De bijbel — Wat is zijn werkelijke waarde?
„DE BIJBEL is een mysterie, een boek dat niet bedoeld was om begrepen te worden”, beweert een huisbewoner. Een ander merkt op: „Ik weet dat de bijbel een belangrijk boek is, maar ik weet er niet veel van af. Hij is moeilijk te begrijpen.”
„Veel christenen weten . . . weinig over de bijbel”, verklaarde The Toronto Star. Een katholieke dame merkte op: „Het geeft mij een prettig gevoel een bijbel te hebben. Hij schenkt innerlijke vrede.” „De bijbel is als een kompas dat iemand door de ruwe, stormachtige levenszee naar een veilige plaats leidt”, zegt een visser. Een gewezen hindoe brengt het als volgt onder woorden: „De bijbel is Gods Woord en een geschenk aan de mensheid en is een medicijn voor geestelijk lijden.”
De meningen over de feitelijke waarde van de bijbel zijn talrijk en gevarieerd. Maar wat is nu zijn werkelijke waarde?
De bijbel is het belangrijkste en wijdst verspreide boek dat er bestaat. Op zijn bladzijden staan de antwoorden op de meest ingewikkelde problemen die de mens heeft ondervonden of nog zal ontmoeten. De praktische toepasbaarheid van de in de bijbel gegeven raad is ongeëvenaard. De morele maatstaven die hij voorstaat, zijn onovertroffen. Zijn boodschap is krachtig en nuttig. Dit boek van onvergelijkelijke waarde verdient het van de plank genomen te worden en met nauwlettende aandacht zorgvuldig te worden onderzocht.
Wij kunnen de bijbel openslaan in het volle vertrouwen dat hij volstrekt nauwkeurig, betrouwbaar en authentiek is. De historische gebeurtenissen die erin opgetekend staan, worden door de wereldse geschiedenis gestaafd. Herhaaldelijk wordt door archeologische vondsten bevestigd dat de bijbel op feiten berust en waarheidsgetrouw is. De openhartigheid van de ongeveer veertig bijbelschrijvers bestempelt hen als eerlijke en rechtschapen mannen. Uit de innerlijke harmonie van de bijbel blijkt dat hij niet van menselijke oorsprong is. De erin opgetekende gebeurtenissen zijn echt. De mensen over wie gesproken wordt zijn echt. De plaatsen en locaties waarnaar wordt verwezen zijn echt. Bovendien bevat de bijbel opmerkelijke profetieën die onweerlegbaar Jehovah God als de Auteur van de bijbel identificeren. — 2 Petrus 1:21.
Onze Grootse Onderwijzer zorgde ervoor dat kennis van zijn wil en voornemens beschikbaar zou zijn voor hen die daarvan op de hoogte wilden zijn. Jehovah vertelt ons zelfs in klare taal dat het zijn wil is dat alle soorten van mensen zijn Woord bestuderen en „tot een nauwkeurige kennis van de waarheid komen” (1 Timotheüs 2:3, 4; Spreuken 1:5, 20-33). Dit is een van de belangrijkste dingen die wij in ons leven kunnen doen. Het is een uitdaging die wij verplicht zijn onder de ogen te zien. De vroege christenen begrepen dat. Een van hen werd ertoe bewogen te zeggen: „Dit blijf ik bidden, dat uw liefde steeds overvloediger mag zijn met nauwkeurige kennis en volledig onderscheidingsvermogen, opdat gij u van de belangrijker dingen moogt vergewissen.” — Filippenzen 1:9, 10; Kolossenzen 1:9, 10.
De bijbel is het voornaamste middel waarvan de Schepper zich bedient om zijn wil en voornemen aan de mensheid mee te delen, en er wordt in uiteengezet hoe wij ieder afzonderlijk in dat voornemen passen. Er staan gebeurtenissen uit het verleden in opgetekend, en hij geeft een helder beeld van de toekomst. De bijbel maakt duidelijk wat de juiste leer is en geeft uitsluitsel over wat wij wel of niet dienen te geloven (Handelingen 17:11; 2 Timotheüs 3:16, 17). Hij verschaft gedragsregels waarnaar de mens dient te leven, en hij leidt mensen op de weg naar succes en geluk (Mattheüs hfdst. 5 tot 7). Hij beklemtoont Gods koninkrijk als de enige hoop voor de hele mensheid en laat zien hoe Gods regering het instrument is waarmee zijn naam wordt geheiligd en zijn soevereiniteit gerechtvaardigd. De bijbel zet uiteen welke handelwijze wij dienen te volgen om een hechte, liefdevolle band met onze Levengever, Jehovah, te hebben.
Bovendien is de bijbel uniek als het boek dat u zal leiden naar de grootste prijs die de mensheid ooit zal ontvangen — eeuwig leven als volmaakte mensen op een paradijsaarde (Romeinen 6:23). Jehovah’s eniggeboren Zoon zegt ons: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus” (Johannes 17:3). Een boek van zo’n grote waarde dient ons er toch beslist toe aan te zetten te willen vernemen wat wij moeten doen om de prijs van eeuwig leven te verwerven. De bijbel is een boek dat bedoeld is om begrepen te worden, zoals het volgende artikel zal aantonen.