Jehovah’s kijk op zondaars in de gemeente navolgen

1. Wat is Jehovah’s wens voor alle mensen?

JEHOVAH schiep mensen met een vrije wil. Daardoor kun je zelf beslissingen nemen. De belangrijkste beslissing die je kunt nemen is de beslissing je aan Jehovah op te dragen en deel te worden van zijn gezin van aanbidders. Jehovah wil graag dat iedereen daarvoor kiest. Waarom? Omdat hij van mensen houdt en het beste met ze voorheeft. Hij wil dat ze met hem bevriend zijn en eeuwig leven (Deut. 30:19, 20; Gal. 6:7, 8).

2. Wat is Jehovah’s houding tegenover zondaars die geen berouw hebben? (1 Johannes 2:1)

² Jehovah zal nooit iemand dwingen om hem te dienen. Hij laat iedereen zelf beslissen wat hij zal doen. Wat als iemand die gedoopt is Gods wet overtreedt en een ernstige zonde begaat? Als hij geen berouw heeft, moet hij uit de gemeente worden verwijderd (1 Kor. 5:13). Maar zelfs dan hoopt Jehovah vurig dat de persoon tot hem terugkeert. Ga maar na waarom Jehovah in de losprijs voorzag. Een belangrijke reden is dat hij daardoor zondaars die berouw hebben kan vergeven. (Lees 1 Johannes 2:1.) Onze liefdevolle God dringt er bij kwaaddoeners sterk op aan berouw te hebben (Zach. 1:3; Rom. 2:4; Jak. 4:8).

3. Wat gaan we in dit artikel bespreken?

³ Jehovah wil dat we tegenover kwaaddoen en kwaaddoeners dezelfde houding hebben als hij. Dit artikel kan ons daarbij helpen. Het laat zien (1) wat de gemeente in Korinthe moest doen toen een broeder een ernstige zonde beging, (2) welke richtlijnen Paulus gaf toen de man berouw had en (3) wat dit verslag ons leert over Jehovah’s houding tegenover degenen die een ernstige zonde begaan.

WAT DE GEMEENTE DEED TOEN IEMAND ERNSTIG ZONDIGDE

4. Welke situatie was er ontstaan in de gemeente in Korinthe? (1 Korinthiërs 5:1, 2)

⁴ Lees 1 Korinthiërs 5:1, 2. Paulus kreeg tijdens zijn derde zendingsreis een vreselijk bericht over de nieuwe gemeente in Korinthe. Een broeder in de gemeente had een seksuele relatie met zijn stiefmoeder. Zulk gedrag was schokkend en ‘kwam zelfs bij de heidenen niet voor’! Maar de gemeente tolereerde zijn gedrag en was er misschien ook wel trots op. Mogelijk dachten sommigen dat het aantoonde hoe barmhartig God is en hoeveel begrip hij heeft voor onvolmaakte mensen. Maar Jehovah tolereert geen kwaaddoen onder zijn volk. Het schaamteloze gedrag van de man moet de goede reputatie van de gemeente hebben beschadigd. Daarnaast konden christenen die met hem omgingen worden beïnvloed. Dus wat droeg Paulus de gemeente op te doen?

5. Wat droeg Paulus de gemeente op te doen, en wat bedoelde hij? (1 Korinthiërs 5:13) (Zie ook de afbeelding.)

⁵ Lees 1 Korinthiërs 5:13. Onder inspiratie van God schreef Paulus een brief waarin hij opdracht gaf de berouwloze zondaar uit de gemeente te verwijderen. Hoe moesten trouwe christenen hem behandelen? Paulus zei dat ze ‘niet meer om moesten gaan’ met die persoon. Wat betekende dat? Hij lichtte toe wat dit gebod inhield: ‘Met zo iemand moet je zelfs niet eten’ (1 Kor. 5:11). Als je met iemand gaat eten, leidt dat er makkelijk toe dat je vaker tijd met elkaar gaat doorbrengen. Wat Paulus dus bedoelde, is dat ze geen gezellige omgang met de man moesten hebben. Dat zou de gemeente beschermen tegen zijn slechte invloed (1 Kor. 5:5-7). Daarnaast kon het ontbreken van nauw contact de man tot inkeer brengen, zodat hij zou gaan beseffen hoever hij van Jehovah’s normen was afgedwaald, zich zou schamen en berouw zou krijgen.

