Bent u uw besluit om God te dienen vergeten?
WAS u niet met geestdrift vervuld toen u pas de waarheid van Gods Woord onderzocht en ging begrijpen? Werd uw hart niet verblijd door Gods voorziening van eeuwig leven in een nieuw samenstel van dingen? Een begrip van Gods voornemens kan het hart werkelijk bewegen tot het nemen van een persoonlijke beslissing om God te dienen of zich aan zijn dienst op te dragen. Hebt u een dergelijk besluit genomen en dit door de waterdoop gesymboliseerd? Hoewel honderdduizenden christenen dit hebben gedaan, hebben velen hun plechtige opdracht helaas niet langer in gedachten gehouden. Wij zijn ernstig bezorgd over hen.
De apostel Paulus schreef tijdens zijn tweede gevangenschap in Rome over enkelen van zulke personen: „Allen in het district Asia [hebben] zich van mij afgekeerd. Tot hen behoren Fygelus en Hermógenes” (2 Tim. 1:15). Om de een of andere reden lieten deze Aziatische christenen Paulus in de steek en staakten hun christelijke activiteit. Er deden zich omstandigheden voor die maakten dat zij hun besluit om God te dienen vergaten.
Er zijn thans zelfs nog grotere moeilijkheden waardoor een christen van zijn opdracht aan God kan worden afgebracht. Binnen dít geslacht werd Satan de Duivel uit de hemel geworpen, en hij voert thans oorlog tegen degenen, „die de geboden van God onderhouden en het werk hebben dat bestaat in het getuigenis afleggen omtrent Jezus” (Openb. 12:7-12, 17). Heeft zijn oorlogsstrategie tegen u succes gehad? Heeft hij vat op u gekregen en uw openbare lofprijzing verstikt? Bent u uw besluit om God te dienen vergeten? Als dit zo is, is het van levensbelang dat u snel van Gods hulp gebruik maakt om u uit Satans greep te bevrijden.
Breng u, als eerste stap, de oorspronkelijke vreugde en het geluk te binnen die u smaakte toen u de waarheid leerde kennen. Waar is nu het geluk dat u had? Dit was nu juist de vraag die Paulus aan zekere christenen in zijn tijd stelde en waaraan hij toevoegde: „Gij liept goed. Wie heeft u verhinderd de waarheid te blijven gehoorzamen? Dit soort van overreding is niet afkomstig van Degene die u roept” (Gal. 5:7, 8; 4:15). Neen, het is van de Duivel en zijn werktuigen afkomstig! En die overreding heeft tot doel u God te doen vergeten en u in de vernietiging te leiden. Pak uzelf dus aan vóór het te laat is! Satan weet dat zijn einde nabij is; laat hem niet ook uw einde veroorzaken.
MISPLAATSTE LIEFDE
Evenals liefde voor God en zijn voorzieningen u het besluit deed nemen Hem te dienen, kan liefde voor iets anders maken dat u dat besluit vergeet. Dat is al veel vaker gebeurd. Gedurende Paulus’ eerste gevangenschap in Rome was Demas een van zijn intieme metgezellen en medebedienaren, van wie Paulus in zijn christelijke brieven groeten overbracht (Kol. 4:14; Filem. 24). Tijdens Paulus’ tweede gevangenschap keerde Demas zich echter van hem af. Waarom? Paulus zei tot Timótheüs: „Omdat hij het tegenwoordige samenstel van dingen liefhad.” — 2 Tim. 4:10.
Heeft een dergelijke liefde zich ook in u ontwikkeld? Heeft dit u van de christelijke vergaderingen en de omgang met de broeders afgetrokken? Het kan zo gemakkelijk gebeuren en daarom tekende de apostel Johannes de goddelijke waarschuwing op: „Hebt de wereld niet lief noch de dingen in de wereld. . . . want alles wat in de wereld is — de begeerte van het vlees en de begeerte der ogen en het opzichtige geuren met de middelen voor levensonderhoud die men heeft — spruit niet voort uit de Vader, maar uit de wereld. De wereld gaat bovendien voorbij.” — 1 Joh. 2:15-17.
