Is dit de manier om Jezus Christus te eren?

„HIJ die de Zoon niet eert, eert de Vader niet, die hem heeft gezonden” (Joh. 5:23). Deze woorden van Jezus Christus tonen duidelijk aan dat men alleen in een goedgekeurde verhouding tot God kan staan wanneer men zijn Zoon eert.

Indien wij deze goedgekeurde verhouding wensen, bestaat er alle reden om ons ervoor te interesseren of wij de Zoon wel de eer schenken die hem krachtens zijn positie toekomt. En welke positie bekleedt hij thans? Jezus Christus zei over de autoriteit die zijn Vader hem had toevertrouwd: „Alle autoriteit in hemel en op aarde is mij gegeven” (Matth. 28:18). Eeuwen voordien was er over hem voorzegd: „Een kind is ons geboren, een zoon is ons gegeven; en de vorstelijke heerschappij zal op zijn schouder komen. En zijn naam zal worden genoemd: Wonderbaar Raadgever, Sterke God, Eeuwige Vader, Vredevorst.” — Jes. 9:6.

Beziet u Jezus Christus als Gods aangestelde Koning, met hemelse en aardse autoriteit? Dat is heel wat anders dan hem alleen maar te beschouwen als een baby die in een kribbe ligt. Wij kunnen Jezus Christus alleen maar werkelijk eren wanneer wij hem als een koning beschouwen wiens geboden wij moeten gehoorzamen.

IS HET JUIST JEZUS’ GEBOORTE TE VIEREN?

Zou men Jezus, met het oog op zijn positie en autoriteit, ook eren wanneer men de datum van zijn geboorte als mens herdenkt? Veel belijdende christenen zeggen Ja. Over de gehele wereld vieren zij op 25 december „Kerstmis”, de veronderstelde gedenkdag van de geboorte van Jezus Christus. Wordt Christus echter werkelijk door de viering van Kerstmis geëerd? Is deze viering in overeenstemming met zijn geboden en met de geest van zijn onderwijzingen?

Wil men Jezus Christus door de viering eren, is het dan niet noodzakelijk de situatie zo waarheidsgetrouw mogelijk weer te geven? Dat dient men alleen maar te verwachten, want Jezus heeft zelf gezegd: „Ik ben . . . de waarheid” (Joh. 14:6). Alles waaraan zijn naam wordt verbonden, moet derhalve waarheidsgetrouw en in overeenstemming met de feiten zijn. Is dat met de kerstviering het geval?

Beschouwt u bijvoorbeeld de datum eens — 25 december. De bijbel vermeldt de precieze datum van Jezus’ geboorte niet, maar wel wordt er duidelijk in aangetoond wanneer deze niet plaatsgevonden kan hebben. Jezus werd in Bethlehem geboren toen herders „buitenshuis verbleven en ’s nachts de wacht hielden over hun kudden” (Luk. 2:8). Past deze omstandigheid bij de maand december? Neen. In de omgeving van Bethlehem komt het in die maand vaak voor dat het ’s nachts vriest. Reeds in het begin van het regenseizoen, tegen het eind van de maand oktober, blijven de herders ’s nachts niet meer buiten. De datum 25 december geeft dus in werkelijkheid een verkeerde voorstelling van zaken in verband met Jezus’ geboorte in Bethlehem. Wist u dat?

Dit is echter beslist niet alles. Zelfs de feestelijkheden die op 25 december worden gehouden, vinden niet hun oorsprong in het christendom. De Encyclopædia Britannica zegt hierover: „Het kerstfeest is de christelijke herziening van de Romeinse dag van de winterzonnestilstand — het feest Dies Invicti Solis (de Dag van de Onoverwinnelijke Zon) op 25 december” (Macropædia, Deel 4, blz. 499, uitgave van 1974). De religieuze schrijver Louis Cassels merkte in overeenstemming hiermee op: „Hedendaagse christenen die het betreuren dat de religieuze betekenis van Kerstmis door binnendringende wereldlijke gebruiken is aangetast, dienen in gedachten te houden dat Kerstmis geen christelijke feestdag is die gedeeltelijk heidens is geworden. Ze was vanaf het allereerste begin een heidense feestdag die gedeeltelijk werd gekerstend.” — Detroit Free Press, 10 maart 1974.

