Gods koninkrijk — de enige hoop
DE MENSHEID gaat gebukt onder allerlei problemen. Maar er is een oplossing. Wat men nodig heeft, is een rechtvaardige wereldregering die de aangelegenheden op aarde op een liefdevolle, zorgzame wijze tot welzijn van allen zal besturen. Zou u niet verwachten dat die oplossing het thema van Jezus’ onderwijs was?
Dat was ook inderdaad het geval. Jezus zei: „[Ik moet] het goede nieuws van het koninkrijk Gods bekendmaken, want hiertoe werd ik uitgezonden” (Luk. 4:43). Hij leerde zijn volgelingen om de komst van Gods koninkrijk te bidden. — Matth. 6:9, 10.
Wat is Gods koninkrijk? Hoe zal het komen om de problemen van de wereld op te lossen?
EEN UITERST BELANGRIJKE BIJBELSE WAARHEID
De meeste mensen weten dat een koning een regeerder is en dat een koninkrijk het gebied of rijk omvat waarover een koning regeert. Het moet dus niet moeilijk te begrijpen zijn dat Gods koninkrijk een regering over de hele aarde zal zijn, bestuurd door zijn Zoon, Jezus Christus. Dit koninkrijk van God zal alle regeringen op aarde vervangen.
Reeds 100 jaar legt het tijdschrift De Wachttoren de nadruk op deze bijbelse waarheid omtrent het Koninkrijk. In feite luidde sinds 1939 de officiële naam van het tijdschrift: „De Wachttoren — Aankondiger van Jehovah’s koninkrijk”. De Engelse uitgave van december 1881 zei: „Het oprichten van dit koninkrijk zal vanzelfsprekend de omverwerping van alle koninkrijken der aarde met zich meebrengen, daar al deze koninkrijken — zelfs de beste — zijn gefundeerd op onrechtvaardigheid, ongelijke rechten, verdrukking van de meerderheid en begunstiging van de minderheid — zoals wij lezen: ’Het zal al die koninkrijken vermalen, en teniet doen, maar zelf zal het in alle eeuwigheid bestaan.’” — Dan. 2:44.
Deze bijbelse waarheid is de meeste mensen, met inbegrip van belijdende christenen, echter onbekend. Probeert u dit maar eens uit. Vraag mensen maar: ’Wat is Gods koninkrijk, en hoe zal het komen?’ U zult wellicht verbaasd zijn dat er zoveel verwarring over dit onderwerp bestaat, en zo weinig begrip. Waarom is dit zo?
RELIGIEUZE LEIDERS DE SCHULDIGEN
Omdat religieuze leiders zelf verdeelde meningen hebben over het Koninkrijk. Een redactioneel artikel in The Church Quarterly Review geeft toe:
„Wij hebben een tijdlang in gevaar verkeerd verzwolgen te worden door het opkomend tij van allerlei tegenstrijdige theorieën over wat de werkelijk essentiële gedachte van het Koninkrijk is.”
De kerken hebben weinig over dit onderwerp gezegd, hetgeen grotendeels te wijten is aan de religieuze verwarring. Francis P. Miller, een vooraanstaand presbyteriaan, klaagde:
„Het stilzwijgen van de meeste christenen over Gods Koninkrijk is een van de grootste tragedies van onze tijd.” Daarom schreef hij tot besluit: „Als leek smeek ik onze theologen en onze geestelijkheid: Vertel ons over Gods Koninkrijk; leg ons uit wat het is en hoe het met de wereld in onze tijd in verband moet worden gebracht . . . De behoefte is dringend.” — Christianity and Crisis, 13 juni 1960.
Hebben zij dat echter gedaan? De onwetendheid en het verwarde begrip van de meeste mensen omtrent Gods koninkrijk, onthullen dat dit niet het geval is geweest. Denk eens even aan de meningen die u mensen wellicht hebt horen uiten omtrent het Koninkrijk. Vormen ze een weerspiegeling van de volgende standpunten die de kerken hebben onderwezen?
KERKELIJKE ZIENSWIJZEN
Lange tijd werd onderwezen dat de Rooms-Katholieke Kerk in werkelijkheid het koninkrijk van God op aarde was. Maar in het begin van deze eeuw zei The Catholic Encyclopedia (1910) onder het kopje „Koninkrijk van God”:
„Het ’koninkrijk’ betekent niet zozeer een te bereiken doel of een plaats . . . het is veeleer een gemoedstoestand (Lukas, xvii, 20-21), het symboliseert een invloed die de geest van de mensen moet doordringen, willen zij één met Hem zijn en Zijn idealen bereiken.”
Klinkt die zienswijze u bekend in de oren? Ze is zeer populair geweest en is door veel kerkelijke leiders tot uitdrukking gebracht. De „Southern Baptist Convention” van 1925 stelde het bijvoorbeeld op de volgende manier:
„Het Koninkrijk Gods is het bestuur van God in het hart en het leven van de afzonderlijke persoon in iedere menselijke betrekking en in iedere vorm en instelling van de georganiseerde gemeenschap.”
Er is echter nog een populaire zienswijze. De kerken hebben het koninkrijk van God ook vereenzelvigd met menselijke politieke pogingen om wereldproblemen op te lossen. De katholieke priester Martin K. Hopkins schrijft in zijn bespreking van het gebed dat Jezus onderwees: „Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, alzo ook op aarde. Dit verklaart op welke wijze Gods koninkrijk uiteindelijk zal komen. Het vereist dat wij verder kijken dan de dag van vandaag en werken aan het herstel van alle menselijke instellingen in Christus.”
