De bijbel — Een praktische gids voor de moderne mens
„De gehele schrift is door God geïnspireerd en kan heel goed worden gebruikt . . . om het leven van mensen te leiden.” — 2 Timotheüs 3:16, The Jerusalem Bible.
DEZE schriftplaats verklaart de fundamentele reden waarom de bijbel praktisch is voor onze tijd. Hij is door God geïnspireerd. Aangezien God ons heeft geschapen, is er niemand die meer weet over ons lichaam, ons verstand, onze gevoelens en onze behoeften dan hij. De Israëlitische koning David zei eens over Jehovah God: „Uw ogen zagen zelfs het embryo van mij, en in uw boek waren alle delen ervan beschreven” (Psalm 139:16). Als onze Schepper zo veel van ons weet, dan is het logisch dat zijn raad en advies omtrent de manier waarop wij gelukkig kunnen zijn en ons leven tot een succes kunnen maken, beslist de moeite van het onderzoeken waard moeten zijn.
Uit de praktijk is gebleken dat bijbelse beginselen zowel praktisch als realistisch voor onze tijd zijn. Ze zijn ook specifiek. Hier volgen vier voorbeelden die illustreren dat de bijbel praktisch is voor het dagelijks leven.
Menselijke betrekkingen en persoonlijk gedrag: De bijbel adviseert goede persoonlijke gedragsregels die kunnen leiden tot gezonde, succesvolle betrekkingen met anderen. De natie Israël kreeg bijvoorbeeld het gebod: „Gij moogt geen wraak nemen, noch een wrok koesteren . . . en gij moet uw naaste liefhebben als uzelf” (Leviticus 19:18). Hoewel wij niet onder de Israëlitische wet staan, kunnen wij door de bijbelse beginselen ervan op te volgen, geholpen worden in vrede met onze medemens te leven. Stelt u zich bijvoorbeeld eens voor hoeveel problemen zouden kunnen worden opgelost als iedereen de geestelijke hoedanigheden probeerde aan te kweken die in Galaten 5:22, 23 staan: „De vrucht van de geest . . . is liefde, vreugde, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid, zelfbeheersing. Tegen zulke dingen is geen wet.” — Vergelijk Romeinen 8:5, 6.
Wanneer de druk van het leven toeneemt, ontstaan er jammer genoeg vaak spanningen en wrijving. In zulke situaties kan het ons veel moeilijkheden besparen wanneer wij de waarschuwende woorden in Spreuken 29:11 toepassen. „Heel zijn geest laat een verstandeloze de vrije loop, maar wie wijs is, houdt die tot het laatst toe kalm.” — Vergelijk Spreuken 15:1; Mattheüs 7:12; Kolossenzen 3:12-14.
Goede raad — maar heeft die in het dagelijks leven effect? Neem eens het geval van een man in Frankrijk die een ernstig probleem had met zijn opvliegende karakter. Ontelbare keren raakte hij in moeilijkheden, en kwam zelfs in de gevangenis, doordat hij betrokken raakte bij vechtpartijen. En het feit dat hij een bedreven bokser was, deed de zaak geen goed. Op een keer brak er een ruzie uit tussen deze man en zijn vader. Voordat hij het besefte, had hij met één klap zijn vader neergeslagen. Er ontstond een bittere breuk in hun verhouding.
Ondertussen kwam deze man met Jehovah’s Getuigen in contact en begon bijbelse beginselen te leren. Dit bewoog hem ertoe ernstig na te denken over de manier waarop hij zich tegenover anderen gedroeg. Met veel moeite begon hij zijn gedrag te veranderen, en hij werd vredelievender. Toen ging de man op een dag naar zijn vader terug om het goed te maken. Zijn vader was zo onder de indruk van de veranderingen die zijn zoon had aangebracht, dat hun verhouding werd hersteld.
Dit is een van de vele voorbeelden die getuigen van de waarheid van wat de apostel Paulus zei: „Want het woord van God is levend en oefent kracht uit en is scherper dan enig tweesnijdend zwaard . . . en het kan gedachten en bedoelingen van het hart onderscheiden.” — Hebreeën 4:12.
Gezinsleven: Is uw gezin gelukkig? Veel gezinnen zijn dat niet. „Dat het gezinsleven als instelling wordt bedreigd, is nu een zekerheid”, zegt The Natal Witness, een Zuidafrikaans nieuwsblad, en het voegt eraan toe dat „kinderen tegenwoordig in een sociale revolutie worden geboren”.
