Insight on the Scriptures — een nieuwe bijbelse encyclopedie
OP DE „Goddelijke gerechtigheid”-districtscongressen van Jehovah’s Getuigen werd bekendgemaakt dat er een nieuwe bijbelse encyclopedie was uitgekomen, getiteld Insight on the Scriptures (Inzicht in de Schrift). Het is een tweedelige publikatie met in totaal 2560 bladzijden, alle in een duidelijke, leesbare letter. Op het ogenblik is ze alleen in het Engels verkrijgbaar, maar er wordt al geruime tijd gewerkt aan de vertaling in een aantal andere talen.
Insight on the Scriptures bevat veel van wat eerder werd gepubliceerd in het boek Aid to Bible Understanding (Hulp tot begrip van de bijbel) en nog veel meer. In welke opzichten is deze publikatie anders? Tientallen artikelen zijn herzien en bijgewerkt. Er staan ook veel nieuwe artikelen en extra rubrieken in Insight on the Scriptures.
Bijbelboeken
Aan elk bijbelboek is speciale aandacht geschonken. Er wordt waardevol achtergrondmateriaal verschaft. Er zijn nieuwe samenvattingen van alle bijbelboeken, die elk de aandacht vestigen op karakteristieke kenmerken van het desbetreffende boek. Ze verschaffen op een gemakkelijk te begrijpen manier een beknopt maar veelomvattend overzicht van de inhoud van het boek. Er zijn bijvoorbeeld vier evangelieverslagen over Jezus’ aardse leven en bediening, elk met een verschillend oogmerk. Bij het inleiden van de Evangeliën worden die oogmerken als volgt in de respectieve samenvattingen gepresenteerd: ’Het verslag van de apostel Matthéüs over het leven van Jezus werd voornamelijk geschreven met de joden in gedachten. Dit Evangelie laat duidelijk uitkomen dat Jezus de voorzegde Messiaanse Koning is.’ ’Markus geeft een beknopt, dynamisch verslag van Jezus’ leven, waarin hij hem voorstelt als de wonderen verrichtende Zoon van God.’ ’Lukas’ verslag over het leven van Jezus werd geschreven om de historische zekerheid van gebeurtenissen rondom het leven van Christus te bevestigen, en wel op een wijze die mensen van alle natiën zou aanspreken.’ ’Het verslag van de apostel Johannes over het leven van Jezus beklemtoont het thema dat Jezus de Christus is, de Zoon van God, door bemiddeling van wie eeuwig leven mogelijk is.’ Na deze inleidende opmerkingen wordt in de samenvattingen de inhoud van de boeken onder een beperkt aantal kopjes gerangschikt. Dit kan u helpen de belangrijkste gedachten die de bijbelschrijver heeft ontwikkeld te onthouden.
Verbeteringen
De in deze publikatie gedane beweringen zijn zorgvuldig geanalyseerd in het licht van de betekenis van de woorden die in de oorspronkelijke talen van de bijbel zijn gebruikt. Ook zijn er details opgenomen om de lezer in staat te stellen te vatten wat de draagwijdte is van de woorden zoals ze in de oorspronkelijke talen van de bijbel voorkomen. Bovendien zijn de betekenissen van bijbelse namen nauwkeuriger vertolkt in het licht van de wijze waarop de grondwoorden waarvan die namen zijn afgeleid, werkelijk in de Nieuwe-Wereldvertaling zijn weergegeven.
Er is ook zo goed mogelijk naar gestreefd het materiaal in deze publikatie up to date te brengen met wat er de afgelopen jaren in De Wachttoren is gepubliceerd. Wij hebben bijvoorbeeld veel geleerd over het hart, het boek des levens, rechtvaardig verklaard worden en veel andere dingen. Deze inlichtingen zijn opgenomen in Insight on the Scriptures.
Bijzonderheden uit de wereldlijke geschiedenis zijn geverifieerd aan de hand van de oorspronkelijke bronnen, voor zover die beschikbaar waren, in plaats van zich eenvoudig te verlaten op wat andere schrijvers over de inhoud van die bronnen te zeggen hebben; tevens zijn er honderden verwijzingen opgenomen die aangeven waar dergelijke inlichtingen te vinden zijn. Wetenschappelijke aspecten van de artikelen zijn overeenkomstig de nieuwste bevindingen bijgewerkt. Op grond van archeologisch onderzoek in de afgelopen jaren is de ligging van aardrijkskundige plaatsen helemaal opnieuw beschouwd.
