Een brief van het Besturende Lichaam

Lieve mede-Getuigen van Jehovah,

Wij vinden het heerlijk jullie te schrijven! Wij voelen ons als de apostel Johannes, die zei dat hij zijn geloofsgenoten ’waarlijk liefhad’ en zich verheugde dat ze ’in de waarheid wandelden’ (2 Joh. 1, 4). De waarheid is voor ons allemaal echt een zegen! Ze heeft ons vrijgemaakt van Babylon de Grote en haar godonterende leerstellingen en tradities. Door onze gehoorzaamheid aan de waarheid zijn we liefdevolle, vriendelijke en barmhartige mensen geworden. En dankzij de waarheid kunnen we in Gods ogen rein zijn en het vooruitzicht hebben op eeuwig leven.

We zijn ook heel dankbaar voor Jehovah’s geest, die ons dagelijks leidt en sterkt! Wij zijn ervan overtuigd dat jullie er op het afgelopen „Geleid door Gods geest”-districtscongres van genoten hebben verschillende aspecten van die liefdevolle voorziening van Jehovah nader te beschouwen. Naarmate de wereldtoestanden verslechteren, is het absoluut noodzakelijk ons op Jehovah’s machtige geest te verlaten om ons door de kritieke tijd die vóór ons ligt heen te leiden.

Wij zijn er zeker van dat de bezielende Jaarboek-verslagen over onze mede-Getuigen die vanwege hun geloof zo veel lijden hebben verduurd, jullie hart hebben geraakt. Het is verbazingwekkend te bedenken dat veel van die trouwe broeders en zusters nog maar pas gedoopt waren toen er moeilijkheden rezen, of zelfs nog niet gedoopt waren. We koesteren echt een diepe liefde voor hen vanwege hun loyaliteit en het feit dat ze pal stonden voor rechtvaardigheid! Hun geweldige voorbeeld sterkt ons beslist in ons besluit om loyaal te blijven aan het Koninkrijk, wat er ook op onze weg komt (1 Thess. 1:6-8).

Lieve broeders en zusters, wij weten dat jullie heel wat problemen moeten overwinnen om je gezin in liefde bijeen te houden, of het nu financiële problemen zijn of andere. Voor sommigen van jullie is het al een hele opgave om de Koninkrijksprediking en andere noodzakelijke gemeenteactiviteiten regelmatig en loyaal te ondersteunen. Om die reden hebben wij, na rijp beraad en onder gebed, met ingang van 1 januari 2009 enkele wijzigingen in de gemeentevergaderingen aangebracht. Wij vertrouwen erop dat jullie het beste van die regelingen zullen maken, zodat jullie meer tijd aan persoonlijke studie en gezinsstudie kunnen besteden.

Het maakte ons echt gelukkig dat er op de verschillende grotere vergaderingen afgelopen jaar zo velen waren die voor de doop in aanmerking kwamen. Enkelen onder hen waren nog heel jong. Jullie, ouders, zijn te prijzen dat jullie je kinderen zo hebben opgevoed dat ze waardering hebben voor de waarheid en hen hebben aangemoedigd zich al op jonge leeftijd aan Jehovah op te dragen. Dat zulke dierbare jongeren er ondanks de moeilijkheden waar ze op school mee te maken krijgen, voor in aanmerking kwamen zich te laten dopen, zegt veel over de opleiding die ze thuis hebben ontvangen (Ps. 128:1-6).

Laten we ook de prijzenswaardige toename in het aantal Bijbelstudies niet vergeten. Onze hardwerkende zendelingen en speciale pioniers hebben daar een groot aandeel aan gehad. Wij, als leden van het Besturende Lichaam, hebben enorm veel waardering voor de belangrijke rol die onze broeders en zusters er wereldwijd in spelen „Kom!” te zeggen tot rechtgeaarde personen, waarmee iedereen die dorst heeft wordt uitgenodigd ’het water des levens om niet te nemen’ (Openb. 22:17). Wij heten de 289.678 personen die het afgelopen jaar hun opdracht hebben gesymboliseerd door de waterdoop van harte welkom in onze wereldwijde broederschap!

We kunnen ons de woorden van de apostel Johannes niet vaak genoeg te binnen brengen: „De wereld gaat (...) voorbij en ook haar begeerte, maar wie de wil van God doet, blijft in eeuwigheid” (1 Joh. 2:17). En dan te bedenken dat het moment waarop deze wereld zal ’voorbijgaan’ zo dichtbij is! Het is daarom verstandig ons erop te concentreren Gods wil te doen en ’voortdurend te waken’ (Matth. 24:42). We zullen daar nooit spijt van krijgen en de voordelen van Jehovah’s liefderijke goedheid plukken (Jes. 63:7).

Wij hopen dat de stimulerende verslagen uit vele landen in dit Jaarboek jullie allemaal zullen aanmoedigen de Koninkrijksbelangen in je leven op de eerste plaats te stellen. Wees ervan verzekerd dat jullie altijd in onze gedachten en onze gebeden zijn en dat wij heel veel van jullie houden. Wij wensen jullie Jehovah’s rijke zegen toe.

Jullie broeders,

Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen