Wat is het Koninkrijk van God?

STEL deze vraag aan mannen en vrouwen op straat en u zult een grote verscheidenheid van antwoorden krijgen.

Sommigen zullen zeggen dat het koninkrijk Gods „in uw hart” is. Anderen beweren dat het een geestelijk rijk is waar men pas na de dood komt. Velen zullen zelfs spotten met de vraag en zeggen dat de hele gedachte van een koninkrijk van God onwerkelijk en onpraktisch is en dat de mens in feite volledig over zijn eigen bestemming beslist.

Wat zou u antwoorden?

U zult misschien zeggen: „Ach, wat doet het er eigenlijk toe? Ik laat het aan de theologen over daarover te redetwisten. Wat mij bezighoudt is, dat ik tegenwoordig bijna bang ben mijn kinderen naar school te sturen of mijn vrouw alleen op straat te laten lopen. Ik maak mij bezorgd over de onstabiele economische situatie, het probleem van de vervuiling en nog een tiental andere dingen. Maar ’het koninkrijk Gods’ — daar zal ik wel eens over gaan denken als deze onmiddellijke problemen uit de weg zijn geruimd.”

Maar heus, juist om die redenen dient u iets over Gods koninkrijk te willen weten. Ja, juist omdat u zich bezorgd maakt over de misdaad en de geweldpleging op de scholen en op straat, de onstabiele economische situatie, de dreiging van om zich heen grijpende oorlogen en de gevaren van vervuiling dient u zich sterk te interesseren voor betrouwbare inlichtingen over het koninkrijk Gods. Waarom?

Omdat men — wanneer men zijn geest van politieke propaganda zuivert, vooropgezette ideeën en vooroordelen uitbant en eerlijk onder de ogen ziet wat de mens niet slechts in de laatste jaren maar reeds tientallen jaren, ja, eeuwenlang met het leven op aarde heeft gedaan of nagelaten heeft te doen — tot het besef komt dat het koninkrijk Gods de enige realistische en praktische oplossing voor de problemen van de mensheid is.

Dit komt doordat Gods koninkrijk niet slechts een gevoelskwestie in iemands hart is en niet iets waar men pas na de dood voordeel van heeft, maar een regering. En het is een regering die macht uitoefent en een doel heeft en deze beide eigenschappen vooral aanwendt om de slechte toestanden die het menselijk leven thans van zoveel vreugde beroven, te corrigeren.

GODS KONINKRIJK — EEN WERKELIJKE REGERING?

Klinkt het vreemd in de oren, over het koninkrijk Gods als een regering te spreken? Misschien wel, maar toch wordt dit door de bijbel geleerd. Alleen al het woord „koninkrijk” duidt op een regering die door een koning wordt bestuurd. De bijbel spreekt over de koninkrijken Babylon, Perzië, Griekenland en andere koninkrijken uit de oudheid. Wat waren dit? Door koningen bestuurde regeringen. In het tweede hoofdstuk van de profetie van Daniël wordt over zulke nationale koninkrijken en hun heerschappij en sterkte gesproken en dan lezen wij vervolgens:

„En in de dagen van die koningen zal de God des hemels een koninkrijk oprichten dat nooit te gronde zal worden gericht. En het koninkrijk zelf zal aan geen ander volk worden overgedragen. Het zal al deze koninkrijken verbrijzelen en er een eind aan maken, en zelf zal het tot onbepaalde tijden blijven bestaan.” — Dan. 2:37-44.

Gods koninkrijk is dus ook een regering en deze is veel machtiger dan enige regering of alle regeringen die mensen hebben opgericht. Volgens de profetie zal het koninkrijk al zulke regeringen uit de weg ruimen en ze permanent vervangen.

Jezus’ discipelen begrepen dat het koninkrijk waarover hij hen onderwees, een regering was (Hand. 1:6). Vóór Jezus’ geboorte werd trouwens de profetische belofte gedaan: „Deze zal groot zijn en de Zoon van de Allerhoogste worden genoemd, en Jehovah God zal hem de troon van zijn vader David geven, en hij zal voor eeuwig als koning over het huis van Jakob regeren en aan zijn koninkrijk zal geen einde zijn” (Luk. 1:32, 33). Dat Davids koninkrijk een regering was, is een historisch feit. Het koninkrijk van Christus Jezus, die van David afstamde, is ook een regering, hoewel veel groter dan Davids regering. Dit komt doordat het een hemelse regering is. — Hand. 2:29-36.

EEN HEMELSE REGERING — ZOWEL REALITEIT ALS PRAKTISCH

Meer dan dertig maal wordt het „koninkrijk Gods” met de parallelle zinsnede het „koninkrijk der hemelen” aangeduid (Luk. 8:1; Matth. 10:7). Betekent dit dat u, om de zegeningen ervan deelachtig te worden, naar de hemel moet gaan? Neen, want Christus Jezus zei dat men diende te bidden: „Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, alzo ook op aarde” (Matth. 6:10). De bijbel leert weliswaar dat sommige mensen worden uitgekozen om met Christus Jezus in zijn hemelse regering te delen. Maar wat staat in Openbaring 5:10 over hun heerschappij? Daar staat dat zij worden gemaakt tot „een koninkrijk en tot priesters voor onze God, en zij zullen als koningen over de aarde regeren”.