Maar de bijbel staat boordevol praktische adviezen die bedoeld zijn als hulp om het gezinsleven, zelfs als er problemen rijzen, tot een succes te maken. Over de rol van de echtgenoot zegt de bijbel bijvoorbeeld: „Mannen [behoren] hun vrouw lief te hebben als hun eigen lichaam.” Als de echtgenoot aan dit vereiste voldoet, is het voor zijn vrouw een genoegen om op haar beurt „diepe achting voor haar man” te hebben (Efeziërs 5:25-29, 33). Over de verhouding tussen ouders en kinderen wordt in Efeziërs 6:4 gezegd: „En gij, vaders, irriteert uw kinderen niet, maar blijft hen in het strenge onderricht en de ernstige vermaning van Jehovah grootbrengen.” Hierdoor ontstaat er in het gezin een sfeer die het voor kinderen gemakkelijker maakt het bijbelse gebod op te volgen en hun ouders te gehoorzamen. — Efeziërs 6:1.
Het voorgaande is slechts een voorbeeld van wat er in de bijbel over het gezinsleven wordt gezegd. Door op Gods leiding te reageren, hebben velen hun gezinsleven tot een succes gemaakt en genieten huiselijk geluk. Edward, vader van twee kinderen, legt uit welke voordelen hij heeft ervaren door bijbelse beginselen toe te passen. „Mijn huwelijk dreigde op de klippen te lopen”, vertelt hij. „Ik had geen tijd om een zinvolle relatie met mijn kinderen op te bouwen. Het enige wat ons heeft samengebracht, is het toepassen van de dingen die de bijbel over het gezinsleven zegt.” — Spreuken 13:24; 24:3; Kolossenzen 3:18-21; 1 Petrus 3:1-7.
Geestelijke, lichamelijke en emotionele gezondheid: Onderzoek heeft aangetoond dat iemands lichamelijke gezondheid in zekere mate verband houdt met zijn geestelijke en emotionele gezondheidstoestand. „Veel voorkomende tekenen van spanning”, zegt The World Book Encyclopedia, „zijn onder andere een snellere hartslag, een verhoogde bloeddruk, gespannen spieren, depressiviteit en een onvermogen zich te concentreren.” Sommigen geloven echter dat het simuleren van gewelddadige handelingen een manier is om spanning te verlichten. „Boksen kan stress aanzienlijk verminderen”, beweert The Star, een Zuidafrikaans nieuwsblad. Het haalt de volgende woorden van fitness-specialiste Jannie Claasens aan: „Als een vrouw een zeer frustrerende dag achter de rug heeft, kan zij haar spanning laten verdwijnen door een boksbal een paar dreunen te verkopen.”
Maar zou het niet veel beter zijn te leren omgaan met de grondoorzaak van frustratie? In het tijdschrift Stress — The Modern Scourge zegt dr. Michael Slutzkin dat „het herkennen van stress . . . belangrijk is omdat veel oorzaken ervan te verhelpen zijn”. Hij zegt verder dat men „door stress in de hand te houden . . . in allerlei omstandigheden het genezingsproces zelfs zou kunnen bevorderen”.
De bijbel zet een zeer doeltreffende manier uiteen waarop men stress in de hand kan houden: „Weest over niets bezorgd, maar laat in alles . . . uw smeekbeden bij God bekend worden; en de vrede van God, die alle gedachte te boven gaat, zal uw hart en uw geestelijke vermogens behoeden door bemiddeling van Christus Jezus” (Filippenzen 4:6, 7). Het heeft veel voordelen — zelfs op lichamelijk gebied — om stress op deze manier onder controle te houden. Een bijbelse spreuk brengt het als volgt onder woorden: „Een kalm hart is het leven van het vleselijke organisme” (Spreuken 14:30). Een andere spreuk luidt: „Een hart dat blij is, doet goed als geneesmiddel, maar een geest die terneergeslagen is, droogt de beenderen uit.” — Spreuken 17:22.
In een poging aan spanningen en stress te ontsnappen, nemen velen hun toevlucht tot tabak, alcohol en drugs. De schade die zo’n verslaving aanricht, is afdoende bewezen. Maar de bijbel heeft altijd al aanbevolen zich rein te houden van „elke verontreiniging van [het] vlees” (2 Korinthiërs 7:1; vergelijk Spreuken 23:29-35). Het vermijden van zulke schadelijke gewoonten is beslist een praktische bescherming in de huidige wereld.
