnen een verwoestende uitwerking hebben. „Jarenlang heb ik emotionele pijn gehad”, zegt Steven, die aan bipolaire stoornis lijdt. „Ik had vreselijke dieptepunten en dan weer euforische hoogtepunten. Therapie en medicijnen hielpen wel, maar het bleef een strijd.”

Wat is de oorzaak van stemmingsstoornissen? Hoe is het om aan depressie of bipolaire stoornis te lijden? Hoe kunnen patiënten — en hun verzorgers — de steun krijgen die ze nodig hebben?

[Voetnoot]