Een bijbels mysterie onthuld

1. Bewijs dat onwetendheid geen bescherming is, en leg uit wat de ergste soort van onwetendheid is.

ER IS een algemeen gezegde: „Wat niet weet, wat niet deert”, maar toch heeft onwetendheid de dood van velen veroorzaakt. Religieuze onwetendheid is het dodelijkst van al, zoals Jezus aanduidde met betrekking tot de farizeese religieuze leiders: „Zij zijn blinde gidsen. Indien nu een blinde een blinde leidt, zullen beiden in een kuil vallen” (Matth. 15:14). Er bestaat een monsterachtig bedrog, een groot mysterie, dat van meer personen de gewelddadige dood heeft veroorzaakt dan wat maar ook sinds het begin van de mensheid. Het is een religieus mysterie, gebaseerd op een listig uitgedacht komplot dat in de vroege dagen der mensheid zijn begin had. Het begin ervan wordt in het eerste boek van de bijbel vermeld, en in het laatste boek van de bijbel wordt beschreven hoe het in deze tijd van de menselijke geschiedenis, meer dan vier duizend jaar na zijn begin, zijn toppunt zou bereiken en onthuld en aan de kaak gesteld zou worden.

2. Wat is het mysterie waarover het bijbelboek Openbaring spreekt?

² Het mysterie heeft een naam en wordt afgeschilderd als een slechte vrouw. „En op haar voorhoofd was een naam geschreven, een mysterie: ’Babylon de Grote, de moeder van de hoeren en van de walgelijkheden der aarde’” (Openb. 17:5). Er wordt van haar gezegd dat zij van invloed is geweest op alle naties en er is voorzegd dat zij zal vallen. „En een andere, een tweede engel, volgde, die zei: ’Ze is gevallen! Babylon de grote is gevallen, zij die alle natiën van de hartstocht opwekkende wijn van haar hoererij heeft doen drinken!’” — Openb. 14:8.

3. Welke invloed oefende de religie van het oude Babylon op het katholieke deel van de christenheid uit, en welke vraag doet dit rijzen?

³ De stad Babylon uit de oudheid werd door Nimrod bij zijn opstand tegen God gesticht. In latere jaren werd het een wereldmacht, waarvan religie een op de voorgrond tredend kenmerk was. In 539 v.G.T. viel het voor de Perzische wereldmacht, ofschoon de stad bleef bestaan. Babylons religie, die alle heidense religies reeds had beïnvloed, bleef voortbestaan en manoeuvreerde het in de vierde eeuw G.T. zo dat zij het afvallige christendom ging beheersen.a Deze ontwikkeling viel voornamelijk in het katholieke gedeelte van de christenheid waar te nemen. Welke invloed, zo er al van enige invloed sprake is, had de Babylonische religie op het protestantisme? Het is noodzakelijk het antwoord op deze vraag te krijgen alvorens wij het mysterie van Babylon de Grote volledig kunnen ontsluieren.

DE PROTESTANTSE OPSTAND

4. Welke vragen rijzen er met betrekking tot de Reformatie?

⁴ Alhoewel er oudere afdelingen van de christenheid waren, zoals de Oosters-Orthodoxe Kerk, die tegen de rooms-katholieke aanspraak van het primaatschap van de paus protesteerden en in opstand kwamen, nam de protestantse beweging in de zestiende eeuw vorm aan. Ze stond bekend als de Reformatie of Hervorming. De vragen rezen: Wat hervormde ze? Distantieerde ze zich van de fundamenten van het afvallige christendom? Herzag ze alleen maar de religie die door de katholieke kerk werd onderwezen of hervormde ze geheel en al, zozeer dat ze de ware aanbidding herstelde die in de dagen van de apostelen van Jezus Christus werd beoefend?

5. (a) Wat bracht de Reformatie in beweging? (b) Welke oplossing boden Maarten Luther en het protestantisme voor het mysterie van Babylon de Grote?

⁵ Op 31 oktober 1517 G.T. werd door Maarten Luther, die een katholieke priester was, het vuur van de protestants-religieuze beweging ontstoken. Hij was geschokt door de rooms-katholieke praktijk om aflaten voor zonden te verkopen. Die dag spijkerde hij een lijst van vijfennegentig stellingen hiertegen op de deur van de slotkerk te Wittenberg in Duitsland. Luther, die weigerde ze te herroepen, werd door paus Leo X in de ban van de Rooms-Katholieke Kerk gedaan. Hij demonstreerde zijn verzet door de pauselijke excommunicatiebul op 10 december 1520 in het openbaar te verbranden. Luther zette zijn interpretatie van het bijbelse mysterie uiteen door naar Rome te verwijzen als het nieuwe Babylon, zeggende: „Laten wij haar derhalve verlaten opdat zij de verblijfplaats kan worden van draken, boze geesten, aardmannetjes en heksen, en haar naam eeuwige verwarring.”b Het protestantisme in het algemeen heeft in feite een oplossing geboden voor het mysterie van de identiteit van vrouwe Babylon door de uitdrukkingen Babylonisch en scharlakenrode vrouw op de Rooms-Katholieke Kerk toe te passen. (Zie de onverkorte New International Dictionary van Webster van 1961 en 1934.) Laten wij zien of de bewijzen deze geboden oplossing ondersteunen.

6. Waarop werd de uitdrukking „protestant” aanvankelijk toegepast, en wat werd er later bij inbegrepen?

⁶ De dingen volgden Luthers daad snel op. Karel V, keizer van het Heilige Roomse Rijk, riep in 1529 de Rijksdag van Worms bijeen. De Rijksdag vaardigde een decreet uit ter ondersteuning van de leerstellingen van de Kerk van Rome. Op 19 april 1529 echter protesteerden zes vorsten die Luther ondersteunden, samen met de afgevaardigden van dertien steden van het keizerrijk, formeel en plechtig tegen het decreet van de Rijksdag. Om deze reden werd de aanduiding „protestant” op de volgelingen van Luther toegepast, doch later kreeg het een ruimere betekenis waarbij Calvinisten en andere religieuze sekten die tegen de paus van Rome in opstand kwamen, waren inbegrepen. Op 31 december 1530 werd de protestantse Schmalkaldische Bond gevormd.c

7. (a) Hoe verbreidde het protestantisme zich vanaf 1531? (b) Welke naties waren speciaal gunstig voor de ontwikkeling van protestantse sekten?

⁷ Sinds 1531 zijn er vele protestants-religieuze hervormers op het toneel verschenen. Het was in dat jaar dat koning Hendrik VIII van Engeland met de paus van Rome brak, zich zelf tot hoofd van een nationale kerk, de Anglicaanse Kerk, maakte, en de geestelijkheid van het land zijn koninklijk oppergezag oplegde. In 1534 kreeg hij de titel „Hoofd van de Kerk”, en de autoriteit van de paus van Rome werd in Engeland uitgebannen. Toen Amerika begon te koloniseren, gingen er vele religieuze sekten heen, en werd, na de Amerikaanse revolutie van 1775-1783, de protestantse Episcopale Kerk van Amerika gesticht, die een afsplitsing was van de Kerk van Engeland. Wegens de constitutionele scheiding tussen kerk en staat werd Amerika het tehuis van meer dan tweehonderd religieuze organisaties, die alle christelijk belijden te zijn.

8. (a) Wat bracht afscheidingen en sekten in het protestantisme teweeg en tot op welke hoogte is het verdeeld? (b) Wat is ten slotte de uitwerking van het uiteenvallen van het protestantisme in tegenstrijdige sekten geweest?

⁸ Zo verscheurden nationale banden van trouw en bittere meningsverschillen het protestantisme in vele partijen en sekten, evenals het geval was geweest met de Katholieke Kerk. Er zijn in verschillende delen van de aarde waarheen de zendelingen van de christenheid zijn gezonden, honderden, ja bijna duizend sekten ontstaan. Jezus’ woorden dat zijn discipelen één dienden te zijn, en de vermaning van de apostel Paulus: „Dat gij allen in overeenstemming met elkaar spreekt en dat er geen verdeeldheid onder u is”, zijn door de christenheid grof geweld aangedaan, want zij heeft er aanspraak op gemaakt Christus toe te behoren. Zij heeft de mensen in verwarring gebracht en het vinden van de waarheid tot een puzzel voor hen gemaakt. Anderen heeft zij doen walgen en gemaakt dat velen zich van God afgekeerd hebben. Hierdoor heeft zij in het gebied van zowel de christenheid als het heidendom grote smaad op de naam van God en van Christus gebracht. — Joh. 17:21, 22; 1 Kor. 1:10-13.

