Het verenkleed van de keizerspinguïn

DE keizerspinguïn kan razendsnel door het water schieten en op een ijsplateau springen. Hoe doet hij dat?

Wetenswaardigheid: De pinguïn vult zijn verenkleed aan de oppervlakte met lucht. Dat isoleert hem niet alleen tegen de extreme kou maar stelt hem ook in staat twee tot drie keer zo snel te zwemmen. Hoe kan dat? Zeebiologen denken dat hij lucht uit zijn verenkleed laat ontsnappen. Daardoor komen minuscule belletjes vrij die de wrijvingsweerstand van het oppervlak van het verenkleed verlagen, waardoor de pinguïn meer vaart kan maken.

Het is interessant dat technici schepen sneller willen laten varen door luchtbellen te gebruiken om de wrijvingsweerstand van de boeg te verlagen. Maar volgens wetenschappers is verder onderzoek niet eenvoudig omdat „de eigenschappen van het verenkleed van pinguïns door hun complexiteit lastig te repliceren zijn bij een door mensen gemaakt poreus membraan of gaas”.

Wat denkt u? Is het verenkleed van de keizerspinguïn door evolutie ontstaan of is het ontworpen?