„Explosief groeiende steden”

„De mensheid is als nooit tevoren in beweging, en de meesten van degenen die hun geboortegrond verlaten op zoek naar een beter leven, verhuizen naar een stad.”

ALDUS de publicatie Foreign Affairs in de inleiding van een artikel getiteld „De explosief groeiende steden in de ontwikkelingslanden”. Volgens dat artikel hebben veel mensen „zich door de glitter laten verleiden of zijn van het platteland verdreven door politieke en economische beroering, bevolkingsdruk en ecologische ineenstorting”.

Hoe snel groeien de steden eigenlijk? Sommigen schatten dat de mensen in het verbijsterende tempo van ruim een miljoen per week naar de steden trekken! In de ontwikkelingslanden hebben meer dan 200 steden nu een bevolking van ruim een miljoen. Zo’n twintig hebben de tien miljoen bereikt! En er is geen vertraging in zicht. Neem bijvoorbeeld de stad Lagos in Nigeria. Volgens een rapport van het Worldwatch Institute „zullen er in 2015 misschien wel bijna 25 miljoen mensen in Lagos wonen, waardoor de stad wat grootte betreft van de dertiende naar de derde plaats in de wereld stijgt”.

Veel deskundigen zijn van mening dat dit niet veel goeds voor de toekomst voorspelt. Federico Mayor, voormalig directeur-generaal van de UNESCO (de organisatie van de Verenigde Naties voor onderwijs, wetenschap en cultuur), waarschuwt dat er in 2035 „drie miljard mensen meer in de thans bestaande steden zullen wonen”. Het opvangen van deze gigantische bevolking zou erop neerkomen dat „we de komende veertig jaar duizend steden van drie miljoen inwoners zullen moeten bouwen, vijfentwintig per jaar”.

Deskundigen zeggen ook dat een snel groeiende stadsbevolking een rampzalig effect heeft op steden over de hele wereld, met inbegrip van steden in de welvarende, geïndustrialiseerde landen. Met welke problemen hebben steden eigenlijk te kampen, en wat voor invloed kan dit op u hebben? Zijn er oplossingen in zicht? In de volgende artikelen zullen deze belangrijke vraagstukken onderzocht worden.