Sterven voor een leerstelling

HIJ WERD omstreeks 1511 in Tudela in Spanje geboren. Hij studeerde medicijnen in Parijs en praktizeerde later in verschillende grote steden van Frankrijk. Hij is wereldvermaard wegens zijn bijdrage tot de ontdekking van de longenbloedsomloop.

Toch was hij gedwongen gedurende een groot deel van zijn leven als volwassene het bestaan van een vluchteling te leiden en had hij zelfs zijn naam veranderd. Op 13 augustus 1553 onderbrak hij zijn reis naar Italië in Genève in Zwitserland. Hij werd herkend, gearresteerd en stond op 14 augustus op instigatie van de protestantse hervormer Johannes Calvijn terecht op beschuldiging van een halsmisdaad. De uitslag? Schuldig! Het vonnis? De doodstraf! Zo kwam het dat hij op 27 oktober 1553 in een buitenwijk van Genève op de brandstapel stierf.

Wie was hij? Michael Servet. Waaraan was hij schuldig? Aan moord? Afpersing? Een ander gruwelijk misdrijf? Nee, hij werd terechtgesteld als ketter omdat hij de leerstelling van „de allerheiligste Drieëenheid” van de orthodoxe christenheid verwierp.

Tot op de dag van heden is de Drieëenheid een controversieel onderwerp. Zo beweert de Amerikaanse evangelist Billy Graham: „De bijbel leert dat Jezus Christus volledig God is, en in geen enkel opzicht de mindere van God de Vader.” In het kamp van de tegenstanders loofde een voorganger van een pinkstergemeente enige jaren geleden in The Denver Post $1 miljoen uit voor een ieder die de leerstelling van de Drieëenheid in de bijbel wist te vinden. Hij brandmerkte de Drieëenheid als een van mensen afkomstige filosofie „die onlogisch en onbegrijpelijk is”.

’Maar maakt het werkelijk iets uit wat men gelooft?’ vraagt u zich misschien af. Ja zeker. Jezus Christus heeft gezegd: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus” (Johannes 17:3). Ons eeuwig welzijn hangt af van onze nauwkeurige kennis van „de enige ware God”. Wat is dus de waarheid? Is Jezus Christus „de Zoon van God” of God de Zoon? Dat is een hemelsbreed verschil!