DE REFORMATIE GEEN HERSTEL

9. Was de Reformatie een herstel van de ware aanbidding? Leg dit uit.

⁹ Was dus de Reformatie werkelijk een herstel tot de ware aanbidding? De religieuze en wereldse geschiedenis antwoorden Neen! Het protestantisme herstelde zich niet van de afval die na de dood van de apostelen van Christus inzette (1) omdat het de fundamentele religieuze leerstellingen van de katholieke kerk behield, zoals de drieëenheid, de onsterfelijkheid van de menselijke ziel en de leerstelling dat goddeloze zielen na de dood in een onzichtbaar geestenrijk worden gestraft; (2) in zijn organisatorische structuur behield het de scheiding van zijn aanbidders in geestelijken en leken; en (3) de methode van prediken volgt niet het beginsel van de algemene priesterschap dat de eerste christenen erop na hielden, die van de minste tot de aanzienlijkste, ijverig waren in de prediking en onderwijzing van huis tot huis en in elke plaats. — Hand. 2:46, 47; 20:20.

10. Hoe heeft het protestantisme ten aanzien van de politiek net zo gehandeld als andere Babylonische religies?

¹⁰ Bovendien heeft het protestantisme zich bij de rest van de Babylonische religies in het ondersteunen van wereldse politiek aangesloten, hetgeen vele kerk-en-staatverenigingen tot gevolg heeft gehad, en het heeft zelfs getracht de regeringen van deze wereld te beheersen. De religies van de christenheid hebben alle religieuze feestdagen die een heidense achtergrond hebben, gevierd en gebrek aan eerbied voor het bloed van mens en dier getoond, zoals er ook van Nimrod, die Babylon stichtte en het eerste rijk bouwde, in de bijbel wordt gesproken als van „Nimrod, een machtig jager in strijd met Jehovah”. — Gen. 10:8-12, NW; 9:1-6.

11. Welke relatie heeft Babylons religie met de religies van het heidendom en van de christenheid gehad?

¹¹ De feiten tonen aan dat de religie van Babylon in werkelijkheid de fundamenten van de oosterse zowel als van de westerse delen van de katholieke kerk vormded en ook van het protestantse deel van de christenheid. De praktijken van Babylons religie op het terrein van de politiek zijn ook door de christenheid uitgeoefend. De religie van het oude Babylon kreeg dus werkelijk over alle religies ter wereld macht, zowel over die van het heidendom als van de christenheid. Nu hebben wij een algehele basis om Babylon de Grote uit het boek Openbaring te identificeren. Laten wij verder gaan.

DE IDENTITEIT VAN HET MYSTIEKE BABYLON

12. Waarom zou de oude stad Babylon niet Babylon de Grote kunnen zijn?

¹² Babylon de Grote kon geen betrekking hebben op de stad Babylon uit de oudheid, want die verloor in 539 v.G.T. haar invloed als wereldmacht en geraakte, hoewel ze nog eeuwen lang bleef bestaan, ten slotte totaal in verval en tot een puinhoop. De plaats van deze stad wordt tegenwoordig slechts aangeduid door een houten bord naast de spoorlijn die door dit verlaten gebied loopt. Het op de voorgrond tredende kenmerk van het oude Babylon was echter haar religie; zij was ook altijd tegen God gekant en van oudsher de gezworen vijandin van Sion of Jeruzalem. Haar priesterschap en religie bleven voortbestaan en drongen door in alle religies van deze wereld zodat hun fundamentele leerstellingen op het oude Babylon of Babel zijn gebaseerd.

