Waar gaat het met deze wereld naartoe?
DE BIJBEL voorzei al lang geleden een morele crisis in de volgende bewoordingen: ’In de laatste dagen zullen kritieke tijden aanbreken, die moeilijk zijn door te komen. Want de mensen zullen zichzelf liefhebben, het geld liefhebben, zullen ongehoorzaam aan ouders zijn, ondankbaar, deloyaal, zonder natuurlijke genegenheid, heftig, zonder liefde voor het goede, verraders, onbezonnen, opgeblazen van trots, met meer liefde voor genoegens dan liefde voor God, die een vorm van godvruchtige toewijding hebben, maar de kracht ervan niet blijken te bezitten.’ — 2 Timotheüs 3:1-5.
U bent het er misschien mee eens dat deze Bijbelprofetie de wereld van vandaag goed beschrijft. Toch werd dit bijna tweeduizend jaar geleden opgetekend! De profetie begint met de woorden „in de laatste dagen”. Wat betekent de uitdrukking „de laatste dagen”?
„De laatste dagen” waarvan?
„De laatste dagen” is een veelgebruikte uitdrukking geworden. Alleen al in het Engels zijn er honderden boeken die deze term in de titel gebruiken. Neem bijvoorbeeld het onlangs verschenen boek The Last Days of Innocence — America at War, 1917-1918. De proloog maakt duidelijk dat het boek met „de laatste dagen” doelt op een specifieke periode, waarin de moraal enorm achteruitgaat.
De proloog zegt: „In 1914 veranderde het land sneller dan in welke periode van de geschiedenis maar ook.” Het jaar 1914 kenmerkte inderdaad het begin van wereldwijde oorlog, wat men nog nooit had meegemaakt. Het boek zegt: „Het was totale oorlog, niet een conflict van leger tegen leger, maar van natie tegen natie.” Zoals we zullen zien vond deze oorlog plaats aan het begin van wat de Bijbel „de laatste dagen” noemt.
De Bijbel leert dat deze wereld voordat er een eind aan komt een bijzondere tijd zal doormaken die „de laatste dagen” wordt genoemd. De Bijbel zegt zelfs dat er al eens een wereld bestaan heeft die voorbijgegaan of geëindigd is: „De toenmalige wereld [werd] vernietigd toen ze door water werd overstroomd.” In welke tijd gebeurde dat en wat was de wereld die eindigde? Het was de „wereld van goddeloze mensen” in de tijd van Noach. Zo zal ook aan de wereld van deze tijd een eind komen. Maar mensen die God dienen zullen het einde overleven, net als met Noach en zijn gezin gebeurde. — 2 Petrus 2:5; 3:6; Genesis 7:21-24; 1 Johannes 2:17.
Wat Jezus over het einde zei
Ook Jezus Christus sprak over „de dagen van Noach”, toen „de vloed kwam en hen allen wegvaagde”. Hij vergeleek de omstandigheden vóór de zondvloed, net voor het einde van die wereld, met de situatie in de tijd die hij „het besluit van het samenstel van dingen” noemde (Mattheüs 24:3, 37-39). Andere Bijbelvertalingen gebruiken de uitdrukking „het einde der wereld” of „de voltooiing van deze wereld”. — Petrus Canisiusvertaling en De Nieuwe Bijbelvertaling.
Jezus voorzei hoe het leven op aarde zou zijn voordat er een eind aan deze wereld zou komen. Over oorlogen zei hij: „Natie zal tegen natie opstaan en koninkrijk tegen koninkrijk.” Historici hebben opgemerkt dat dit sinds 1914 gebeurt. In de proloog van het eerder genoemde boek werd gezegd dat 1914 het begin kenmerkte van „totale oorlog, niet . . . van leger tegen leger, maar van natie tegen natie”.
Jezus zei verder in zijn profetie: „Er zullen in de ene plaats na de andere voedseltekorten en aardbevingen zijn. Al deze dingen zijn een begin van weeën der benauwdheid.” Vervolgens zei hij dat er onder andere ook een „toenemen der wetteloosheid” zou zijn (Mattheüs 24:7-14). Dat hebben we in onze tijd beslist gezien. Het morele verval is nu zo erg dat het een vervulling is van Bijbelprofetieën!
Hoe moeten wij in deze decadente wereld leven? Let eens op wat de apostel Paulus aan de christenen in Rome schreef over morele ontaarding. Hij sprak over de „schandelijke seksuele begeerten” van mensen: „Ook hun vrouwen hebben het natuurlijke gebruik van zichzelf verruild voor een tegennatuurlijk gebruik; en evenzo hebben ook de mannen het natuurlijke gebruik van de vrouw laten varen en zijn zeer verhit geworden in hun wellust jegens elkaar, mannen met mannen, ontucht plegend.” — Romeinen 1:26, 27.