Denkt u dat Jezus Christus het als een eer zou beschouwen wanneer zijn naam verbonden zou worden aan een „heidense feestdag die gedeeltelijk werd gekerstend”? Hoe zou dit kunnen als zijn getrouwe discipelen beseften dat de duisternis van het heidendom niet met het licht van het christendom vermengd mocht worden? De apostel Paulus herinnerde medechristenen in Korinthe bijvoorbeeld aan het volgende: „Wat heeft licht met duisternis gemeen? Welke overeenstemming bestaat er voorts tussen Christus en Belial? Of welk deel heeft een gelovige met een ongelovige? En welke overeenkomst heeft Gods tempel met afgoden? . . . ’Gaat daarom uit hun midden vandaan en scheidt u af’, zegt Jehovah, ’en raakt het onreine niet langer aan.’” — 2 Kor. 6:14-17.

WAAROM NIET AFGESCHEIDEN GEBLEVEN

Dat was beslist een krachtige vermaning om zich niet met het heidendom in te laten. Hoe was het dan mogelijk dat een heidense feestdag als de geboortedag van Jezus Christus werd gevierd? Wordt hierdoor niet onthuld dat het standpunt van christenen ten opzichte van het heidendom enigszins verzwakt moet zijn? Waardoor kan dit zijn gekomen? De Encyclopædia Britannica wijst op één krachtige factor door te zeggen: „Kerstmis, het feest van de geboorte van Jezus Christus, werd ingesteld in verband met een vervaging van de verwachting van Christus’ naderende wederkomst.” — Macropædia, Deel 4, blz. 499, uitgave van 1974.

Dat de nadering van Christus’ wederkomst aldus uit het oog werd verloren, was in strijd met Jezus’ vermaning dat zijn volgelingen te allen tijde wakker en waakzaam moesten zijn. Zij moesten zich niet zo door de dagelijkse zorgen van het leven in beslag laten nemen dat er in hun leven geen plaats meer was voor geestelijke belangen. Zij moesten op een dusdanige wijze leven dat hierdoor geloof ten toon werd gespreid in zijn wederkomst om het oordeel te voltrekken aan de goddelozen en zijn ware volgelingen verlichting van lijden te schenken. Alleen wanneer zij een juiste positie voor het aangezicht van Jezus Christus als hun Heer bleven innemen, konden zij de hoop koesteren de voltrekking van het goddelijke oordeel te overleven. — Luk. 21:34-36; 2 Thess. 1:6-9.

Na de tweede eeuw bleven echter veel belijdende christenen in gebreke op Jezus’ raad acht te slaan. Zijn komst in Koninkrijksmacht met legerscharen engelen was voor hen niet langer van onmiddellijk belang. Zo brak dus de tijd aan dat zij zich niet langer bewust waren van de uiterst belangrijke noodzaak er rein en onberispelijk voor het aangezicht van hun Heer te blijven uitzien. Deze „vervaging van de verwachting van Christus’ naderende wederkomst” verzwakte hun weerstand aan het heidendom, hetgeen tot gevolg had dat zij heidense feestdagen aanvaardden en hier vervolgens een „christelijk” tintje aan gaven.

WAT ZULT U DOEN?

Is het met het oog op dit alles niet duidelijk dat de kerstviering Jezus Christus niet eert? Hoe denkt u derhalve over het vieren van Kerstmis? Zou het juist zijn dit feest ter wille van de traditie te blijven vieren? Is het juist een feestdag in ere te houden die onder belijdende christenen ingang vond toen het feit van Christus’ wederkomst vervaagde en op de achtergrond werd geschoven? Zou u Jezus Christus niet veeleer moeten trachten te eren door elke dag te leven in de volledige erkenning dat hij Gods aangestelde Koning en Oordeelsvoltrekker is? Het is buitengewoon dringend dat u het niet uitstelt met betrekking tot deze kwestie een beslissing te nemen, aangezien uw handelwijze onthult wat uw handelwijze is jegens God zelf alsook jegens zijn Zoon.

