Wees verstandig — bereken de kosten

’BEREKEN de kosten.’ ’Maak een begroting.’a Zo luidde de raad van Jezus Christus, de verstandigste man die ooit op aarde heeft rondgewandeld. Hij uitte deze woorden toen hij besprak wat iemand moest doen om een discipel van hem te worden. Niettemin vermelden ze een beginsel dat in onze dagelijkse aangelegenheden op uitgebreide schaal toegepast kan worden. Hoe dat zo?

Met betrekking tot het verwerven van materiële bezittingen: Voornamelijk door de grote hoeveelheid reclame via de media — kranten, tijdschriften, tv en radio — gaan de wensen en verlangens van de mensen dikwijls hun financiële draagkracht ver te boven. Maar bij velen is het verlangen naar deze dingen zo sterk, dat zij geen weerstand kunnen bieden aan het overredende gepraat van een verkoper die hen verzekert dat zij zich zulke dingen kunnen veroorloven door op afbetaling te kopen: „Geniet van de dingen terwijl u ze betaalt. Waarom zou u het zonder doen totdat u genoeg geld hebt opgespaard om ze te betalen?” Geen wonder dat de U.S. News & World Report van 20 november 1978 zegt: „Mensen steken zich dieper in de schuld: ’Het is werkelijk zorgwekkend.’” Het artikel vervolgde met aan te tonen dat particuliere schulden in de Verenigde Staten $2.500.000.000.000 (ƒ 5.125.000.000.000) bedroegen.

Met welk resultaat? Voor velen betekent het een persoonlijk bankroet als gevolg van onvoorziene omstandigheden. Zo waren er in de Verenigde Staten in een recent jaar een kwart miljoen faillissementen, waarvan 85 percent niet van zakelijke, maar van persoonlijke aard. Waarop duiden de meeste van deze faillissementen? Op een gebrek aan gezond oordeel; het in gebreke blijven verstandig de kosten te berekenen wanneer men zich financieel wil opwerken.

Dat het verstandig is eerst de kosten te berekenen, blijkt ook wanneer het om het huwelijk gaat. Hoeveel personen gaan een huwelijk aan zonder behoorlijk na te denken over alles wat erbij betrokken is, en dit geldt in het bijzonder voor jonge mensen! Daarom komen echtscheidingen onder tieners zoveel vaker voor dan onder mensen van enige andere leeftijdsgroep. Waarop wijst dit? Dat vooral deze personen in gebreke waren gebleven de kosten te berekenen — en niet slechts in guldens en centen.

Het kost heel wat om het huwelijk tot een succes te maken. Het betekent dikwijls dat men in het belang van de vrede een prijs betaalt in de vorm van het door de vingers zien van de fouten van een ander, terwijl men geduldig verduurt wat niet gemakkelijk veranderd kan worden, zo het al veranderd kan worden. Het betekent niet slechts te denken in termen van „wij” in plaats van alleen maar „ik”, maar ook bereid te zijn de belangen van de partner boven de eigen belangen te stellen. Dit alles vereist dat men een realistische kijk op zichzelf en de ander heeft, terwijl men erkent dat geen enkel huwelijk volmaakt is en dat men behalve lief ook leed, namelijk ’verdrukking in het vlees’, moet delen (1 Kor. 7:28). Ja, veel meer huwelijken zouden duurzaam en gelukkig zijn als de partners allereerst de kosten hadden berekend. In het geval van veel jonge mensen zou dit zeer waarschijnlijk hebben betekend dat zij zo verstandig hadden moeten zijn een paar jaar te wachten totdat zij in ieder opzicht — mentaal, fysiek, emotioneel en financieel — beter waren toegerust om de verantwoordelijkheden van het huwelijk op zich te nemen.

En er zijn nog andere aspecten van het leven waarin iemand een fout kan begaan, en gebrek aan wijsheid kan tonen, door niet eerst de kosten te berekenen. Jonge mensen kunnen hun ouders ertoe overhalen kostbare dingen aan te schaffen ten einde een bepaalde hobby te beoefenen, om er daarna weer snel genoeg van te hebben. De jongere berekende niet wat het aan tijd, energie en aandacht kostte om zo’n uitgave de moeite waard te doen zijn, en op die manier werd niet alleen het geld van zijn vader verspild, maar ook de tijd die de jongere aan de hobby had besteed.

Zoals eerder is opgemerkt, gebruikte Jezus de uitdrukking ’bereken de kosten’ oorspronkelijk toen hij besprak wat iemand moest doen om een discipel van hem te worden. Kost het iets om een discipel van Jezus Christus te worden? Jazeker! Zo zegt een artikel in het in New York verschijnende zondagsblad Daily News het volgende over een veelbelovende populaire tv-ster die besloot als een getuige van Jehovah een discipel van Jezus Christus te worden:

„[Zij] zou in het snobistische Bel Air kunnen wonen en in een glimmende Rolls Royce kunnen rijden, gehuld in de nieuwste mode van St. Laurent. Zij zou veelbesproken romances kunnen hebben, kunnen drinken, een spelletje van het leven kunnen maken en heel wat gepraat kunnen veroorzaken. . . . Weg is haar geweldige gelegenheid om in korte tijd miljonair, televisiester en nachtclubsensatie te worden.”