13. (a) Identificeer Babylon de Grote, en verklaar waarom u haar zo identificeert. (b) Wat is het voornaamste deel van Babylon de Grote geweest?

¹³ Door alle wereldse religies te beheersen en vanaf het begin de wil van haar god, Satan de Duivel, te volbrengen, namelijk om de ware aanbidders van de Almachtige God Jehovah te bestrijden, is Babylon een religieus wereldrijk geworden. Babylon de Grote is dus groter dan de katholieke kerk en ook groter dan de gehele christenheid. Zij vormt het WERELDRIJK VAN VALSE RELIGIE. Dit omvat alle religies ter wereld die de religieuze leringen en praktijken van het oude Babylon als fundament hebben. Evenals Nimrod is zij „in strijd met Jehovah”. Alhoewel Babylon de Grote een religieus rijk is, is het op zich zelf commercieel en politiek geworden en is verbintenissen aangegaan met de politieke en commerciële elementen van de heidense wereld. Zoals een deel van een rijk kan trachten de heerschappij te verkrijgen, zo kan ook in Babylon de Grote één religieuze sekte trachten de machtspositie van heerschappij over het gehele gebied van de religie te verkrijgen. De christenheid is het meest agressieve deel van Babylon de Grote geweest, waarin het rooms-katholicisme de leiding heeft genomen.

14. Is het judaïsme een deel van Babylon de Grote? Leg dit uit.

¹⁴ Zelfs het judaïsme is een deel van Babylon de Grote, want toen Jezus en zijn discipelen op aarde waren, brachten zij profetieën betreffende Babylon op het judaïsme van toepassing. Het judaïsme keerde bijna de gehele natie tegen Jezus de Messías, en heeft tot op deze dag zijn houding niet gewijzigd.

15. Naar welke parallel moeten wij kijken voor de val van het oude Babylon en de val van Babylon de Grote?

¹⁵ Wij dienen derhalve bijzonder geïnteresseerd te zijn in de aankondiging van de engel in Openbaring 14:8: „Ze is gevallen! Babylon de grote is gevallen, zij die alle natiën van de hartstocht opwekkende wijn van haar hoererij heeft doen drinken!” Om te begrijpen hoe dit plaatsvindt, moeten wij kijken naar wat er met het oude Babylon gebeurde. In 539 v.G.T. viel deze stad plotseling en op verrassende wijze in handen van de Meden en Perzen en was gedwongen haar joodse gevangenen en anderen die de aanbidding van Jehovah hadden opgenomen, te laten gaan. Desondanks bleef de stad zelf nog eeuwenlang bestaan en raakte ten slotte totaal in verval. Haar tegenbeeld, Babylon de Grote, moet derhalve vallen en haar macht over haar religieuze gevangenen verliezen, doch nog enige tijd blijven bestaan alvorens zij totaal wordt vernietigd, zoals in verdere hoofdstukken van het boek Openbaring wordt beschreven.

DE NATIES DRONKEN GEMAAKT

16. (a) Hoe heeft Babylon de Grote de naties ertoe gebracht van haar „hartstocht opwekkende wijn” te drinken? (b) Wat is het gevolg geweest?

¹⁶ Door met de politieke regeerders van deze wereld verbonden en vriendschapsbanden aan te gaan, heeft het religieuze rijk Babylon de Grote geestelijke hoererij met hen gepleegd (Jak. 4:4). Bij haar gemanoeuvreer om de macht heeft zij gebruik gemaakt van haar religieuze invloed en miljoenen van haar aanhangers ertoe gebracht de heidense wereldmachten te ondersteunen en heeft, door dit te doen, de naties doen drinken van een „hartstocht opwekkende wijn”, namelijk politieke, commerciële en economische onderdrukking, religieuze vervolging, heilige oorlogen, religieuze oorlogen en kruistochten, benevens oorlogen van de naties om zuiver politieke en commerciële redenen. Tot op deze dag heiligt zij ze door haar mensen te doen geloven dat de oorlogen volgens Gods wil geschieden en dat het deelnemen aan deze oorlogen derhalve het doen van de wil van God is. Doch zij brengen in werkelijkheid onwetend de „werken van het vlees” voort, die tegen God en zijn koninkrijk zijn en die ontelbare miljoenen aan de dood heeft overgeleverd. — Gal. 5:19-21; Jak. 4:1-3; Jer. 50:7.

