Is het geven van kerstgeschenken christelijk?
GEVEN is een prijzenswaardige eigenschap. Het maakt anderen gelukkig maar de gever zelf ontvangt nog groter geluk. Christus vestigde hierop de aandacht met de woorden: „Het is gelukkiger te geven dan te ontvangen.” Geven dient derhalve gepaard te gaan met groot geluk. Aangezien het nu de tijd van het jaar is dat er in de christenheid meer dan gewoonlijk wordt gegeven, dient er feitelijk overvloedig geluk te zijn. Vindt de voornaamste vreugde van de kersttijd echter haar oorsprong in het geven? — Hand. 20:35.
Het gebeurt maar al te vaak dat de mensen met kerstmis slechts geven om aan de normen te voldoen en daarom genieten ze niet het ware geluk. Sommigen geven om bekendheid of persoonlijke eer te verwerven. „Wanneer gij daarom gaven van barmhartigheid begint te doen,” zei Christus Jezus, „bazuin het dan niet voor u uit, evenals de huichelaars in de synagogen en op de straten doen, opdat zij door de mensen verheerlijkt mogen worden. Voorwaar, ik zeg u, Zij ontvangen hun beloning reeds ten volle. Maar gij, wanneer gij gaven van barmhartigheid doet, laat uw linkerhand niet weten wat uw rechter doet, opdat uw gaven van barmhartigheid in het verborgen mogen geschieden, dan zal uw Vader, die in het verborgen toeziet, het u vergelden.” — Matth. 6:2-4.
Is het geven van kerstgeschenken christelijk? Zo ja, dan dient er niet alleen een onuitsprekelijk geluk uit voort te vloeien, maar het dient ook op bijbelse beginselen te zijn gebaseerd. Het geven van kerstgeschenken is in de grond der zaak niets anders dan een uitwisselen van presenten. Waar vinden wij dit voorbeeld echter in de bijbel terug?
De zogenaamde wijze mannen of magiërs gaven het jonge kind Jezus geschenken. Er werden echter geen geschenken uitgewisseld. In ieder geval stellen zij geen voorbeeld voor ware christenen, want de magiërs waren demonen-aanbiddende astrologen die door Gods Woord worden veroordeeld, zoals blijkt uit Jesaja 47:13, 14 (NBG); 2 Koningen 17:16 en andere schriftuurplaatsen.
Neen, het uitwisselen van geschenken is niet het soort van geven waartoe Christus opdracht gaf. Hij zei hierover: „Indien gij goed doet aan hen die u goed doen, welke verdienste heeft het dan in werkelijkheid voor u? Zelfs de zondaren doen hetzelfde.” — Luk. 6:33.
Wanneer is het geven van geschenken dan christelijk? Christus definieert het als volgt: „Wanneer gij een diner of avondmaaltijd aanrecht, roep dan niet uw vrienden, of uw broeders of uw bloedverwanten of rijke buren. Misschien zouden zij ook te eniger tijd u bij wijze van tegenprestatie kunnen uitnodigen en het zou u een vergelding worden. Maar wanneer gij een feestmaaltijd aanrecht, nodig arme mensen uit, kreupelen, lammen, blinden; en gij zult gelukkig zijn, want zij hebben niets waarmee zij u kunnen vergelden. Want het zal u vergolden worden in de opstanding der rechtvaardigen.” — Luk. 14:12-14.
Het is hartverkwikkend om dit soort van geven te zien, en in enige mate wordt het ook in de kersttijd gedaan. Jammer genoeg gebeurt het maar al te dikwijls alleen met kerstmis. Daarentegen is het geven op christelijke basis niet tot één dag van het jaar beperkt maar ook de overige 364 dagen van het jaar kunnen wij de behoeftigen gedenken.