6. Welke uitwerking had Paulus’ brief op de gemeente en op de kwaaddoener?

⁶ Toen Paulus zijn brief naar de christenen in Korinthe had gestuurd, begon hij zich af te vragen hoe de gemeente zou reageren. Uiteindelijk kwam Titus met nieuws waar hij heel blij mee was. De gemeente had goed op zijn brief gereageerd (2 Kor. 7:6, 7). Ze hadden zijn instructies opgevolgd. Bovendien had de kwaaddoener in de maanden na het versturen van de brief berouw gekregen van zijn zondige gedrag! Hij had zijn gedrag en houding veranderd en was volgens Jehovah’s rechtvaardige normen gaan leven (2 Kor. 7:8-11). Wat zou Paulus de gemeente nu opdragen te doen?

HOE DE GEMEENTE DE BEROUWVOLLE ZONDAAR MOEST BEHANDELEN

7. Wat was het goede resultaat toen de kwaaddoener uit de gemeente was verwijderd? (2 Korinthiërs 2:5-8)

⁷ Lees 2 Korinthiërs 2:5-8. Paulus schreef: ‘Die straf die door de meerderheid is gegeven, is genoeg voor zo iemand.’ Met andere woorden, de correctie had zijn doel gediend. Welk doel? De man tot berouw brengen (Hebr. 12:11).

8. Wat droeg Paulus de gemeente nu op?

⁸ Paulus droeg de gemeente op de berouwvolle broeder ‘van harte te vergeven en te troosten’. Hij vroeg ze hun ‘liefde voor hem te bewijzen’. Paulus wilde dus dat de gemeente meer deed dan alleen toestaan dat de man terugkeerde tot Jehovah’s volk. Ze moesten de berouwvolle man met hun woorden, houding en gedrag laten zien dat ze hem echt vergaven en van hem hielden. Zo zouden ze duidelijk maken dat ze blij waren met zijn terugkeer in de gemeente.

9. Waarom kunnen sommigen er moeite mee hebben gehad de berouwvolle zondaar te vergeven?

⁹ Kan het zijn dat sommigen in de gemeente moeite hadden met de terugkeer van de berouwvolle zondaar? Dat zegt het verslag niet, maar het is mogelijk. Zijn gedrag had tenslotte de hele gemeente in de problemen gebracht. Misschien waren sommigen persoonlijk gekwetst. Anderen vonden het misschien oneerlijk dat ze de man zo hartelijk moesten accepteren als broeder terwijl zij juist zo hard hadden gevochten om moreel rein te blijven. (Vergelijk Lukas 15:28-30.) Waarom was het zo belangrijk dat de gemeente oprechte liefde toonde voor hun terugkerende broeder?

10-11. Wat kon er gebeuren als de ouderlingen weigerden de berouwvolle zondaar te vergeven?

¹⁰ Stel je eens voor wat er kon gebeuren als de ouderlingen de berouwvolle man niet wilden toestaan in de gemeente terug te keren of als de gemeente na zijn terugkeer geen liefde wilde tonen. Hij zou kunnen bezwijken onder ‘al te groot verdriet’. Hij zou makkelijk het gevoel kunnen krijgen dat zijn situatie hopeloos was. Hij zou het zelfs kunnen opgeven te proberen zijn band met God te herstellen.

¹¹ Wat kon er nog meer gebeuren als de broeders en zusters in de gemeente weigerden de berouwvolle zondaar te vergeven? Ze zouden hun eigen relatie met Jehovah in gevaar brengen. Waarom? Omdat ze dan niet Jehovah zouden navolgen, die berouwvolle zondaars graag vergeeft, maar Satan, die hard en onbarmhartig is. Ze zouden in feite werktuigen worden die de Duivel kon gebruiken om de man geestelijk kapot te maken (2 Kor. 2:10, 11; Ef. 4:27).

