Hoe lang zullen de armen moeten wachten?

„Indien een vrije maatschappij niet in staat is de velen die arm zijn te helpen, zal ze nooit in staat zijn de weinigen die rijk zijn te redden.” — John F. Kennedy.

„IK ZOU graag willen dat de toekomst voor iedereen schitterend was — geen armoede, niemand die in het park slaapt, een paradijs!” Dat zei een twaalfjarige jongen uit São Paulo (Brazilië). Maar is het mogelijk om armoede uit te bannen? Hoe lang zullen de armen moeten wachten?

Sommigen vinden dat zij arm zijn omdat zij niet kunnen kopen wat zij willen. Maar denk eens aan de benarde situatie van hen die werkelijk straatarm zijn. Kunt u zich de buitengewone ontberingen en ellende van zulke mensen voorstellen? Sommigen moeten wedijveren met meeuwen en ratten wanneer zij vuilnisbelten uitkammen op zoek naar voedsel! Hoe lang zal zo’n armoede de mensheid blijven teisteren? De smeekbede van Federico Mayor, directeur-generaal van de UNESCO (de organisatie van de Verenigde Naties voor onderwijs, wetenschap en cultuur) is terecht: „Laten wij ons ontdoen van die twijfelachtige verdraagzaamheid die ons het onduldbare laat dulden — miljoenen mensen die in armoede leven en honger lijden.”

Zal de droom van wereldomvattende welvaart uitkomen? Welke hoop hebben de armen?

Welke kansen zijn er voor de armen?

Goedbedoelende leiders doen voorstellen die moeten leiden tot meer banen, betere lonen, verbeterde sociale voorzieningen en landhervorming. Zij zijn het wellicht eens met de vroegere president van de Verenigde Staten, John F. Kennedy: „Indien een vrije maatschappij niet in staat is de velen die arm zijn te helpen, zal ze nooit in staat zijn de weinigen die rijk zijn te redden.” Goede bedoelingen zijn echter niet genoeg om armoede uit te bannen. Zal economische groei bijvoorbeeld de armen in het algemeen helpen? Niet noodzakelijkerwijs. De vroegere Indiase leider Jawaharlal Nehru verklaarde: „De krachten van een kapitalistische maatschappij hebben de neiging om, wanneer ze onbelemmerd hun gang kunnen gaan, de rijken rijker en de armen armer te maken.” Maar naast ellende en ontberingen is er ook nog een gevoel van waardeloosheid waardoor de last van de armen wordt vergroot. Kunnen menselijke leiders de armen helpen gevoelens van hulpeloosheid en hopeloosheid te overwinnen?

In feite hebben velen die verschrikkelijk arm zijn, geleerd armoede het hoofd te bieden en gebrek aan zelfrespect te overwinnen, ondanks grote moeilijkheden zoals buitensporig hoge inflatie en werkloosheid. Bovendien zal honger, dakloosheid en ellende zonder mankeren worden uitgeroeid. Verbaast dit u? Wij nodigen u uit het volgende artikel te lezen: „Binnenkort zal niemand meer arm zijn!”