April — Een tijd om ijverig te zijn voor voortreffelijke werken!
1 Als een orkaan een dichtbevolkt gebied nadert, wordt de noodzaak mensen te waarschuwen voor het dreigende gevaar dringend. Hoe dichter de orkaan genaderd is, hoe krachtiger de waarschuwingen moeten zijn. Waarom? Omdat er levens op het spel staan! Sommige mensen hebben eerdere waarschuwingen misschien niet gehoord. Anderen hebben ze misschien wel gehoord, maar hebben geen actie ondernomen. Hetzelfde geldt voor de goddelijke waarschuwing die wij moeten laten horen voordat „de stormwind” van Gods gerechtvaardigde toorn alle sporen van deze goddeloze wereld wegblaast (Spr. 10:25). Het eeuwige leven van miljarden mensen staat op het spel! Wij moeten de waarschuwing laten horen en „ijverig voor voortreffelijke werken” zijn. — Tit. 2:11-14.
2 Al tientallen jaren wordt Jehovah’s volk ertoe bewogen van de periode rond de Gedachtenisviering een tijd voor speciale ijver in de dienst te maken. In de lente van 1939 gaf de Informant (Informateur), de voorloper van Onze Koninkrijksdienst, de volgende aanmoediging: „Nu de lente, en het goede weer, voor de deur staan, kunnen wij verwachten dat de uren die [gemeente]verkondigers in het veld doorbrengen zullen verdubbelen, en de tijd van pioniers aanzienlijk zal toenemen. April is een maand met vijf zondagen en ook vijf zaterdagen. Maak van elke zaterdag en zondag in april . . . een tijd van speciaal getuigenis geven.” Dat was voor de broeders en zusters zestig jaar geleden een ambitieus doel! Dit jaar heeft de maand april, net als in 1939, vijf hele weekends. Wat voor plannen heb jij voor deze maand? Wat voor aantekeningen heb je voor april 2000 op je kalender gemaakt? Neem je voor in deze speciale maand van verhoogde geestelijke activiteit met de rest van Jehovah’s volk een zinvol aandeel aan voortreffelijke werken te hebben.
3 Wat wij hopen te bereiken: De belangrijkste dag van het jaar 2000 valt in deze maand. Dat is 19 april, de verjaardag van Jezus’ dood. Laten wij er speciaal moeite voor doen zoveel mogelijk mensen voor de Gedachtenisviering uit te nodigen. Maak, zoals vorige maand werd voorgesteld, een lijst met iedereen die misschien de Gedachtenisviering wil bijwonen en controleer of je niemand bent vergeten. Eventuele inactieve verkondigers, bijbelstudenten, nabezoeken, personen die vroeger hebben gestudeerd, collega’s, medescholieren, buren, familieleden en andere bekenden dienen uitgenodigd te worden. Hebben degenen die willen komen vervoer? Zo niet, kun jij hen dan vriendelijk helpen? Op de avond van de Gedachtenisviering zullen wij allemaal het voorrecht hebben ervoor te zorgen dat de aanwezigen zich welkom voelen. Na de Gedachtenisviering kunnen wij zulke geïnteresseerden verdere geestelijke hulp bieden.
4 In deze dagen voor en na de Gedachtenisviering „ijverig voor voortreffelijke werken” zijn, is een goede manier om Jehovah te laten zien dat wij echt waardering hebben voor alles wat hij voor ons heeft gedaan. Nu het langer licht is en het weer meestal beter is, zullen velen van ons in staat zijn hun inspanningen in het evangelisatiewerk te vergroten. Als je in de hulppioniersdienst staat, zul je je best willen doen om vijftig uur of meer aan de dienst te besteden (Matth. 5:37). Houd je strikt aan het schema dat je aan het begin van de maand hebt opgesteld (Pred. 3:1; 1 Kor. 14:40). Laat de rest van ons doen wat wij kunnen om alle pioniers te ondersteunen, zowel door hen aan te moedigen als door met hen in het veld te werken. (Vergelijk 2 Koningen 10:15, 16.) Als wij in april ijverig zaaien, kunnen wij veel vreugde en Jehovah’s zegen verwachten (Mal. 3:10). Misschien zal dit als een springplank dienen naar ononderbroken hulppioniersdienst of naar de gewone pioniersdienst. Als wij er in april geestelijk gesproken eenmaal de vaart in hebben, moge dat dan doorwerken in de maanden erna, waarin wij als geregelde Koninkrijksverkondigers dienst blijven verrichten.
5 Ongetwijfeld zullen deze maand duizenden dienstknechten van Jehovah meer huisbijbelstudies oprichten. Zou jij er graag een oprichten? Bid dan specifiek om een studie, en handel in overeenstemming met je gebeden. Je kunt er zeker van zijn dat Jehovah je nederige verzoeken om hulp bij het vinden van een oprecht persoon die je kunt onderwijzen, zal waarderen. — 1 Joh. 3:22.