12. Hoe kon de gemeente Jehovah navolgen?

¹² Hoe kon de gemeente in Korinthe niet Satan maar Jehovah navolgen? Door net zo met berouwvolle zondaars om te gaan als Jehovah. Merk op wat Bijbelschrijvers over Jehovah zeiden. ‘U bent goed en vergeeft graag’, zei David (Ps. 86:5). Micha schreef: ‘Wie is een God als u, die fouten vergeeft en voorbijgaat aan de overtreding?’ (Micha 7:18) En Jesaja zei: ‘Laat wie slecht is zijn weg verlaten en de boosdoener zich afkeren van zijn gedachten. Laat hij bij Jehovah terugkomen, die barmhartig voor hem zal zijn, bij onze God, want hij zal rijkelijk vergeven’ (Jes. 55:7).

13. Waarom kon de zondaar al in de gemeente worden hersteld? (Zie het kader ‘Wanneer werd de man in Korinthe hersteld?’)

¹³ Om Jehovah na te volgen moest de gemeente in Korinthe de berouwvolle man verwelkomen en verzekeren van hun liefde. Ze konden hun ‘gehoorzaamheid in alles’ bewijzen door Paulus’ richtlijn op te volgen (2 Kor. 2:9). Er waren maar een paar maanden voorbijgegaan sinds hij uit de gemeente was verwijderd, maar de correctie had hem tot berouw gebracht. Het zou dus geen zin hebben om zijn herstel in de gemeente uit te stellen.

JEHOVAH’S RECHTVAARDIGHEID EN BARMHARTIGHEID NAVOLGEN

14-15. Wat hebben we geleerd van de manier waarop de zaak in Korinthe werd behandeld? (2 Petrus 3:9) (Zie ook de afbeelding.)

¹⁴ Het verslag over de aanpak van de zaak in het oude Korinthe werd opgeschreven en bewaard ‘om ons iets te leren’ (Rom. 15:4). Het leert ons dat Jehovah ernstig kwaaddoen onder zijn aanbidders niet tolereert. Hij is niet van mening dat het kwaaddoeners die geen berouw tonen ‘uit barmhartigheid’ moet worden toegestaan met zijn trouwe aanbidders te blijven omgaan. Jehovah is barmhartig, maar hij accepteert niet zomaar alles. Hij verlaagt zijn normen niet (Jud. 4). Dat zou juist helemaal niet barmhartig zijn, want het zou iedereen in de gemeente in gevaar brengen (Spr. 13:20; 1 Kor. 15:33).

¹⁵ We leren ook dat Jehovah niet wil dat er iemand vernietigd wordt. Waar mogelijk wil hij mensen graag redden. Hij is barmhartig voor mensen die hun denken en doen veranderen en hun band met hem willen herstellen (Ezech. 33:11; lees 2 Petrus 3:9). Toen de man in Korinthe berouw toonde en zijn zondige leven de rug toekeerde, gebruikte Jehovah Paulus om aan de gemeente uit te leggen dat ze de man moesten vergeven en verwelkomen.

16. Wat vind jij van de manier waarop de zaak in Korinthe werd behandeld?

¹⁶ Dankzij het voorbeeld in de gemeente in Korinthe zien we Jehovah’s liefde en rechtvaardigheid in actie (Ps. 33:5). Motiveert het je niet om hem nog meer te loven? We zijn tenslotte allemaal zondig en hebben allemaal zijn vergeving nodig. Elk van ons heeft reden om Jehovah dankbaar te zijn voor de losprijs, die vergeving mogelijk maakt. Wat een troost en geruststelling te weten dat Jehovah echt van zijn aanbidders houdt en het beste met ze voorheeft!

17. Waar gaan de volgende artikelen over?

¹⁷ Als iemand in deze tijd een ernstige zonde begaat, hoe kunnen de ouderlingen van de gemeente dan Jehovah’s liefde navolgen en hem tot berouw brengen? Hoe moet de gemeente reageren als de ouderlingen besluiten iemand te verwijderen of te herstellen? Die vragen komen in de volgende artikelen aan bod.