Wat valt er over deze verschillende meningen te zeggen? Hangt het Koninkrijk op enigerlei wijze af van menselijke inspanningen om instellingen en volken christelijk te maken? Is het Koninkrijk een „bestuur van God in het hart en het leven van de afzonderlijke persoon”?
ZIENSWIJZEN ONJUIST
De bovengenoemde zienswijzen betreffende het koninkrijk van God, zienswijzen die veel mensen erop na houden, zijn onjuist. Ze zijn niet in overeenstemming met de bijbel. De laatste tijd is dit ook door kerkelijke leiders zelf toegegeven. The Dictionary of the Apostolic Church, uitgegeven door James Hastings, verklaart bijvoorbeeld:
„Er bestaat in de Zendbrieven nauwelijks een spoor van de middeleeuwse gedachte dat de aardse Kerk het Koninkrijk van God was. En de opvatting van sommige moderne theologische schrijvers dat deze wereld zoals wij haar kennen, zich onder christelijke invloed tot het Koninkrijk zal ontwikkelen, is volkomen strijdig met de gedachte die in de Zendbrieven naar voren komt.”
In tegenstelling tot de onjuiste zienswijzen van de kerk heeft de Koninkrijksboodschap die door middel van de kolommen van De Wachttoren is bekendgemaakt, bewezen in overeenstemming met de bijbel te zijn. Ja, de Schrift toont duidelijk aan dat Gods koninkrijk een regering door God is, uitgeoefend door bemiddeling van zijn Zoon, Jezus Christus, en geen bestuur van God in het hart en het leven van iedere afzonderlijke christen. Gods Koninkrijksregering werd in de bijbel met de volgende woorden voorzegd: „Want een kind is ons geboren, een zoon is ons gegeven; en de vorstelijke heerschappij zal op zijn schouder komen” (Jes. 9:6). Gods hemelse Koninkrijksregering is nabij. Binnenkort zal ze alle menselijke regeringen omverwerpen en vervangen. — Dan. 2:44.
HET CHRISTELIJKE STANDPUNT
Wat is dus het juiste christelijke standpunt met betrekking tot dit samenstel, dat door Gods koninkrijk vervangen zal worden? De bijbel verklaart dat de huidige wereld onder de heerschappij van Satan staat (Matth. 4:9; Joh. 12:31; 14:30; 2 Kor. 4:4). De Watch Tower vestigde reeds lang geleden de aandacht op deze waarheid door in de uitgave van december 1882 te verklaren:
„Wanneer wij duidelijk inzien dat de huidige regeringen van de ’vorst van deze wereld’ zijn en alle verbrijzeld moeten worden en plaats moeten maken voor het Koninkrijk van God waar wij om bidden: ’Uw koninkrijk kome’, dan zullen wij niet langer de wens koesteren ons op enigerlei wijze bij hen aan te sluiten.”
In tegenstelling tot de kerken van de christenheid heeft De Wachttoren de afgelopen 100 jaar zijn lezers het juiste christelijke standpunt getoond, zoals dat door Jezus te kennen wordt gegeven: ’Gij zijt geen deel van de wereld.’ Het tijdschrift heeft herhaaldelijk de nadruk gelegd op Jezus’ onderwijzing: „Mijn koninkrijk is geen deel van deze wereld” (Joh. 15:19; 18:36). Dus in plaats van zich te verwikkelen in de politieke aangelegenheden van deze wereld, zijn ware christenen altijd van ganser harte ondersteuners van Gods koninkrijksregering geweest. — Joh. 6:15.
WAT GODS KONINKRIJK ZAL BRENGEN
Wat zou u van een regering door God verwachten? Allereerst dat de regeerder ervan rechtvaardig, vriendelijk en begrijpend is. Jezus heeft bewezen zo iemand te zijn (Matth. 11:28-30). Onder leiding van God heeft Christus personen met dezelfde eigenschappen uitgekozen om in de hemel met hem te regeren (Luk. 22:28-30; Openb. 5:9, 10; 20:6). Een van deze mannen schreef aan iemand die deze zelfde hoop deelde: „Indien wij blijven verduren, zullen wij ook te zamen als koningen regeren.” — 2 Tim. 2:12.
Wij zouden beslist verwachten dat de regering van deze koningen een regering van gerechtigheid en vrede zou zijn, en de gehele mensheid — haar onderdanen op aarde — geluk en gezondheid zou brengen. Toen Christus op aarde was, demonstreerde hij zijn door God gegeven macht om alle soorten van ziekte te genezen; hij wekte zelfs doden op! Onder de heerschappij van het Koninkrijk zal hij deze wonderbaarlijke krachten wederom gebruiken! Te zijner tijd zal de gehele aarde in een prachtig paradijs worden veranderd. — Luk. 23:43; Openb. 21:4.
Gods koninkrijk is beslist de enige hoop tot verwezenlijking van de zegeningen waarnaar wij allen zo vurig verlangen!
[Inzet op blz. 19]
Gods hemelse Koninkrijksregering is nabij. Binnenkort zal ze alle menselijke regeringen omverwerpen en vervangen
[Kader/Illustratie op blz. 17]
BIJBELSE ZIENSWIJZEN
„Mijn koninkrijk is geen deel van deze wereld.” — Jezus, Joh. 18:36.
„En de vorstelijke heerschappij zal op zijn schouder komen . . . Aan de overvloed van de vorstelijke heerschappij en aan vrede zal geen einde zijn.” — Jes. 9:6, 7.
KERKELIJKE ZIENSWIJZEN
„Gods koninkrijk zal komen [doordat wij] . . . werken aan het herstel van alle menselijke instellingen in Christus.” — Een katholieke priester.
„Het Koninkrijk Gods is het bestuur van God in het hart en het leven van de afzonderlijke persoon.” — Southern Baptist Conv.