17. (a) Wanneer kwam Babylon, en speciaal het deel dat christenheid wordt genoemd, voor een beproeving te staan? (b) Hoe weten wij dat de geestelijkheid enige kennis had van Gods bestemde tijd voor de regering van zijn koninkrijk?

¹⁷ De tijd zou komen waarin Babylon tegenover haar beproeving zou komen te staan. Zij had haar heidense regeerders ondersteund, maar in 1914 waren de zeven tijden der heidenen geëindigd. De tijd voor het einde van de heerschappij die de heidense machten zonder inmenging uitoefenden en voor het begin van de regering van Christus, hij „die er recht op heeft”, brak aan (Dan. 4:25; Ezech. 21:27; Openb. 11:15). Het dominerende deel van Babylon de Grote, dat bekend staat als de christenheid en voorgeeft, niet Babylon, maar Gods zichtbare organisatie, het geestelijke Sion, te zijn, kwam nu voor haar grootste beproeving te staan. Zou zij, nu de tijd voor verandering van wereldregering was gekomen, ten slotte nog veranderen of zou zij ermee blijven voortgaan de maîtresse te zijn van wereldse regeringen die trachten de wereldheerschappij te behouden? Zij maakte er aanspraak op het koninkrijk van God te ondersteunen. Ja, zelfs kwamen in 1914 acht van de leidinggevende geestelijken van vijf religieuze denominaties in Engeland met een verklaring voor de dag die in de Britse pers werd gepubliceerd en erop duidde dat zij dachten dat de crisis die toen bestond, op het einde van de tijden der heidenen wees en dat Zijn regering de macht over alle naties zou overnemen en de mensheid zegeningen zou brengen.e

18. Hoe bewees Babylons religieuze stelsel of het vóór Gods koninkrijk door Christus was of niet?

¹⁸ De Eerste Wereldoorlog, die uitbrak in het hart van de christenheid, duurde echter tot de herfst van 1918. De bovengenoemde geestelijken trokken hun woorden terug en loochenden hun voorspelling. Slechts vier van de zevenentwintig naties die bij de grote oorlog betrokken waren, maakten geen deel uit van de christenheid, ofschoon hun religieuze systemen alle een deel van Babylon de Grote waren. Maar in plaats dat de kerken van de christenheid trachtten deze strijd van menselijke regeringen om de wereldheerschappij te voorkomen, lieten zij hun kerkleden er in tegenovergestelde kampen aan deelnemen. Zij wierpen op die manier niet alleen miljoenen in de strijd, maar vervolgden bovendien de ware christenen, die niet aan de massaslachting deelnamen.

19. Wie waren het speciale doelwit van de religieuze vervolgers, en hoe hebben zij officiële druk op de predikers van Gods koninkrijk uitgeoefend?

¹⁹ Het speciale doelwit van deze religieuze organisaties van Babylon de Grote waren de opgedragen, gedoopte christenen, toentertijd bekend als Internationale Bijbelonderzoekers, die naar het koninkrijk van God als de enige hoop verwezen, terwijl zij predikten en lectuur verspreidden die was uitgegeven door de Watch Tower Bible and Tract Society. De geestelijkheid slaagde erin van de oorlogshysterie gebruik te maken om een politieke actie te ontketenen. Het boek The Finished Mystery, dat een uiteenzetting van het hele boek Openbaring (Apocalypse) gaf en het tractaat genaamd „Bible Students Monthly”, waarvan één bepaalde uitgave een artikel bevatte getiteld „De val van Babylon”, werden in Canada en kort daarna in de Verenigde Staten verboden. Daarop werden acht vertegenwoordigers van het Wachttorengenootschap, met inbegrip van zijn president, gearresteerd en op 21 juni 1918 tot tachtig jaar gevangenisstraf in een federale gevangenis veroordeeld.