6 Hier volgt een in het veld beproefde benadering die met succes is gebruikt om gesprekken op gang te brengen. Je begint met te vragen: „Denkt u dat al het geweld op scholen het gevolg is van duivelse activiteiten of ligt het aan een gebrek aan opvoeding door de ouders?” Geef gelegenheid voor antwoord. Als de huisbewoner „duivelse activiteiten” zegt, lees dan Openbaring 12:9, 12 en laat de rol van de Duivel in het bevorderen van beroering in de wereld uitkomen. Open dan de Wat verlangt God-brochure bij les 4 en vraag of de huisbewoner zich ooit heeft afgevraagd waar de Duivel vandaan is gekomen. Lees en bespreek daarna de eerste twee paragrafen. Als de huisbewoner voor „een gebrek aan opvoeding door de ouders” kiest als de oorzaak van het geweld op scholen, lees dan 2 Timotheüs 3:1-3 en wijs op de neigingen die klaarblijkelijk tot het probleem bijdragen. Sla dan de Wat verlangt God-brochure open bij les 8, lees par. 5 en vervolg de bespreking. Als je een afspraak kunt maken om terug te komen, ben je misschien al aardig op weg om een geregelde bijbelstudie met de huisbewoner te hebben. Vraag hem bij een volgend bezoek of hij iemand anders kent die misschien graag de dingen wil horen die hij leert.
7 Een andere manier om in april „ijverig voor voortreffelijke werken” te zijn, is een aandeel te hebben aan verschillende predikingsmethoden. Heb je er wel eens over gedacht getuigenis te geven in een park of op een parkeerplaats? Bij een bushalte of een treinstation? Of zou je best eens willen proberen getuigenis te geven per telefoon, op straat of in zakengebied? Waarom zou je die gedachten deze maand niet in praktijk brengen? Jehovah zal je helpen de nodige vrijmoedigheid te verzamelen (Hand. 4:31; 1 Thess. 2:2b). Misschien kun je een afspraak maken met een pionier of een verkondiger die ervaren is in deze facetten van de dienst.
8 Iedereen die meer in het getuigeniswerk wil doen, zal een aandeel aan informeel getuigenis geven willen hebben. Vaak hoeven wij iemand alleen maar in een vriendelijk gesprek te betrekken. Breng gewoon een onderwerp ter sprake dat velen interesseert, waarbij je de benadering kunt gebruiken die in par. 6 naar voren kwam. Probeer zelfs kleine hoeveelheden tijd die anders verloren zouden gaan, goed te gebruiken. Wij gooien stuivers, dubbeltjes en kwartjes niet weg, enkel omdat het geen hele guldens zijn. Waarom zouden wij zelfs vijf minuten, tien minuten of een kwartiertje niet nuttig gebruiken door informeel getuigenis te geven?
9 Een tijd voor overdenking: Denk nog eens aan de krachtige punten die vorig jaar naar voren kwamen in het drama van het „Gods profetische woord”-districtscongres. Het drama, getiteld Waardering voor ons geestelijke erfgoed, zette ons ertoe aan goed na te denken over het verschil tussen Jakob en Esau. Esau zei dat hij net als Jakob belangstelling voor geestelijke zaken had, maar dat bleek niet uit zijn werken (Gen. 25:29-34). Wat een krachtige waarschuwing voor ons! Laten wij net als Jakob bereid zijn te vechten, ja te worstelen, voor Jehovah’s zegen (Gen. 32:24-29). Waarom zouden wij april en alle volgende maanden niet gebruiken om onze ijver te hernieuwen, terwijl wij ons schitterende geestelijke erfgoed nooit als vanzelfsprekend beschouwen?
10 „De grote dag van Jehovah is nabij. Hij is nabij en haast zich zeer” (Zef. 1:14). Het goede nieuws van het Koninkrijk moet bekendgemaakt worden. Er staan levens op het spel! Moge deze maand voor heel Jehovah’s volk speciaal gezegend blijken terwijl wij verenigd laten zien dat wij „ijverig voor voortreffelijke werken” zijn.
[Kader op blz. 4]
Geheugensteuntjes voor de Gedachtenisviering
De Gedachtenisviering valt dit jaar op woensdag 19 april. De ouderlingen dienen aandacht te besteden aan de volgende punten:
◼ Zorg er bij het bepalen van de aanvangstijd van de vergadering voor dat de symbolen pas na zonsondergang zullen rondgaan.
◼ Iedereen, met inbegrip van de spreker, dient ingelicht te zijn over de exacte tijd en plaats van de viering.
◼ Er dient voor de juiste soort brood en wijn gezorgd te worden. — Zie De Wachttoren van 15 februari 1985, blz. 19.
◼ Er dienen van tevoren borden, glazen en een geschikte tafel met tafelkleed naar de zaal te worden gebracht en op hun plaats te worden gezet.
◼ De Koninkrijkszaal of andere vergaderplaats dient van tevoren grondig schoongemaakt te worden.
◼ Zaalwachters en degenen die met de symbolen rondgaan, dienen van tevoren uitgekozen te worden en instructies te krijgen omtrent hun taken en de juiste procedure.
◼ Er dienen regelingen te worden getroffen om gezalfden die ziek zijn en niet aanwezig kunnen zijn, te bedienen.
◼ Als er meerdere gemeenten van dezelfde Koninkrijkszaal gebruik zullen maken, dient er een goede samenwerking tussen de gemeenten te zijn om onnodige opstoppingen in de hal of voor de ingang, op de trottoirs en op het parkeerterrein te voorkomen.