Historici zeggen dat terwijl de samenleving van die tijd steeds verder wegzonk in moreel verval, ’de kleine christengemeenschappen de plezier makende heidense wereld stoorden met hun vroomheid en fatsoen’. Dat zou ons ertoe moeten brengen ons af te vragen: Hoe zit het met mij en degenen die ik als vrienden uitkies? Vallen we op als moreel zuiver, als anders dan degenen die zich immoreel gedragen? — 1 Petrus 4:3, 4.
De strijd die we moeten voeren
De Bijbel leert dat we ondanks de immoraliteit om ons heen ’onberispelijk en onschuldig moeten worden, kinderen van God zonder smet te midden van een krom en verdraaid geslacht’. Daarvoor is het nodig dat we ’het woord des levens stevig vasthouden’ (Filippenzen 2:15, 16). Deze Bijbelse uitspraak laat zien hoe christenen moreel zuiver kunnen blijven: ze moeten vasthouden aan de leringen van Gods Woord en erkennen dat de morele maatstaven uit de Bijbel de beste levenswijze bieden.
„De god van dit samenstel van dingen”, Satan de Duivel, probeert mensen aan zijn kant te krijgen (2 Korinthiërs 4:4). De Bijbel vertelt ons dat hij ’zich blijft veranderen in een engel des lichts’. Zijn „dienaren”, personen die hem dienen door net zo te handelen als hij, doen dat ook (2 Korinthiërs 11:14, 15). Ze beloven vrijheid en plezier, maar zoals de Bijbel zegt „zijn zij zelf slaven van het verderf”. — 2 Petrus 2:19.
Laat u niet misleiden. Mensen die Gods morele maatstaven negeren zullen de consequenties daarvan ondervinden. De psalmist schreef: „Redding is ver van de goddelozen, want [Gods] voorschriften hebben zij niet gezocht” (Psalm 119:155; Spreuken 5:22, 23). Zijn wij daarvan overtuigd? Laten we dan onze geest en ons hart beschermen tegen propaganda voor morele toegeeflijkheid.
Velen zijn echter zo onverstandig te redeneren dat als iets niet bij de wet verboden is, het wel in orde is. Maar dat is niet zo. Onze hemelse Vader geeft liefdevol morele leiding, niet om het leven saai te maken en u beperkingen op te leggen, maar om u te beschermen. Hij ’leert u uzelf baat te verschaffen’. Hij wil dat u rampspoed vermijdt en een gelukkig leven hebt. Zoals de Bijbel belooft, houdt het dienen van God ’een belofte in voor het tegenwoordige en het toekomende leven’. Dat is „het werkelijke leven”, eeuwig leven in zijn beloofde nieuwe wereld! — Jesaja 48:17, 18; 1 Timotheüs 4:8; 6:19.
Vergelijk de voordelen van het volgen van Bijbelse leringen met de ellende die degenen die dat niet doen uiteindelijk zal overkomen. Gods goedkeuring winnen door naar hem te luisteren is echt de beste manier van leven! God belooft: „Wat hem betreft die naar mij luistert, hij zal in zekerheid verblijven en niet worden verstoord door angst voor rampspoed.” — Spreuken 1:33.
Een moreel zuivere maatschappij
De Bijbel zegt dat als er een eind aan deze wereld komt, ’de goddeloze er niet meer zal zijn’. Er staat ook: „De oprechten zijn het die op de aarde zullen verblijven, en de onberispelijken zijn het die erop zullen overblijven” (Psalm 37:10, 11; Spreuken 2:20-22). De aarde zal dus gereinigd worden van alle overblijfselen van immoraliteit, en ook van iedereen die weigert naar de gezonde leringen van onze Schepper te leven. Dan zal er geleidelijk over de hele aarde door mensen die God liefhebben een paradijs worden gecreëerd, vergelijkbaar met het paradijs waarin God het eerste mensenpaar plaatste. — Genesis 2:7-9.
Stel u eens voor hoe het moet zijn om te leven op een gereinigde aarde van een paradijselijke schoonheid. Onder degenen die dit zullen meemaken, zijn de miljarden die uit de dood opgewekt zullen worden. U kunt u verheugen over Gods beloften: „De rechtvaardigen, díé zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven.” „[God] zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.” — Psalm 37:29; Openbaring 21:3, 4.
[Inzet op blz. 9]
Toen er een eind kwam aan een wereld, waren er godvrezende overlevenden
[Illustratie op blz. 10]
Na het einde van deze wereld zal de aarde een paradijs worden