Werk, geld en eerlijkheid: Luiheid is nooit lonend. „Wegens de winter zal de luiaard niet ploegen; hij zal bedelen in de oogsttijd, maar er zal niets zijn”, zegt Spreuken 20:4. Hard werk is daarentegen wel de moeite waard. „Wie steelt, stele niet meer”, staat in Efeziërs 4:28. Deze schriftplaats zegt verder dat iemand veel beter bezig kan zijn met „hard werken, door met zijn handen goed werk te doen, opdat hij iets aan een behoeftige kan uitdelen”. — Vergelijk Spreuken 13:4.
Wist u dat bijbelse beginselen zelfs toegepast kunnen worden op verhoudingen op het werk? Werknemers doen er, net als de „slaven” uit bijbelse tijden, goed aan „in alles gehoorzaam [te zijn] aan hen die [hun] meesters zijn in vleselijk opzicht”. Werkgevers, of „meesters”, moeten daarentegen ’blijven betrachten wat rechtvaardig en wat billijk is’ jegens hun werknemers. — Kolossenzen 3:22-24; 4:1; vergelijk 1 Petrus 2:18-20.
In de bijbel wordt veel gezegd over eerlijke zakenpraktijken. Hoewel eerlijkheid tegenwoordig jammer genoeg ver te zoeken is, wordt deze eigenschap vaak als wenselijk erkend en bezien. Dat is wat de bijbel beklemtoont. Jezus zei eens: „Wie getrouw is in het geringste, is ook getrouw in veel, en wie onrechtvaardig is in het geringste, is ook onrechtvaardig in veel.” — Lukas 16:10; vergelijk Spreuken 20:10; 22:22, 23; Lukas 6:31.
In een Afrikaans land werd er in de diamantindustrie veel gestolen en heerste er veel corruptie. Men besloot iemand anders de leiding te geven. De ministers werd gevraagd namen voor te stellen van personen die volgens hen geschikt zouden zijn voor de functie. Toen het kabinet bijeenkwam om een beslissing te nemen, werden de namen stuk voor stuk geschrapt, hoofdzakelijk omdat de betreffende personen corrupt waren. Ten slotte kwamen zij bij de laatste naam op de lijst — de keus van de president.
„Maar hij is geen lid van de partij!”, wierp een minister tegen.
De president antwoordde dat dit geen politieke functie was.
„Hij is een van Jehovah’s Getuigen”, zei een ander.
„En daarom krijgt hij de baan”, zei de president. Hij voegde er vervolgens aan toe: „Wij weten dat zij eerlijk zijn, en zo iemand hebben wij nodig. Wij weten dat wij hem kunnen vertrouwen.”
Ja, degenen die bijbelse beginselen toepassen, bemerken vaak dat dit zelfs in de wereld van vandaag tot hun voordeel is.
Praktische wijsheid als een schat wegleggen
Wij hebben slechts een paar voorbeelden bekeken van wat het betekent ’de kennis van God te vinden’ (Spreuken 2:1-9). In de bijbel treft men een overvloed van toepasselijke en praktische raadgevingen aan. Beginselen met betrekking tot reinheid, ijver, communicatie, seks, echtscheiding, het betalen van belasting, het omspringen met persoonlijkheidsconflicten, en de manier waarop men het hoofd kan bieden aan armoede, zijn slechts enkele van de aspecten van het leven die in de bijbel worden behandeld. Miljoenen kunnen getuigen dat het verschil tussen succes en mislukking in hun leven afhankelijk is geweest van de mate waarin zij bijbelse beginselen hebben toegepast.
Terwijl wij er dus van verzekerd kunnen zijn dat de bijbel nu reeds praktisch is, stelt hij ook vele voordelen op lange termijn in het vooruitzicht. De bijbel belooft bijvoorbeeld dat de grondoorzaken van pijn en lijden in de huidige wereld binnenkort door goddelijk ingrijpen zullen worden weggenomen. — Daniël 2:44; 2 Petrus 3:11-13; Openbaring 21:1-5.
Wij moedigen u daarom aan zoveel mogelijk over de bijbel te weten te komen. Als u geen bijbel hebt, schaft u zich er dan een aan. De uitgevers van dit tijdschrift zullen u daar graag bij helpen. Net als vele anderen die er voordeel van hebben getrokken de praktische raad uit de bijbel toe te passen, kunt ook u geholpen worden in te zien hoe waardevol Gods Woord is, zowel nu als in de toekomst.
[Illustratie op blz. 7]
De bijbel is een praktische gids bij het opbouwen van een gelukkig gezinsleven