Gaat u werkelijk naar het congres?

MAAKT u plannen om deze zomer een congres van Jehovah’s getuigen bij te wonen? Zult u zich bij de tienduizenden dienstknechten van de ware God aansluiten die zullen bijeenkomen om zich de voordelen van een speciaal feest ten nutte te maken? Talloos velen zijn er druk mee bezig hier voorbereidingen voor te treffen. U ook?

Als u tot degenen behoort die beseffen hoe belangrijk het is zich in Gods goede wil te mogen verheugen, zult u blij zijn te vernemen dat het Wachttorengenootschap er regelingen voor heeft getroffen deze zomer een serie „Mensen van goede wil”-districtsvergaderingen te houden.

Elk congres zal door een opbouwend en bijzonder vreugdevol vierdaags programma worden gekenmerkt. Als u hier ten volle voordeel van wilt trekken, neem u dan voor donderdag op tijd aanwezig te zijn als het programma vroeg in de middag begint en tot het einde van het congres op zondagmiddag te blijven.

Een van de belangrijkste stappen bij deze voorbereiding is misschien wel dat u gedurende de congresdagen vrij moet zien te krijgen van uw wereldse werk. Voor sommigen kan dit een probleem vormen, maar als de kwestie positief wordt aangepakt, is het heel goed mogelijk dat wat nu een berg lijkt, eigenlijk niet anders dan effen terrein blijkt te zijn. Weg dus met negatieve gedachten over het onderwerp, en laten wij nu eens enkele van de mogelijkheden beschouwen.

Als u zich gereedmaakt om met dit doel in gedachten naar uw werkgever toe te stappen, is het goed in gedachten te houden dat u hem niet de indruk moet geven dat dit maar een gewone vakantie betreft, iets wat u gemakkelijk in een andere periode kunt doen die in zijn schema past. Neen, want als hij deze gedachte krijgt, kunt u het hem niet kwalijk nemen als hij iemand anders laat voorgaan om in die bepaalde periode waarin het congres zal worden gehouden, vrij te nemen.

Dit betekent dat uw werkgever op de een of andere manier moet weten dat het bezoeken van dit congres belangrijk is voor u en uw gezin. Een toevallig gesprek met hem over het onderwerp zal dus niet doeltreffend zijn. Het zou veel beter zijn een officieel gesprek met hem aan te vragen. En als u dit doet, dient u met tact te werk te gaan. Waarom zou u, in plaats dat u onmiddellijk uw verzoek kenbaar maakt, hier niet naar toe werken door eerst uit te leggen dat uw christelijke bediening het allerbelangrijkste in uw leven is, dat het geluk en het welzijn van uw gezin afhankelijk zijn van de geestelijke kracht die verkregen wordt door met anderen van hetzelfde geloof bijeen te komen. Zet uiteen dat er elk jaar een belangrijk congres wordt gehouden dat alle getuigen van Jehovah trachten bij te wonen en dat de datums van dit congres vaststaan.

Als uw werkgever weet hoe belangrijk het voor u is naar het congres te gaan, bestaat er meer kans dat hij ernstig aandacht zal schenken aan uw verzoek om vrije dagen. U zou er met het oog hierop voor kunnen zorgen dat u vroegere congresverslagen bij u hebt, te zamen met foto’s, en toon hem dan enkele van de titels van de lezingen — lezingen die ten doel hebben mannen en vrouwen te verbeteren. Leg uit hoe sommige lezingen onderwerpen behandelen als eerlijkheid, hoe men goed met elkaar kan opschieten, hoe men zich met een goede geesteshouding van verantwoordelijkheden kan kwijten, enzovoort. Dit alles zal stellig indruk op hem maken.

Voordat u naar uw werkgever toegaat, doet u er vanzelfsprekend goed aan Jehovah’s hulp te zoeken. Vraag hem in gebed om leiding, opdat u de juiste dingen mag zeggen. En als u bidt, houd dan in gedachten dat u nooit Jehovah’s macht en vermogen in twijfel dient te trekken om veel meer voor u te doen dan u vraagt (Jak. 1:6). God weet hoe hij goede gaven zal schenken aan degenen die naar hem opzien.

ENKELE TREFFENDE VOORBEELDEN

Beschouw het geval eens van de Getuige in El Salvador, die van een collega de raad had gekregen een leugentje te vertellen over het doel van haar verzoek om vrije dagen. Zij weigerde erom te liegen, maar zei haar werkgever eerlijk waarvoor zij de tijd nodig had. Zijn antwoord: „Daardoor verschilt u van de rest. U kunt de vijf dagen vrij krijgen.”

En dan was er de vader van vier kinderen, wiens werkgever, die over het algemeen niet erg clement was, hem eerst toestemming had gegeven vrij te nemen en dit later probeerde in te trekken. De Getuige vertelde hem dat hij in dat geval een andere werkgever moest proberen te vinden, aangezien het voor hem van het grootste belang was naar het congres te gaan. De kwestie werd opnieuw beschouwd en de Getuige bezocht met zijn gezin het congres.