Wat vormt het bewijs dat iemand voor „de begeerte der ogen” bezwijkt en waarde gaat hechten aan „het opzichtige geuren met de middelen voor levensonderhoud die men heeft”? Het begint gewoonlijk bijna onmerkbaar. Eerst worden er misschien alleen maar enkele onnodige extra uitgaven gedaan, en dit heeft het slechts van tijd tot tijd missen van de gemeentevergaderingen tot gevolg. Dan neemt men meer schulden op zich, hetgeen meer tijd kost om ze af te betalen en minder tijd voor studie en vergaderingen overlaat. Ten slotte wordt het dienen van God volkomen uitgeschakeld om plaats te maken voor andere belangen. „De bedrieglijke kracht van de rijkdom en de begeerten naar de overige dingen dringen” zoals Jezus zei, als doornen „binnen en verstikken het woord, en het wordt onvruchtbaar.” — Mark. 4:18, 19.
Hebt u opgemerkt wat volgens Jezus een christen onvruchtbaar kan maken? Niet alleen het bezitten van rijkdom, of „het genoegen rijk te zijn” (Matth. 13:22, NW, voetnoot, Engelse uitgave van 1950); doch veeleer „de BEGEERTEN naar de overige dingen” veroorzaken onvruchtbaarheid. Begeerten naar nieuwe kleren, nieuwe T.V.’s, nieuwe auto’s, nieuwe huizen, nieuwe snufjes — een eindeloos aantal van zulke dingen. Heeft het bevredigen van deze begeerten uw tijd en energie zo in beslag genomen dat u in verscheidene maanden of langer geen vergadering hebt bijgewoond? Het is werkelijk een heel bedenkelijke zaak een gelofte af te leggen Jehovah’s wil te doen en die dan te vergeten. — Pred. 5:4-6.
Als de „doornen” van materialistische begeerten u verhinderd hebben de waarheid te gehoorzamen, zou het verstandig zijn uzelf te onderzoeken en u af te vragen: ’Ben ik tevredener en voel ik mij meer voldaan sinds ik de christelijke gemeente heb verlaten en tot inactiviteit ben vervallen? Is mijn gezinsleven gezonder, zijn de verhoudingen prettiger en is iedereen gelukkig? Of zou de vraag van de apostel Paulus soms terecht tot mij gericht kunnen worden: „Waar is dan dat geluk, hetwelk gij hadt?”’ (Gal. 4:15) Verheugen wij ons echt over de vervulling van bijbelse profetieën, die aantonen hoe dichtbij het einde van dit goddeloze samenstel van dingen is? (Luk. 21:28) Zeer waarschijnlijk zijn het echte geluk en de echte tevredenheid erop achteruitgegaan. Welke verstandige weg moeten wij dan volgen?
MATERIALISTISCHE BEGEERTEN OVERWINNEN
Dat is heel duidelijk. Het is de weg die u oorspronkelijk met Gods voornemens bekendmaakte en uw hart met geestdrift vervulde. Ja, u kunt uw vreugde op dezelfde wijze weer aanwakkeren waardoor u deze oorspronkelijk verkreeg: Door middel van een geregelde bijbelstudie bij u thuis en door met uw christelijke broeders om te gaan. Aanvaard de uitnodiging voor zulk een studie. Bezoek de gemeentevergaderingen. Dat is wat u nodig hebt om weer het geluk en de tevredenheid te verkrijgen die eens uw deel waren.
Misschien voelt u zich enigszins als degenen die deel uitmaakten van een gezin en die tweeëntwintig jaar in de waarheid waren geweest doch toen, zoals zij toegaven, „door het materialisme in de wereld getrokken werden”. Zij schreven: „Wij wilden wel vaak de vergaderingen bezoeken maar het leek wel of wij het niet kónden. Wij pasten niet echt in Satans samenstel, dus wij waren volkomen ontwricht, geïsoleerd tussen het nieuwe en het oude samenstel van dingen. Hoewel wij naar onze broeders verlangden en behoefte aan hen hadden, hadden wij altijd het gevoel dat wij hen moesten ontlopen, en dat liet een gevoel van teleurstelling en neerslachtigheid bij ons achter. Wij hadden woorden van aanmoediging nodig.”