20. Op welke andere manieren behalve officiële vervolging, heeft de geestelijkheid, speciaal in Canada en Amerika, Jehovah’s volk bestookt?

²⁰ Behalve deze vervolging van de vertegenwoordigers van het Wachttorengenootschap werden ook de christelijke bijbelonderzoekers die in de prediking van het Koninkrijk en de val van Babylon met hen hadden samengewerkt, hevig vervolgd door aanvallen van het gepeupel, arrestaties, verlies van werkkring en op andere manieren, alle een gevolg van ophitsing door de religieuze geestelijkheid in Canada en Amerika.

21. (a) Wat beantwoordt de vraag wie gelijk hebben gehad in hun standpunt met betrekking tot de gebeurtenissen van 1914 en die welke daar onmiddellijk op volgden? (b) Wat was het doel van de Eerste Wereldoorlog, en wat was het gevolg? (c) Was Babylon de Grote gevallen, en waar stond zij in de ogen van God?

²¹ Wie had gelijk gehad? De woorden van Jezus in Matthéüs 24:7-13 en Openbaring 12:5-10 hadden stellig hun vervulling gevonden in een enorm verlies aan mensenlevens, gepaard aan pestilenties, aardbevingen en hongersnoden waarvan de oorlog vergezeld ging, en hierdoor werd bewezen dat Jezus Christus op de hemelse berg Sion zijn macht had opgenomen en dat het koninkrijk in 1914 in de hemel was geboren (Matth. 24:3, 7-9). De oorlog werd op 11 november 1918 met een wapenstilstand beëindigd. Het was geen oorlog geweest om Gods koninkrijk op te richten, maar veeleer een oorlog tussen de naties om de wereldheerschappij omdat, zoals in Openbaring 11:18 was voorzegd, de naties toornig waren in plaats van gelukkig en bereid Gods koninkrijk te aanvaarden. In werkelijkheid was de oorlog louter een strijd om de wereldheerschappij geweest, door het ene deel van de christenheid over het andere gedeelte ervan, en als gevolg hiervan behield de Anglo-Amerikaanse wereldmacht, in de bijbel voorzegd als de zevende wereldmacht, in plaats van Gods koninkrijk haar heerschappij over de aarde. Babylon de Grote was echter niet gevallen, want zij had thans Gods getuigen, de christelijke bijbelonderzoekers die Jehovah’s oordelen tegen haar hadden aangekondigd, gevangen genomen, en zij had een eind gemaakt aan hun wereldomvattende organisatie en hun werk stilgelegd. Maar waar stond zij ten opzichte van God? Zij had zich zelf in een positie gebracht waarin zij een goddelijk oordeel zou ondergaan wegens de tegenstand tegen zijn koninkrijk op het hemelse Sion en de vervolging van zijn christelijke getuigen en wegens het feit dat zij hen in gevangenschap had geleid omdat zij geestelijke hoererij met de politieke machten had bedreven om haar wil ten uitvoer te brengen.

BABYLON DE GROTE VALT, WAARDOOR ZIJ DE GREEP OP HAAR GEVANGENEN VERLIEST

22. Wat hadden de geestelijken van de christenheid over het hoofd gezien, en wat gebeurde er dus plotseling?

²² Groot was de vreugde van de geestelijken, speciaal die van de christenheid, toen Jehovah’s christelijke getuigen gevangen zaten, en zij zouden blij zijn geweest te zien dat de gevangenschap voor altijd duurde zodat het werk dat bestond in het aankondigen van de koninkrijksboodschap op aarde dood zou zijn.f Maar wat een verrassende ervaring beleefden zij! Zij zagen het feit dat de Grotere Kores, Jezus Christus, thans met alle macht in hemel en op aarde op de berg Sion regeerde, over het hoofd. Even onverhoeds als indertijd de val van de oude stad Babylon was geweest, welke geduchte en, naar men veronderstelde, onneembare stad in één nacht door Kores van Perzië werd ingenomen, werden de rollen omgekeerd. In maart 1919 werden de gevangenisdeuren op bevel van het federale hof van appel voor Jehovah’s getuigen geopend en er werd bewezen dat de aanklachten waarvoor zij waren gevangengezet, vals waren. De acht vooraanstaande vertegenwoordigers van het Genootschap werden volledig gerehabiliteerd.