Waarom?

„Voornamelijk omdat zij niets of niemand toestaat tussen haar en haar pasgevonden religie, Jehovah’s Getuigen, te komen. . . . Iets meer dan een jaar geleden had zij er geen bedenkingen tegen halfnaakt te dansen, te gokken, zwaar te drinken en zich met zinloze activiteiten onledig te houden. Zoals zij het onder woorden brengt: ’Voordat ik in de waarheid kwam, heb ik van alles gedaan. Ik was in duisternis en onwetend, en daarom volgde ik de maatstaven van de wereld.’”

Ja, het kostte haar iets om een ware christen te worden. Had zij er voordeel van dat zij de kosten berekende? Ja, want zoals dat artikel, verder zei: „Zij is nog nooit zo gelukkig geweest.” Veel van dat geluk is te danken aan het feit dat zij een volle-tijdpredikster van het goede nieuws van Gods koninkrijk is. Als een christen die geloof bezit, weet zij dat haar een nog groter geluk wacht.

De Toronto Star van 12 september 1978 vertelde over een hockeyspeler die in 1977 de hoogst scorende verdediger van zijn team was, maar die besloot ermee te stoppen. Het artikel haalde zijn woorden aan: „Ik vind dat ik mijzelf niet aan hockey kan wijden en tegelijkertijd Jehovah kan dienen. Ik zou dan mijn toewijding verdelen. Het gaat om principes in de bijbel . . . Het was geen overhaaste beslissing. Ik had er een jaar geleden ook al over gedacht.” Na details over zijn carrière als sportman te hebben verschaft, citeerde het verslag verder zijn woorden:

„Ik ging in de zomer naar een congres in Montreal en werd daar gedoopt, kort nadat ik was getrouwd. Het begon allemaal met het lezen van een paar publikaties (van de Getuigen). Ik vond het erg goed klinken. Ik heb altijd in een God geloofd, maar ik wist het niet helemaal zeker. Ik kwam eenvoudig tot de conclusie dat het belangrijker is Jehovah te dienen dan hockey te spelen.”

Na verteld te hebben dat hij van-huis-tot-huispredikingswerk verricht, haalt het artikel tot slot zijn woorden aan: „Ik hoef een poosje niet te werken — mijn boekhouder heeft mijn geld goed geïnvesteerd. Ik besef dat het geld dat ik verdiende erg aanlokkelijk was, maar het is belangrijker te doen wat Jehovah behaagt.” Ongetwijfeld berekende ook hij de kosten en begon hij bereidwillig de prijs te betalen.

Er is echter één aspect van wat Jezus over het berekenen van de kosten zei, dat in het algemeen niet naar waarde wordt geschat. Wat bedoelde Jezus precies toen hij destijds tot zijn discipelen zei dat zij ’de kosten moesten berekenen’? Bedoelde hij dat zij in de eerste plaats alle pro’s en contra’s tegen elkaar moesten afwegen betreffende de kwestie of iemand een discipel van hem wilde worden of niet? (Zo iets zou natuurlijk wel het geval zijn in kwesties zoals het investeren in materiële dingen.) Neen, het berekenen van de kosten waarnaar Jezus verwees, had geen betrekking op iemands beslissing of hij al dan niet een discipel van hem zou worden, maar veeleer op het onderzoeken van wat erbij betrokken is.

Zoals De Wachttoren het eens uitdrukte: „Gods Woord raadt ons aan de kosten te berekenen. Niet met betrekking tot de beslissing of wij ons [aan het doen van Gods wil] zullen opdragen of niet — er bestaat maar één antwoord op die vraag — maar om te beseffen wat erbij betrokken is, zodat wij erop voorbereid zijn om, zoals Jezus het bij die gelegenheid stelde, ’al onze bezittingen vaarwel te zeggen’, wanneer dat nodig zou zijn.”

In deze tijd is het erg waarschijnlijk dat sommigen niet in volledige mate de kosten hebben berekend toen zij zich opdroegen om Gods wil te doen en in de voetstappen van Jezus Christus te treden. Als gevolg hiervan zijn zij onderweg afgevallen toen er de een of andere soort beproeving kwam, zoals vervolgingen en verleidingen op het gebied van materialisme of immoraliteit. Wat droevig! Jehovah’s beloning voor getrouwe dienst jegens hem staat vast, want zijn beloften falen nooit — of het nu dit jaar is, volgend jaar, of in de opstanding. De verstandige christen, die de kosten berekend heeft van wat erbij betrokken is als men een volgeling van Jezus Christus wordt, heeft geen spijtgevoelens. — Joz. 23:14.

[Voetnoten]