Nieuwe initiatieven voor openbaar getuigenis
1. Welk voorbeeld hebben de christenen uit de eerste eeuw gegeven?
1 De christenen uit de eerste eeuw predikten niet alleen van huis tot huis. Ze predikten ook in het openbaar (Hand. 20:20). Ze gingen bijvoorbeeld naar de tempel, waar altijd veel mensen te vinden waren (Hand. 5:42). Toen Paulus in Athene was, predikte hij elke dag tot de mensen op de markt (Hand. 17:17). Tegenwoordig is de voornaamste manier waarop we het goede nieuws verbreiden nog steeds de huis-aan-huisprediking. Maar we gaan ook naar parkeerplaatsen, bedrijven, parken, drukke straten en andere plaatsen om er te prediken, overal waar mensen te vinden zijn. Hoewel iedere verkondiger aangemoedigd wordt om waar mogelijk in het openbaar getuigenis te geven, zullen velen in de gelegenheid zijn aan twee boeiende nieuwe initiatieven voor openbaar getuigenis deel te nemen.
2. Met welke actie werd in november 2011 als proef begonnen?
2 Speciaal openbaar getuigenis in grote steden: Zoals in het Jaarboek 2013 op bladzijde 16 en 17 te lezen staat, werd in november 2011 als proef begonnen met een speciale actie in New York. Stands met aantrekkelijke uitstallingen en lectuur in verschillende talen werden strategisch geplaatst in delen van de stad waar veel voetgangersverkeer is. Elke dag liepen er duizenden mensen langs, ook bewoners van extra beveiligde flatgebouwen en personen die vaak van huis zijn. De respons was overweldigend. In slechts één recente maand werden er 3797 tijdschriften en 7986 boeken verspreid. Veel voorbijgangers vroegen om een Bijbelstudie. Omdat de nadruk op het oprichten van Bijbelstudies lag, werden de adressen die belangstellenden achterlieten onmiddellijk naar de betreffende gemeente gestuurd om de belangstelling te behartigen.
3. Hoe wordt deze actie uitgebreid?
3 Met het oog op het succes van de actie wordt die nu wereldwijd uitgebreid naar andere dichtbevolkte grotestadsgebieden. Het plaatselijke bijkantoor zal vaststellen welke grote steden zich ervoor lenen. Meestal zijn dat steden met openbaarvervoersknooppunten of een grote concentratie kantoor- of flatgebouwen waardoor er veel voetgangersverkeer is. Daarna zal het bijkantoor contact opnemen met de gemeenten die eraan deel gaan nemen en aanvullende instructies verschaffen. Over het algemeen worden er gewone en speciale pioniers voor gebruikt, hoewel in sommige plaatsen ook hulppioniers meedoen.
4. Hoe wordt dit speciale getuigeniswerk in de grote steden gedaan?
4 Hoe het getuigenis geven plaatsvindt: De Getuigen die bij het speciale openbare getuigeniswerk in grote steden betrokken zijn, wachten meestal tot er iemand naar de tafel of de mobiele lectuurstand toe komt. Zo iemand wordt uitgenodigd om de lectuur mee te nemen die hem interesseert. De pioniers beantwoorden graag aan de hand van de Bijbel de eventuele vragen die hij heeft. Als hij lectuur neemt, brengen de pioniers niet de bijdragenregeling ter sprake. Maar als hij informeert hoe ons werk wordt gefinancierd, kunnen ze uitleggen dat donaties gestuurd kunnen worden naar het adres dat in de lectuur wordt genoemd. Zo mogelijk vragen ze: „Zou u graag thuis bezocht worden?” of: „Weet u dat we naast die publicatie ook een gratis Bijbelstudie aanbieden?”
5. Hoe heeft deze nieuwe actie een echtpaar veel voldoening gegeven?
5 Het deelnemen aan deze actie geeft heel veel voldoening. Een echtpaar schreef: „Elke dag dat we achter de tafel staan en duizenden mensen voorbij zien lopen, zijn we diep onder de indruk van het enorme werk dat verzet wordt om mensen overal ter wereld te bereiken. Het zien van die massa’s mensen en het besef dat Jehovah echt om iedereen geeft, heeft ons gesterkt in ons besluit om de prediking centraal te blijven stellen in ons leven. We zien Jehovah als het ware het hart van alle voorbijgangers onderzoeken en naar degenen speuren die het waard zijn. We hebben ons zelden zo verbonden gevoeld met onze medewerkers, de engelen.”
6. (a) Welke actie voor openbaar getuigenis wordt er nog meer georganiseerd in veel gemeenten, en waarin verschilt die van het speciale openbaar getuigenis in grote steden? (b) Hoe kunnen gemeenten samenwerken bij het geven van openbaar getuigenis?
6 Openbaar getuigenis dat plaatselijk wordt georganiseerd: Naast het speciale openbaar getuigenis in grote steden wordt er door veel lichamen van ouderlingen nog een nieuwe actie in hun plaatselijke gebied georganiseerd. Bij die actie gebruiken de verkondigers een tafel of een mobiele lectuurstand op een drukke locatie binnen de grenzen van het gemeentegebied. Dat is iets anders dan het speciale openbaar getuigenis in grote steden, waarbij van deelnemers uit veel gemeenten gebruik wordt gemaakt om in dezelfde drukke gebieden te prediken in grote steden die door het bijkantoor zijn uitgekozen. (Zie het kader „Goede samenwerking nodig”.)