Indien u de beslissing neemt dat u ermee ophoudt Kerstmis te vieren, zult u dit ongetwijfeld aan familieleden en kennissen willen uitleggen. Help hen op vriendelijke wijze de redenen voor uw besluit in te zien. Zet duidelijk uiteen dat u er geen bezwaar tegen hebt dat zij doen wat zij prettig vinden en dat u het derhalve op prijs zou stellen als zij uw gevoelens zouden respecteren. Doe er moeite voor hen te laten inzien dat u hen niet wilt kwetsen maar dat u zich ten doel stelt Jezus Christus niet te onteren, zelfs in wat anderen misschien kleine dingen vinden. U zou zelfs kunnen uiteenzetten dat u ervan overtuigd bent dat zij niet zouden willen dat u iets louter ter wille van hen zou doen als dit u een schuldig geweten zou geven.

Als u een ouder bent, wil het feit dat u niet aan de kerstviering meedoet, niet zeggen dat uw kinderen geen plezierige vakantieperiode zullen hebben. Aangezien de kinderen vrij van school hebben, kan het gehele gezin aan opbouwende en ontspanning verschaffende activiteiten deelnemen. Dat u alles in het werk stelt om tijd met uw kinderen door te brengen, kan hun vakantieperiode veel gedenkwaardiger maken dan een vakantie waarbij het voornamelijk om geschenken gaat.

Over geschenken gesproken — u kunt deze op elk moment gedurende het jaar aan uw kinderen geven, en de geschenken worden vaak meer gewaardeerd wanneer ze onverwachts worden gegeven. U zult niet onder dwang geven of onder de druk van de commerciële wereld en in een tijd dat de prijzen hoog zijn, maar wanneer uw hart u ertoe aanzet. Door zulke geschenken — waarvoor uw kinderen niet het kerstmannetje maar hun ouders bedanken — wordt veel meer tot stand gebracht om de gezinsbanden te versterken.

De beslissing om niet langer Kerstmis te vieren, kan het ook nodig maken dat u dit op uw werk of op school uitlegt. Er zouden aldaar in verband met Kerstmis namelijk speciale festiviteiten georganiseerd kunnen worden. Wat zou u in dat geval kunnen doen? Misschien zou u met uw voorman, werkgever of leraar kunnen spreken en kunnen uitleggen waarom uw geloofsovertuiging met betrekking tot datgene wat Jezus werkelijk eer toebrengt, u niet toestaat dit jaar aan de festiviteiten deel te nemen. U zou om suggesties kunnen vragen wat u zou kunnen doen opdat er aan uw wensen voldaan kan worden zonder dat de georganiseerde festiviteiten hierdoor worden verstoord. Zou het raadzaam en mogelijk zijn die dag vroeger weg te gaan? Zou u in een ander vertrek iets anders kunnen doen, zodat niet de indruk wordt gewekt dat u het plezier van de anderen wilt bederven? Wat raadt uw voorman, werkgever of leraar u aan?

Zelfs in toevallige contacten kan het feit dat u geen Kerstmis viert, aanleiding geven tot vragen hoe u in een bepaalde situatie moet handelen. Anderen zullen u misschien een „Zalig Kerstfeest” toewensen. In plaats van er een strijdpunt van te maken dat u geen Kerstmis viert, zou u er de voorkeur aan kunnen geven hen eenvoudig te bedanken. Als sommigen werkelijk willen weten welk standpunt u in dit opzicht inneemt, zou u zich door de omstandigheden kunnen laten leiden om te bepalen of u het beste onmiddellijk een uitleg kunt geven of hiervoor een ander tijdstip zult uitkiezen.

Er kunnen zich natuurlijk onverwachte omstandigheden voordoen. Wees vriendelijk wanneer u hieraan het hoofd biedt en blijf standvastig in uw overtuiging dat u op een dusdanige wijze moet handelen dat Jezus Christus hier werkelijk door wordt geëerd. Indien u dit doet, kunt u verzekerd zijn van Gods goedkeuring en zegen.