In Montserrat vroeg een onderwijzeres om een paar vrije dagen ten einde naar een congres te gaan. Het verzoek werd geweigerd omdat een studiegroep van onderwijzers pas op de vrijdag van de congresweek met haar werkzaamheden zou eindigen. Zij was vastbesloten te gaan, en daarom begon zij alle nodige voorbereidingen te treffen, dit ondanks het feit dat zij was gewaarschuwd dat zij misschien wel haar baan zou verliezen. Eén uur voordat haar tijd was aangebroken om te vertrekken, ontving zij een brief waarin haar toestemming werd gegeven. Dit was stellig de beloning voor haar vastberadenheid en geloof.

HET FINANCIËLE PROBLEEM

Het bekostigen van de reis naar en het verblijf in de congresstad is nog een kwestie waaraan terdege aandacht geschonken dient te worden. Hebt u uitgerekend hoeveel het u zal kosten? Is er indien nodig een manier waardoor u de kosten kunt verminderen — bijvoorbeeld door op een goedkopere manier te reizen? Is het mogelijk dat u er zelfs nu reeds mee kunt beginnen uw wekelijkse uitgaven te beknotten en geregeld wat geld weg te leggen? Misschien zou het gezin een tijdlang enkele extraatjes kunnen ontberen, alleen maar om er zeker van te zijn dat u genoeg geld zult hebben om de uitgaven van de congresdagen te bestrijden.

Er zijn nog enkele andere manieren om zonder al te veel moeite aan het nodige geld te komen. U zou bijvoorbeeld enkele ongebruikte dingen in huis kunnen hebben — oude boeken, meubilair, oud ijzer — dat zou verkocht kunnen worden. In de Dominicaanse Republiek verkocht een Getuige een fiets om genoeg geld voor het congres te hebben. In Australië verkocht een bejaarde Getuige een accordeon voor hetzelfde doel. Hun vastberadenheid wierp vruchten af.

Een Getuige in West-Samoa, oud, ziek, met slechts één oog en nog andere handicaps, overwon zijn financiële probleem om naar een congres op een ander eiland te gaan. Hij verzamelde kokosnoten, droeg ongeveer vijftien noten per keer naar een plaats ruim drie kilometer verderop, ontdeed ze vervolgens van de schaal en legde het vruchtvlees gesneden te drogen. Vier weken achtereen werkte hij alleen aan dit project. Toen hij, na de copra verkocht te hebben, zijn reis wilde betalen, werd hem verteld dat de prijs hiervan intussen omhoog was gegaan. Niet uit het veld geslagen ging hij terug om meer copra te snijden. Hij hoefde het congres en het rijke geestelijke feest waarnaar hij zo lang had uitgezien, niet te missen.

Hoewel deze mensen onder zeer verschillende omstandigheden leefden, wisten zij welke voordelen hun op de congressen geboden zouden worden, en zij deden alle mogelijke moeite om daar te komen. Jehovah heeft hen zeer duidelijk gezegend. Zelfs personen uit verdeelde huisgezinnen hebben congressen bezocht, ondanks de moeilijkheden thuis. Zij hadden zich voorgenomen dat zij, zo God dit wilde, werkelijk naar het congres zouden gaan. Schijnbaar onoverkomelijke moeilijkheden werden overwonnen. Bestaat er enige twijfel over dat Jehovah de weg voor hen opende?

Jehovah kent uw behoeften, en hij heeft in deze congressen voorzien ten behoeve van al zijn aanbidders, opdat zij in geestelijk opzicht opgebouwd en gesterkt zouden worden. Als u blijk geeft van een krachtig verlangen en een vast besluit aanwezig te zijn, kan Jehovah ook voor u de weg openen. Wat een wonderbare en opbouwende ervaring staat u te wachten!

HUISVESTING

Als u het congres werkelijk zult bezoeken, is er nog iets anders waaraan u aandacht dient te besteden: Huisvesting. Het congresbureau van het Wachttorengenootschap zal u hier graag bij helpen. Op zijn vroegst zes weken voor het begin van het congres dat u wilt bezoeken, kunnen er aanvraagformulieren voor huisvesting worden gezonden naar het adres van het Wachttorencongres in de stad waar u het congres wilt bijwonen. De gemeente van Jehovah’s getuigen in uw plaats of stad zal u graag de nodige inlichtingen verschaffen; ze kan u van aanvraagformulieren voor huisvesting voorzien en de adressen van het huisvestingsbureau in elke congresstad verschaffen. Ten behoeve van u vermelden wij hieronder de plaatsen waar de congressen gehouden zullen worden.

„MENSEN VAN GOEDE WIL”-DISTRICTSVERGADERINGEN

6–9 AUGUSTUS:

Martinihal, Groningen.

13–16 AUGUSTUS:

Tentoonstellingsgebouw, Breda.

13–16 AUGUSTUS:

Jubileumhal, Eindhoven.

Eeuwfeestpaleizen No. 10, Brussel 2

20–23 AUGUSTUS:

Expohal, Hilversum.

Gents Sportpaleis, Park Gent

20–23 AUGUSTUS:

Sporthal Margriet, Schiedam.