Een bijbelse atlas
Insight on the Scriptures bevat bovendien ongeveer zeventig kaarten, waarop honderden in de bijbel genoemde plaatsen staan aangegeven. Zo bevat deze publikatie tevens een uitvoerige bijbelse atlas. In de meeste gevallen heeft een afzonderlijke kaart specifiek betrekking op slechts een beperkt facet van de bijbelse of wereldlijke geschiedenis. Ze vestigt aldus de aandacht op plaatsen die in dat verband van speciale betekenis zijn. U zult een kaart vinden waarop de reizen van Abraham staan, een kaart die de omzwervingen van Israël in de wildernis aangeeft, een andere die de verovering van het Beloofde Land laat zien, één over Davids leven als vluchteling en een andere voor gebeurtenissen die verband houden met zijn koningschap, een reeks kaarten die de plaatsen laten zien waarheen Jezus tijdens zijn aardse bediening is gereisd en een aantal kaarten die bijzonderheden van Jeruzalem tonen in verschillende periodes van de geschiedenis. Er is in een kaartenindex voorzien om u te helpen de specifieke kaarten te vinden die de nuttigste inlichtingen over bepaalde plaatsen of landstreken verschaffen.
Bij veel van de kaarten is ook een lijst opgenomen van plaatsnamen te zamen met schriftplaatsen die laten zien waarom de plaatsen belangrijk zijn in het behandelde historische verband. Op de aangrenzende bladzijden staan kleurenfoto’s van plaatsen die op de desbetreffende kaart voorkomen. Deze aspecten kunnen u helpen vollediger profijt te trekken van de bijbelse verslagen, aangezien u inziet welk verband er bestaat tussen de ene plaats en de andere, bijzonderheden leest over wat er heeft plaatsgevonden en ziet hoe die plaatsen er in deze tijd uit zien.
Speciale onderdelen in vierkleurendruk
Bij het gereedmaken van deze publikatie werden museums in Noord-Amerika, Europa en het Midden-Oosten afgespeurd op zoek naar waardevolle voorwerpen die verband houden met het bijbelse verslag. Er werden foto’s van de meest waardevolle stukken verkregen. Bovendien werd een aantal fotocollecties van plaatsen die in de bijbel worden genoemd, bekeken teneinde de foto’s te kunnen selecteren die het nuttigst zouden zijn. De resultaten zijn in de beide delen opgenomen in katernen die praktische waarde hebben en uit achtmaal zestien pagina’s in vierkleurendruk bestaan. Dit zijn interessante glanspunten waarvan u zult genieten en die u op veel manieren zult kunnen gebruiken wanneer u anderen onderwijst.
Er is bijvoorbeeld een gedeelte getiteld „Hoe de bijbel tot ons kwam”. Op aanschouwelijke wijze wordt hier getoond via welke stappen de bijbel ons heeft bereikt — van de oorspronkelijke geschriften tot op moderne vertalingen. Het bevat afbeeldingen van gedeelten van sommige van de oudste handschriften en laat onder meer zien hoe zorgvuldig vroege afschrijvers te werk zijn gegaan, zozeer zelfs dat zij de letters telden in de handschriften die zij afschreven.
Een ander gedeelte gaat over de „Vloed van Noachs dagen”. Daar worden vragen beschouwd zoals: „Kon de ark alle dieren wel bergen?” en „Waar is het water van de Vloed gebleven?” Het biedt ook een overzicht van Vloedlegenden uit zes continenten en de eilanden der zee om aan te tonen dat herinneringen aan de vloed van Noachs dagen over de gehele aarde onder mensen van verschillende culturen aangetroffen worden.
Andere gedeelten handelen over geografische kenmerken van het Beloofde Land, oude wereldrijken waarvan de activiteiten op Israël van invloed zijn geweest en een fotoverslag van plaatsen in en rond Jeruzalem die bezoekers in deze tijd kunnen bezichtigen. Er zijn in totaal vijftig van zulke onderwerpen in vierkleurendruk.
Al deze inlichtingen zijn gemakkelijk toegankelijk gemaakt door middel van uitvoerige indexen in deze boekwerken zelf. Deze indexen wijzen u de weg naar een keur van besprekingen van aangehaalde schriftplaatsen en besproken onderwerpen.
Het werk globaal beschouwend, wordt in het inleidende commentaar in het eerste deel gezegd: „Het doel van deze publikatie is u te helpen inzicht in de Schrift te verkrijgen. Hoe wordt dit bereikt? Door uit alle delen van de bijbel de bijzonderheden bijeen te brengen die betrekking hebben op de onderwerpen die besproken worden. Door de aandacht te vestigen op woorden in de oorspronkelijke taal en hun letterlijke betekenis. Door verwante inlichtingen te beschouwen die ontleend zijn aan de wereldlijke geschiedenis, archeologisch onderzoek en andere takken van wetenschap, en deze in het licht van de bijbel op hun waarde te beoordelen. Door visuele hulpmiddelen te verschaffen. Door u te helpen inzien hoe waardevol het is in overeenstemming te handelen met wat de bijbel zegt.” De bladzijden van Insight on the Scriptures bevatten dus een rijkdom aan werkelijk waardevolle inlichtingen die u ten behoeve van uzelf en anderen kunt aanwenden.