Waarom uw naaste liefhebben?

EEUWIG leven is afhankelijk van onze liefde voor God en de naaste. Dat werd duidelijk gemaakt in een gesprek dat bijna 2000 jaar geleden plaatsvond.

Een joodse man die goed onderlegd was in de Mozaïsche wet, vroeg Jezus Christus: „Door wat te doen, zal ik eeuwig leven beërven?” Jezus antwoordde: „Wat staat er in de Wet geschreven? Hoe leest gij?” De man citeerde de Wet en zei: „’Gij moet Jehovah, uw God, liefhebben met geheel uw hart en met geheel uw ziel en met geheel uw kracht en met geheel uw verstand’, en: ’uw naaste als uzelf.’” „Gij hebt juist geantwoord”, zei Jezus. „Blijf dit doen en gij zult leven verkrijgen.” — Lukas 10:25-28.

Daarop stelde deze man Jezus de vraag: „Wie is dan mijn naaste?” In plaats van een rechtstreeks antwoord te geven, vertelde Jezus een illustratief verhaal over een joodse man die was beroofd, geslagen en halfdood was achtergelaten. Er kwamen twee joden langs — eerst een priester en vervolgens een leviet. Beiden merkten de toestand van hun medejood op maar deden niets om hem te helpen. Daarna kwam er een Samaritaan langs. Door medelijden bewogen verbond hij de wonden van de toegetakelde jood, bracht hem naar een herberg en regelde dat hij verder werd verzorgd.

Jezus vroeg de man die hem de vraag had gesteld: „Wie van deze drie heeft zich, naar het u toeschijnt, tot de naaste gemaakt van de man die in de handen van de rovers was gevallen?” Dat was duidelijk de barmhartige Samaritaan. Jezus liet aldus zien dat ware naastenliefde boven etnische barrières uitstijgt. — Lukas 10:29-37.

Een gebrek aan naastenliefde

In deze tijd bestaat er een groeiende vijandigheid tussen mensen van verschillende etnische groepen. Neonazi’s in Duitsland bijvoorbeeld gooiden onlangs een man tegen de grond en trapten hem met hun zware laarzen, waarbij zij bijna al zijn ribben braken. Daarna overgoten zij hem met sterke drank en staken hem in brand. De man die zij lieten sterven, werd aangevallen omdat zij dachten dat hij een jood was. Bij een niet hiermee in verband staand voorval werd een huis in de buurt van Hamburg met brandbommen bestookt, waardoor drie mensen van Turkse afkomst in de vlammen omkwamen — een van hen was een tienjarig meisje.

Etnische oorlogen op de Balkan en in oostelijker gelegen gebieden eisten duizenden levens op. Anderen kwamen om in botsingen tussen mensen van verschillende achtergronden in Bangladesh, India en Pakistan. En in Afrika eisten conflicten tussen mensen van verschillende stammen en rassen het leven van nog meer personen op.

De meeste mensen zijn ontzet door zulk geweld en zouden nooit iets doen wat hun naaste zou schaden. Grote demonstraties in Duitsland hebben zelfs het etnische geweld daar veroordeeld. Toch zegt The New Encyclopædia Britannica: „Leden van bijna alle culturen van de wereld beschouwen hun eigen levenswijze als superieur aan die van zelfs nauw verwante medemensen.” Zulke zienswijzen staan naastenliefde in de weg. Kan hier iets aan worden gedaan, vooral omdat Jezus zei dat leven afhankelijk is van liefde voor God en de naaste?

[Illustratieverantwoording op blz. 2]

Omslag: Jules Pelcog/Die Heilige Schrift

[Illustratieverantwoording op blz. 3]

De barmhartige Samaritaan/The Doré Bible Illustrations/Dover Publications, Inc.