In de geest van liefde

WILT u een voorstel doen, raad verstrekken, een terechtwijzing of bestraffing geven of streng onderricht toedienen? Waarom zou u dit dan niet in de geest van liefde doen? Dat is de beste manier waarop het kan gebeuren; het komt de verhouding waarin u tot uw naaste staat, beslist ten goede en zal naar alle waarschijnlijkheid goede resultaten afwerpen. Met „liefde” wordt hier niet de romantische, op seksuele aantrekkingskracht gebaseerde eros bedoeld, maar de op beginselen gebaseerde liefde, de liefde die onzelfzuchtig is en in Gods Woord de bijbel wordt voorgeschreven. — Mark. 12:30, 31, NW.

Dat liefde zo doeltreffend is, komt onder andere doordat ’liefde vriendelijk is’ (1 Kor. 13:4, NW). Vriendelijkheid zal veel goeds tot stand brengen, want ze is een in het oog springende uitdrukking van liefde; en wij hebben allen een fundamentele honger naar liefde, evenals wij dit naar voedsel hebben. Aangezien de mensheid door overerving tot zelfzucht is geneigd, hebben vele mensen de neiging achterdochtig te zijn en een verdedigende houding aan te nemen. Door op vriendelijke wijze met hen te spreken en om te gaan, zult u hen ontwapenen en hen helpen vriendelijker te zijn. Alleen het woordje „alstublieft” heeft reeds zo’n vriendelijke bijbetekenis, en het is de moeite waard op te merken hoe vaak dit woord door bijbelse figuren wordt gebruikt, zoals in de New World Translation tot uiting komt. — Gen. 13:8; Ex. 5:3; Num. 10:31; Deut. 3:25, NW.

Een andere reden waarom men iets het beste in de geest van liefde kan doen, is dat ’liefde lankmoedig is’; ja, ze is geduldig, bereid veel te verdragen en niet gauw moedeloos. Wanneer u iets van anderen gedaan wilt krijgen, pas dan in de geest van liefde verscheidene manieren toe om dit te bereiken, vooral wanneer het om de tekortkomingen van anderen gaat. De situatie zal u misschien vermoeien en ergeren, maar door er geduldig onder te blijven en het probleem te verdragen, zult u naar alle waarschijnlijkheid meer succes hebben, terwijl u het intussen voor de andere persoon zoveel gemakkelijker maakt. — 1 Kor. 13:4, NW.

Verder zou u misschien ook iemand willen helpen die met de een of andere moeilijkheid schijnt te kampen of u zou misschien op uw werk of plaats van aanbidding een voorstel willen doen, maar u wordt hiervan weerhouden door de vrees dat er onvriendelijk op gereageerd zal worden. Dit is inderdaad mogelijk, maar u kunt dat risico verminderen wanneer u in de geest van liefde te werk gaat. Waarom? Omdat, zoals de bijbel ons verder zegt, ’de liefde niet snoeft en niet opgeblazen wordt’. Ze biedt geen hulp in de trant van „laat mij het eens voordoen!” maar ze doet dit met passende bescheidenheid en nederigheid. Dat maakt het voor de andere persoon gemakkelijker uw aanbod van hulp of uw voorstel te accepteren.

Iets in de geest van liefde doen, is ook de beste methode omdat liefde ’niet wordt geërgerd’. Wilt u iemand bestraffen of terechtwijzen? Doe dit dan niet in een geërgerde stemming, zoals de moeder die in een supermarkt boven het geroezemoes uit met overslaande stem schreeuwde: „Houd je mond of ik sla je je hersens in!” Dat werd geenszins in de geest van liefde gezegd! — 1 Kor. 13:5, NW.

In grote tegenstelling tot de houding van die moeder was het gedrag van de vader (in een ander werkelijk gebeurd geval) die zijn dochtertje vriendelijk doch beslist had gezegd na afloop van het programma niet in de christelijke vergaderzaal rond te hollen, terwijl hij haar waarschuwde dat hij haar een pak slaag zou geven als zij het toch zou doen. Het duurde echter niet lang of zij holde weer rond, en daarom eiste de vader dat zij stil op een stoel zou blijven zitten totdat het tijd was om naar huis te gaan. Thuis aangekomen, nam de vader haar op zijn knie en vroeg haar vriendelijk of zij zich nog herinnerde wat hij zou doen als zij zich wanordelijk zou blijven gedragen. Ja, dat wist zij nog, maar zij smeekte hem of hij haar niet wilde straffen en beloofde dat zij het nooit meer zou doen. Haar vader vroeg haar echter: „Wat zou je denken van iemand die iets beloofde zonder het te doen, en zou je willen dat pappa zo was?” Zij zag in dat er voor hem geen alternatief bestond en dat hij haar alleen maar een pak slaag kon geven, hetgeen hij dan ook deed. Onmiddellijk nadat zij haar tranen had gedroogd, kwam zij echter naar de plaats waar haar vader zat toe, sloeg haar armpjes om hem heen en zei: „Pappa, ik houd van je!” Er bestaat geen twijfel over dat een bestraffing het beste in de geest van liefde toegediend kan worden, zonder vertoornd of geërgerd te zijn.

Vooral huwelijkspartners dienen in de omgang met elkaar in te zien hoe noodzakelijk het is alles in liefde te zeggen en te doen, vriendelijk en geduldig te zijn en zelfbeheersing te oefenen. Mensen zien vaak over het hoofd hoe belangrijk het is hoe iets wordt gezegd, maar dit betekent juist zoveel voor anderen, en terecht. De bijbel geeft gehuwde mannen bijvoorbeeld de raad consideratie te tonen en hun vrouw extra eer toe te kennen als een zwakker, teerder, brozer vat als het ware. U waardeert het als uw vrouw vriendelijk is en jegens u en de kinderen liefde aan de dag legt; toon dan ook liefde jegens haar door vriendelijk en begrijpend te zijn. — 1 Petr. 3:7, NW.

Er zouden veel meer voorbeelden gegeven kunnen worden waaruit blijkt hoe wijs het is in de geest van liefde te werk te gaan, maar er bestaat waarschijnlijk geen terrein van activiteit waar dit belangrijker is dan de christelijke bediening. De apostel Paulus was op het gebied van het maken van discipelen van mensen ongetwijfeld een van de doeltreffendste volgelingen van Jezus Christus, en hij deed dit in de geest van liefde. Zoals hij ons dit zelf vertelt, was hij „in [hun] midden vriendelijk geworden, zoals wanneer een zogende moeder haar eigen kinderen koestert”. Hij bezat tedere genegenheid voor degenen tot wie hij predikte. Geen wonder dat hij de ene christelijke gemeente na de andere kon oprichten. — 1 Thess. 2:7, 8, NW.

U zult evenals hij worden geholpen door empathie, dat wil zeggen, het vermogen in de schoenen van de ander te gaan staan. Hoe zou ú willen dat iemand met een voorstel bij u kwam? Hoe zou ú willen dat iemand u op een fout zou wijzen die u had gemaakt? Hardvochtig, botweg, heftig, trots? Natuurlijk niet! Ook nu geeft de bijbel weer goede raad: „Broeders, zelfs al doet iemand een misstap voordat hij zich ervan bewust is, tracht gij, die geestelijke hoedanigheden hebt, zo iemand in een geest van zachtaardigheid te herstellen, terwijl een ieder van u zichzelf in het oog houdt, opdat ook gij niet verzocht wordt.” Wij kunnen de bijbelse beginselen niet overtreffen. In dergelijke omstandigheden kunnen wij het beste in de geest van liefde te werk gaan. — Gal. 6:1, NW.