Voelt u bij tijden ook de behoefte aan aanmoedigende woorden? Als dit zo is, bent u dan nederig genoeg ze te aanvaarden als ze worden gegeven? Dit gezin wel, en zij schreven: „Wij aanvaardden graag de voorziening van een bijbelstudie bij ons thuis. Nu zijn wij allen in Jehovah’s veilige organisatie terug. Wij kunnen niet onder woorden brengen hoe gelukkig wij ons voelen. Ons hele huis wordt volgens bijbelse beginselen bestuurd. Wij hebben uit onze ervaring geleerd hoe noodzakelijk het is alle instructies van het Genootschap toe te passen, een gezinsbijbelstudie te hebben en dagelijks onze bijbel te lezen.”
Onthoud uzelf niet het geluk en de tevredenheid die u onder Gods volk geniet. Ook u kunt hiervan opnieuw deelgenoot worden. Iemand die jaren geleden de omgang met de gemeente had gestaakt, bezocht onlangs een bijbelstudie en berichtte: „Ik ging in gedachten terug naar de tijd toen ik studeerde, en heus, ik had sindsdien geen echte tevredenheid of innerlijke vreugde meer gekend.” Daarna ging hij naar de Koninkrijkszaal en hij kon niet uit over „de hartelijke sfeer en de liefde en vriendelijkheid van de broeders”.
Ook u zult op dezelfde warme manier op de gemeentevergaderingen welkom worden geheten. De broeders zullen oprecht gelukkig zijn u weer te zien. Wacht er dus niet mee; ga nog deze week naar de vergadering! Sta niet toe dat de doornen van materialistische begeerte u blijven beletten christelijke vruchten in uw leven voort te brengen.
TEGENSTAND VAN VRIENDEN OF FAMILIE
Heeft daarentegen tegenstand van vrienden of familieleden veroorzaakt dat u uw beslissing om God te dienen vergat? Denkt u nu eens na. Bent u overeengekomen God alleen te dienen als u geen tegenstand had? Staat u toe dat wat anderen zeggen er de oorzaak van wordt dat u ermee ophoudt de christelijke vergaderingen te bezoeken en u verhindert Jezus’ voorbeeld om tot anderen te prediken na te volgen?
Het zou verstandig zijn nauwkeurig aandacht te schenken aan wat Christus in dit verband zei: „Al wie mij verloochent voor de mensen, die zal ook ik verloochenen voor mijn Vader, die in de hemelen is. Denkt niet dat ik gekomen ben om vrede op aarde te brengen; ik ben niet gekomen om vrede te brengen, maar een zwaard. Want ik ben gekomen om verdeeldheid teweeg te brengen tussen een mens en zijn vader, tussen een dochter en haar moeder en tussen een jonge vrouw en haar schoonmoeder. Ja, ’s mensen vijanden zullen zijn eigen huisgenoten zijn. Wie grotere genegenheid voor vader of moeder heeft dan voor mij, is mij niet waardig; en wie grotere genegenheid voor zoon of dochter heeft dan voor mij, is mij niet waardig. En al wie zijn martelpaal niet aanvaardt en mij niet navolgt, is mij niet waardig.” — Matth. 10:33-38.
Uit wat Jezus zei, blijkt duidelijk dat ware christenen tegenstand van familie moeten verwachten, niet waar? Ja, inderdaad! Als uw vrienden of familieleden de ware aanbidding dus tegenstaan, wordt feitelijk de oprechtheid van uw beslissing om in Jezus’ voetstappen te treden op de proef gesteld.