23. (a) In welk opzicht was Babylon de Grote gevallen? (b) Wat deden Jehovah’s christelijke getuigen toen en welke verklaring erkenden zij als van toepassing op die tijd?

²³ Wat was er gebeurd? Welnu, Babylon de Grote was niet vernietigd, precies zoals het oude Babylon toen Kores het innam, intact bleef. Maar zij had nu volledig de macht om haar gevangenen vast te houden, verloren. Van nu af aan konden allen die aanbidders van Jehovah waren, evenals degenen onder haar heerschappij die Jehovah verlangden te aanbidden, eruit gaan en hem met geest en waarheid in vrijheid aanbidden. Zij konden deelnemen aan het bekendmaken van de oordelen over Babylon, namelijk dat zij spoedig volledig zou worden weggevaagd, hetgeen precies is wat zij voor haar tegenstand tegen Jehovah verdiende. De vertegenwoordigers van het Genootschap gingen onmiddellijk na hun vrijlating aan de slag en herstelden zijn wereldomvattende organisatie waarbij de internationale contacten weer werden opgenomen. Van 1 tot 8 september werd een internationale vergadering gehouden en op de vijfde dag sprak de president van het Wachttorengenootschap, J. F. Rutherford, de vergadering toe over het onderwerp „Het Koninkrijk aankondigen”. Hij bracht de profetie van Jesaja 52:7 (SV), die van toepassing was geweest op de vrijlating van de Israëlieten uit de Babylonische gevangenschap, op onze tijd van toepassing: „Hoe lieflijk zijn op de bergen de voeten desgenen die het goede boodschapt, die den vrede doet horen; desgenen die goede boodschap brengt van het goede, die heil doet horen; desgenen die tot Sion zegt: Uw God is Koning!” Toen sprak hij op zondag, 7 september, een openbaar gehoor van 7000 personen toe over het onderwerp „De hoop voor de gekwelde mensheid”. Hij sprak ten gunste van Gods koninkrijk en verklaarde hoe dit tegen het menselijke vervangingsmiddel, de Volkenbond, waarvoor toentertijd de plannen waren opgesteld, was gekant.

24. Waarvan was de val van Babylon de Grote in 1919 nog meer een bewijs?

²⁴ Het was waarlijk een vreugdevolle aankondiging tot Gods volk Sion: „Uw God is Koning!” Ja, de val van Babylon in de lente van het jaar 1919 was verder een bewijs dat de Grotere Kores zijn Koninkrijksheerschappij was begonnen, Babylons poorten had geopend, de „koperen deuren” had verbroken en de ijzeren grendels die Jehovah’s volk vasthielden, had verbrijzeld. — Jes. 45:1, 2.

25. Hoe zal alle schade die aan onschuldige mensen is berokkend, hersteld worden onder Christus’ Koninkrijksregering, en wat dienen wij thans te doen?

²⁵ Jehovah ontrafelt dus het grote bijbelse mysterie voor ons, niet een mysterie van Gods makelij, maar een waartoe Gods tegenstander, Satan de Duivel, de stoot heeft gegeven. Maar Satan heeft verloren. Zijn geheim is uitgekomen en niemand zal er door doodaanbrengende onwetendheid door mogen worden vastgehouden. Met de vernietiging van Babylon de Grote en haar politieke, commerciële vrienden en aanhangers en het invoeren van een nieuwe ordening onder de heerschappij van Christus’ Koninkrijksregering, zal er geen verwarrende religieuze onwetendheid meer bestaan. De opstanding zal miljoenen die in het verleden slachtoffers van Babylon de Grote zijn geweest, terugbrengen om de waarheid te leren kennen. Gebruik thans uw gelegenheid uit Babylon weg te vluchten en weg te blijven ten einde te vermijden dat u voor altijd in de snel naderende dag van haar vernietiging wordt verpletterd.

[Voetnoten]

[Illustratie op blz. 569]

Luther verbrandt de pauselijke bul, 10 dec. 1520