Misschien zullen sommigen echter zeggen dat het niet „praktisch” en niet „realistisch” is om over een regering over de aarde te spreken die in de hemel gegrondvest en daarom onzichtbaar voor mensen is. Toch wonen de meeste mensen thans een flink eind, vaak honderden kilometers, van het ministerie van hun regering vandaan. De meesten hebben het staatshoofd nooit persoonlijk ontmoet. Toch moeten zij toegeven dat hun regering kracht en invloed op hun dagelijks leven uitoefent.

Zo is het ook met Gods koninkrijk. Dat de zetel van autoriteit zich in de hemelse hoven bevindt, doet op geen enkele wijze afbreuk aan de doeltreffendheid van het bestuur. Dient in een tijd waarin de mensen boodschappen vanaf het maanoppervlak hebben ontvangen, de ruimte werkelijk nog als een barrière voor communicatie door Gods koninkrijk beschouwd te worden? Pragmatieke politieke heersers van de grote mogendheden der wereld zijn thans bereid geweldige sommen geld aan krachtsinspanningen op het gebied van de ruimtevaart te besteden. Waarom? Omdat zij er definitieve voordelen in zien, het aardoppervlak van grotere hoogten dan hun parlementsgebouwen te kunnen overzien. Hun belangstelling voor „ruimteplatforms” of zelfs „maanstations” is stellig niet „louter wetenschappelijk”. L. B. Johnson heeft in 1958, toen hij senator van het Congres der Verenigde Staten was, gezegd:

„Er is iets belangrijkers dan een absoluut wapen, en wel de absolute positie — en de positie vanwaar men absolute controle over de aarde heeft, ligt ergens in het luchtruim. Dit is de toekomst, de verre toekomst, hoewel deze niet meer zo ver verwijderd is als wij misschien gedacht hadden. Wie die absolute positie verwerft, krijgt macht, de absolute macht, over de aarde, of deze nu met tirannieke bedoelingen of ten dienste van de vrijheid wordt aangewend.” — New York Times van 8 januari 1958.

De bijbel toont aan dat, ondanks de successen die er de laatste jaren op het gebied van de ruimtevaart zijn geboekt, geen enkele politieke regering ooit die „absolute positie” zal verwerven. Deze positie is reeds ingenomen door Gods koninkrijk in handen van Christus Jezus. En deze regering gebruikt die absolute positie nu reeds voor het welzijn van mensen die werkelijk liefde hebben voor wat juist is. De daarin opgetekende belofte is dat niet de tirannieken, trotsen, gewelddadigen of hebzuchtigen, maar „de zachtaardigen . . . de aarde [zullen] beërven”. — Matth. 5:5.

Wat is volgens u het grootste probleem waar regeringen thans mee te kampen hebben? Misschien denkt u aan oorlog, misdaad, corruptie, vervuiling, economische onstabiliteit of andere soortgelijke problemen. Maar wat veroorzaakt deze dingen? Gebeuren ze zo maar — of is er iets dat ertoe leidt, de een of andere aandrijvende kracht? Het antwoord klinkt misschien eenvoudig, maar niemand kan eerlijkheidshalve ontkennen dat de fundamentele oorzaak zelfzucht is, een gebrek aan respect, consideratie, ja, liefde voor de naaste.

Hoewel velen zullen erkennen dat dit zo is, zullen zij misschien zeggen: „Goed, maar wat kan eraan worden gedaan? Hoe zouden wetten die van de mensen eisen dat zij hun naaste liefhebben, ooit ten uitvoer gelegd kunnen worden? Hiervoor zou een regering het hart van de mensen moeten kunnen lezen.”

Precies. En daarom is het koninkrijk Gods de enige praktische regering die de problemen der aarde kan oplossen. De koning ervan, Christus Jezus, toonde dat hij het hart der mensen kon lezen toen hij op aarde was, en zijn analysen bleken steeds juist te zijn. Neem er eens de tijd voor om te lezen wat hij zei en deed, zoals dit staat opgetekend in de bijbel, en u zult zien dat hij werkelijk „wist . . . wat er in de mens was.” — Joh. 2:25.

Er is echter nog meer: Gods koninkrijksregering is er plechtig aan gebonden deze aarde te reinigen van allen die er de voorkeur aan geven in zelfzucht te leven, en ze bezit de macht hiertoe (2 Thess. 1:6-8). Ze treedt aldus op omdat, zoals Jezus’ discipelen te kennen gaven: „Indien iemand de bewering uit: ’Ik heb God lief’, en toch zijn broeder haat, is hij een leugenaar. Want wie zijn broeder, die hij heeft gezien, niet liefheeft, kan God, die hij niet heeft gezien, niet liefhebben” (1 Joh. 4:20). Ja, het door Christus Jezus geregeerde koninkrijk kent de hoogste belangrijkheid toe aan liefde voor God en liefde voor de naaste. Daarom heeft alleen dit koninkrijk de sleutel tot het verwijderen van de problemen der aarde.

Verlangt u er oprecht naar een aarde te zien die bevrijd is van relletjes, stakingen, armoede, onderdrukking, misdaad en geweldpleging? Begin dan nu kennis te verwerven omtrent Gods rechtvaardige regering. Waarom schrijft u de uitgevers van dit tijdschrift niet om meer inlichtingen? Zij zullen er graag voor zorgen dat u wordt geholpen aan de hand van uw bijbel meer te vernemen over het koninkrijk van God, de werkelijke oplossing voor de problemen der mensheid.

[Illustratie op blz. 165]

Gods koninkrijk zal de aarde voor altijd van misdaad, verslaving aan verdovende middelen, vervuiling en elke vorm van corruptie bevrijden