7. Hoe zullen de ouderlingen waar dat praktisch is het openbaar getuigenis plaatselijk organiseren?
7 De ouderlingen zullen bekijken of er plekken met veel voetgangersverkeer in het gemeentegebied zijn en bepalen of het praktisch zou zijn om openbaar getuigenis te organiseren. Mogelijke locaties voor een tafel of mobiele lectuurstand zijn bijvoorbeeld bus- en treinstations, pleinen, parken, drukke straten, winkelcentra, campussen, luchthavens en locaties waar jaarlijkse evenementen worden gehouden. Het heeft voordelen als er op dezelfde plek, op dezelfde dagen en op dezelfde tijden een tafel wordt geïnstalleerd. Er is geconstateerd dat stands bij winkelcentra doeltreffender zijn dan die bij één grote winkel waar mensen meestal geconcentreerd zijn op de reden waarom ze naar die bewuste winkel gaan. Sommige locaties, zoals drukke trottoirs, kunnen vragen om een kleinere mobiele lectuurstand. Ouderlingen kunnen van onze website speciale bestanden downloaden voor het maken van uitstallingen van De Wachttoren en Ontwaakt! en het Leert de bijbel-boek. Deze bestanden zijn specifiek voor deze vorm van openbaar getuigenis geven bedoeld. Degenen die eraan deelnemen, zullen het werk overwegend op dezelfde manier doen als de Getuigen die aan het speciale openbaar getuigenis in grote steden deelnemen en moeten zich nauwgezet aan de instructies van de dienstopziener houden. Als ze een adres krijgen van een belangstellende die niet in hun gebied woont, moeten ze prompt een Nabezoek-formulier (S-43) invullen en aan de secretaris geven.
8. Stel dat er in de gemeente geen regelingen voor openbaar getuigenis worden georganiseerd, welke gelegenheden om in het openbaar te prediken zouden er dan toch kunnen zijn?
8 Openbaar getuigenis als onderdeel van je persoonlijke velddienst: Sommige gemeenten zullen geen locatie in hun gebied hebben waar voldoende voetgangersverkeer is om het opzetten van een tafel of het gebruik van een mobiele lectuurstand te rechtvaardigen. Maar zelfs in die gemeenten willen we verkondigers aanmoedigen te overwegen of ze als onderdeel van hun persoonlijke velddienst ook openbaar getuigenis zouden kunnen geven. Is er een winkelgebied, een winkelpromenade of een druk warenhuis in jullie gebied? Is er een park of een plek waar mensen bijeenkomen? Worden er in het gebied periodieke openbare evenementen gehouden? Als dat zo is, heb je misschien toch mogelijkheden om openbaar getuigenis te geven.
9. Waarom moeten we gewetensvol tot mensen prediken waar ze maar te vinden zijn?
9 Het is Jehovah’s wil dat „alle soorten van mensen worden gered en tot een nauwkeurige kennis van de waarheid komen” (1 Tim. 2:4). Daarom proberen we zo veel mogelijk mensen met de Koninkrijksboodschap te bereiken voordat het einde komt (Matth. 24:14). In veel plaatsen is het een probleem om mensen thuis te treffen. Maar misschien kunnen we met hen praten als ze ergens anders zijn, op straat bijvoorbeeld. Openbaar getuigenis geven kan de enige manier zijn waarop sommige mensen een gelegenheid krijgen om het goede nieuws te horen. Laten we daarom onze bediening zo grondig mogelijk volbrengen door tot mensen te prediken waar ze maar te vinden zijn (2 Tim. 4:5).
[Kader op blz. 5]
Goede samenwerking nodig
Er hebben ons berichten bereikt dat verkondigers uit buurgemeenten soms openbaar getuigenis geven in dezelfde straat, op hetzelfde parkeerterrein en bij dezelfde bedrijven of bus- en treinstations. Verkondigers uit verschillende gemeenten hebben tijdschriften achtergelaten in dezelfde lobby, wachtkamer of wasserette en hebben in dezelfde bedrijven gepredikt. Dat wordt door zakenmensen en buurtbewoners weleens als irritant ervaren, ook als de verkondigers niet tegelijkertijd aan het prediken zijn. Daarom is het over het algemeen het beste om bij het geven van openbaar getuigenis binnen het toegewezen gebied van de gemeente te blijven.
Als verkondigers openbaar getuigenis willen geven in het gebied van een buurgemeente, moeten ze met hun dienstopziener praten. Die kan dan contact opnemen met de dienstopziener van de andere gemeente om toestemming te vragen voordat de verkondigers in zijn gemeente ermee beginnen. Als anderstalige gemeenten een toewijzing krijgen om in hetzelfde gebied te prediken, moeten de dienstopzieners contact met elkaar houden om onnodige irritatie voor mensen in de buurt te voorkomen. Door een goede samenwerking kunnen alle dingen „betamelijk en volgens regeling geschieden” (1 Kor. 14:40).
[Illustratie op blz. 6]
[Illustratie op blz. 6]