Wat is werkelijk waardevol?

„Velen van hen leiden een leeg leven, kunnen het in geen enkele werkkring uithouden, onderhouden geen blijvende intermenselijke betrekkingen en trekken in een eenzame baan doelloos van plaats tot plaats — en niemand bekommert zich om hen. De reden: Zij zijn uitermate rijk.” — The New York Times, 15 mei 1984.

U BESEFT natuurlijk terdege dat men geld nodig heeft voor voedsel, kleding, onderdak, vervoer, medische hulp en andere noodzakelijke levensbehoeften. U bent u er waarschijnlijk zelfs van bewust dat het in de hedendaagse maatschappij moeilijk zou zijn om zonder geld te leven, want zoals de bijbel opmerkt, is „geld . . . datgene wat weerklank vindt in alles”. — Prediker 10:19.

Toch handelde het hierboven aangehaalde kranteartikel over de emotionele problemen van de rijken. Het is duidelijk gevaarlijk uw leven rondom het verwerven van geld en bezittingen op te bouwen. Toch doen veel mensen dit. Soms blijkt hebzuchtige ambitie fataal te zijn. Wij horen van noeste werkers tussen de dertig en vijftig jaar die aan een hartaanval sterven. Sommigen van hen hebben hun gezondheid en zelfs hun leven geriskeerd om zich geheel over te geven aan hun ambities in verband met geld. Wij hoeven niet diep religieus te zijn om te erkennen dat zij er beter aan gedaan zouden hebben wanneer zij Jezus Christus’ woorden ter harte hadden genomen: „Wat voor nut zal het voor een mens hebben als hij de gehele wereld wint, maar zijn ziel verbeurt? of wat zal een mens geven in ruil voor zijn ziel?” — Matthéüs 16:26.

Wat is werkelijk waardevol?

U weet beslist wel dat er geen eind komt aan de dingen die wij misschien graag zouden willen bezitten. In sommige landen behoren een videorecorder, een eigen huis en een dure sportuitrusting tot de dingen die men tracht te verkrijgen. Elders worden misschien minder waardevolle dingen als doel nagejaagd. In een zeker land gaf een jonge vrouw zich over aan prostitutie om aan geld voor mooiere kleren te kunnen komen.

Hoewel wij misschien zullen beseffen dat er gevaren verbonden zijn aan een zuiver materialistische levenswijze, is de vraag toch hoe wij onszelf kunnen beschermen. Moeten wij de maatschappij de rug toekeren en kluizenaars worden, zoals sommigen hebben gedaan? En als wij beschouwen wat werkelijk waardevol of kostbaar is, moeten wij ons afvragen: Wat zal mij op de lange duur waar geluk en werkelijke tevredenheid schenken?

Laten wij als een hulp eens het voorbeeld beschouwen van een man die eeuwenlang als navolgenswaardig is gerespecteerd en bewonderd. Hij was een rabbijnse rechter en behoorde tot een eerste-eeuwse joodse sekte waarvan de leden bekendstonden als „liefhebbers van geld” (Lukas 16:14). Zijn naam was Paulus en hij beschikte over de ontwikkeling en de benodigde voortvarendheid om rijkdom en een steeds hogere status in de gemeenschap te verwerven.

Maar door een schokkende ervaring werd het hem duidelijk dat in feite iets heel anders van de allergrootste waarde in het leven was. Ongeacht of u zijn mening op het ogenblik nu wel of niet deelt, het is de moeite waard om over Paulus’ conclusie na te denken.

Hij stelde vast dat niets in het leven waardevoller was dan een goedgekeurde positie voor het aangezicht van God als een discipel van Jezus. Dit had zo’n grote waarde voor Paulus dat hij als een apostel van Jezus ontberingen en vervolgingen kon verduren. Hij was als een vroegere vermaarde man, Mozes, die „de smaad van de Christus een grotere rijkdom achtte dan de schatten van Egypte”. — Hebreeën 11:26; 2 Korinthiërs 11:23-27.

Ook dient u te weten dat Paulus er nooit spijt van heeft gehad dat hij door een christelijke apostel te worden, zijn prominentie in de joodse maatschappij was kwijtgeraakt. Na ongeveer 25 jaar lang een toegewijde christen te zijn geweest, schreef hij: „Alles wat winst voor mij was, heb ik ter wille van de Christus als verlies beschouwd. Ja, wat dat aangaat, ik beschouw alle dingen ook werkelijk als verlies wegens de uitnemende waarde van de kennis van Christus Jezus, mijn Heer. Om zijnentwil heb ik het verlies van alle dingen aanvaard en ik beschouw ze als een hoop vuil, opdat ik Christus moge winnen en in eendracht met hem gevonden worde” (Filippenzen 3:7-9). U zult moeten toegeven dat Paulus ervan overtuigd was dat hij iets werkelijk waardevols had verworven.

Paulus’ keus betekende niet dat hij in het geheel geen materiële dingen meer bezat. Denk bijvoorbeeld eens na over zijn woorden: „In alles en in alle omstandigheden heb ik van beide het geheim geleerd: verzadigd te zijn en honger te lijden, overvloed te hebben en gebrek te lijden.” — Filippenzen 4:12.

Hoe u ook tegenover het christendom staat, u zult waarschijnlijk kunnen inzien hoe schitterend het eindresultaat voor Paulus was. Zijn keus met betrekking tot wat waardevol was, schonk hem een tevredenheid die de rijkste mannen en vrouwen van de wereld ontgaat. Jean Paul Getty, de schatrijke Amerikaanse oliemagnaat, gaf toe: „Geld houdt niet noodzakelijkerwijs enig verband met geluk. Misschien maakt het juist ongelukkig.”

Toch zou iemand kunnen beweren een christen te zijn en niettemin in gebreke kunnen blijven te beseffen wat het kostbaarste is. Dat was in de eerste eeuw het geval, want Paulus zei over een van zijn metgezellen: „Demas heeft mij verlaten omdat hij het tegenwoordige samenstel van dingen liefhad” (2 Timótheüs 4:10). In een tijd waarin Demas de gevangengezette apostel had kunnen helpen, hield hij met zijn dienst op omdat hij de voorkeur gaf aan wat het huidige samenstel hem te bieden had.

De aandacht vestigend op het grote gevaar waaraan een christen door een materialistische zienswijze zou kunnen worden blootgesteld, zei Paulus: „Zij . . . die besloten zijn rijk te worden, vallen in verzoeking en een strik en vele zinneloze en schadelijke begeerten, die de mensen in vernietiging en verderf storten. Want de liefde voor geld is een wortel van allerlei schadelijke dingen, en door hun streven op die liefde te richten, [hebben] sommigen . . . zich overal met vele pijnen doorboord.” — 1 Timótheüs 6:9, 10.

U zou u dus terecht kunnen afvragen: Welke plaats dient geld of dienen bezittingen in mijn leven in te nemen? Laten wij de kwestie verder onderzoeken, om te zien hoe u in het bezit kunt komen van wat werkelijk waardevol is.