U kunt wellicht op de een of andere wijze redeneren dat het onderhouden van vredige betrekkingen met deze personen een bewijs van liefde is en het daarom gerechtvaardigd is de ware aanbidding te laten varen. Wordt echter door het opgeven van de dienst van God werkelijk liefde betoond jegens hen die u het meest na aan het hart liggen? Als u het opgeeft als er tegenstand rijst, hoe zullen vrienden en naaste familieleden dan geholpen worden te beseffen dat nauwkeurige kennis van de bijbel een kwestie van leven of dood is? In werkelijkheid wordt hun echte liefde betoond door hun tegenstand te verduren en vastberaden in overeenstemming met uw besluit om God te dienen te leven. U zult zodoende uw vrienden en familieleden de allerbeste gelegenheid verschaffen de waarheden uit Gods Woord te leren kennen en in aanmerking te komen voor de eeuwige zegeningen die Jehovah hun die hem dienen in het uitzicht stelt.
Zeker, dit is wellicht moeilijk. Doch besef wel dat het Satan de Duivel is die tot de vervolging inspireert. Wees dus moedig! De apostel Petrus zei: „Neemt uw standpunt tegen hem in, vast in het geloof, wetend dat dezelfde dingen in de vorm van lijden, in de gehele gemeenschap van uw broeders in de wereld worden volbracht” (1 Petr. 5:9). Ja, Satan gebruikt dezelfde tactiek ten aanzien van uw broeders elders, en zij blijven getrouw! Ook u kunt dat. Bewijs het door weer aan de christelijke wedloop te gaan deelnemen. Ga naar de gemeentevergaderingen! Stel het niet uit!
ANDERE POGINGEN OM U UW BESLUIT TE DOEN VERGETEN
Er zijn nog vele andere manieren waarop Satan de Duivel tracht christenen tot struikelen te brengen en hen hun besluit om God te dienen te doen vergeten. Iemand in de gemeente kan misschien iets zeggen of doen waaraan men persoonlijk aanstoot neemt. En in plaats van de moeilijkheid uit de weg te ruimen op de wijze die de Schrift voorschrijft, laat de beledigde de kwestie in zijn geest zo’n omvang aannemen dat hij de christelijke gemeente verlaat.
Doch bedenk: Behaagt het Jehovah God dat iets of iemand uw dienst voor hem of uw verhouding tot zijn organisatie in de weg staat? Zeer beslist niet! Sta dus niet toe dat zulke pogingen van Satan maken dat u God en zijn dienst vergeet. Door van de gemeentevergaderingen en de omgang met uw broeders weg te blijven, hebt u niets te winnen en alles te verliezen.
Een christen kan zich niet veroorloven onwetend te zijn van Satans oogmerken, en een van zijn doeltreffendste methoden is ontmoediging te veroorzaken (2 Kor. 2:11). Eén bedienaar van het evangelie gaf bijvoorbeeld onlangs de bediening op en verklaarde dat de reden was dat er eenvoudig niet op de Koninkrijksboodschap werd gereageerd. Hoewel dit waar kan zijn, en zelfs al worden de mensen steeds koeler jegens God, is dit dan een reden om ermee op te houden? Beschouw Jeremia’s prediking tot zijn ontoegankelijke, hardnekkige landgenoten eens, over wie Jehovah zei: „Ook nu gij tot hen al deze woorden spreekt, horen zij niet naar u, en nu gij tot hen roept, antwoorden zij u niet.” — Jer. 7:27.
Hoewel die Israëlieten uiterst koel en onverschillig jegens God waren, bleef Jeremia ongeveer veertig jaar lang tot hen prediken. Hij werd ontmoedigd, ja, en hij dacht erover ermee op te houden, maar zijn liefde voor Gods waarheid drong hem te blijven dienen. Hij vergat zijn besluit om God te dienen niet (Jer. 20:9). Volg dat voorbeeld na, en indien u om de een of andere reden minder dienst voor God bent gaan verrichten of Gods dienst hebt opgegeven, maak dan snel voort en blijf in de wedloop om het leven meelopen. Laat Satan niet de voldoening smaken uw vernietiging te hebben veroorzaakt. Neem uw standpunt tegen hem in! Kom regelmatig met uw broeders op de gemeentevergaderingen bijeen! Daar zult u warme aanmoediging en de noodzakelijke bescherming vinden.