Uitstel was dodelijk!

DRIE gezinnen, zeven volwassenen en zes kinderen, renden wanhopig voor hun leven. Zij hadden klaarblijkelijk in iemands huis bij elkaar beschutting gezocht, hopend de angstaanjagende hagel van stenen te overleven. Maar toen het donderende geluid van de vallende stenen bedaarde, doemde er een nieuwe verschrikking op — een zwarte wolk verstikkende as. Nu hadden zij geen andere keus dan te rennen.

Voorop rende een man, waarschijnlijk een huisknecht, met een tas vol proviand over zijn schouder geslingerd. Hij werd gevolgd door twee jongens, een van een jaar of vier, de andere vijf, die hand in hand renden. De overigen volgden — in paniek, worstelend, struikelend en wanhopig ontkoming zoekend. Zij probeerden te ademen, maar in plaats van lucht kregen zij vochtige as binnen. Een voor een vielen zij alle dertien en bleven onbeweeglijk liggen totdat zij ten slotte begraven werden door de vallende as. Hun meelijwekkende resten zouden verborgen blijven liggen totdat archeologen ze bijna 2000 jaar later zouden opgraven en de droevige details van hun laatste momenten zouden achterhalen.

Deze dertien slachtoffers waren slechts enkelen van de geschatte 16.000 die op 24 augustus 79 G.T. in de oude stad Pompeji (Italië) omkwamen. Velen overleefden de catastrofe door al bij de eerste uitbarsting van de Vesuvius de stad uit te vluchten. Maar degenen die treuzelden — meestal rijke mensen die hun huizen en bezittingen niet wilden achterlaten — werden onder een zes meter dikke laag puin en as bedolven.

Wat bijna 2000 jaar geleden in Pompeji gebeurde, is wellicht oude geschiedenis. Maar het komt in veel opzichten overeen met de situatie waar de hele mensheid in deze tijd voor staat. Een wereldomvattend teken, veel onheilspellender dan het gedonder van de Vesuvius, dient als een waarschuwing dat deze huidige wereldorde voor een naderende vernietiging staat. Om te overleven, moeten wij onverwijld handelen. Uitstel is dodelijk. Wat dat teken precies is en hoe wij er verstandig op kunnen reageren, is het onderwerp van ons volgende artikel.

[Illustratieverantwoording op blz. 2]

Omslagfoto door National Park Service

[Illustratieverantwoording op blz. 3]

Soprintendenza Archeologica di Pompei