Meisjesbendes — Een alarmerende tendens

„MEEDOGENLOOS, explosief en hard” waren woorden die de krant The Globe and Mail gebruikte om meisjesbendes op Canadese middelbare scholen te karakteriseren. Steeds meer meisjes zijn het moe deel uit te maken van een jongensbende en geven te kennen onafhankelijk te willen zijn. Een in jeugdbendes gespecialiseerde rechercheur bij de politie van Toronto merkte op dat meisjes „zich op een heel gewelddadige manier laten gelden”. Zij hebben er geen enkele moeite mee „wapens en ’extreem’ geweld te gebruiken” en zijn „vaak meedogenlozer en agressiever dan hun mannelijke tegenhangers”, vertelde dr. Fred Mathews in de Globe. Waarom? Een gangbare opvatting onder criminele jongeren, zo zegt een politieagent, is dat meisjes „meer kans maken op een lichtere gevangenisstraf wanneer ze gepakt worden”. Een woordvoerder van de politie vertelde de Globe dat „meisjes van nog maar elf betrokken zijn bij kruimeldiefstallen en de handel in drugs en wapens op middelbare scholen”.

Dr. Mathews, psycholoog en autoriteit op het gebied van zulk geweld, heeft over een periode van tien jaar leden van meisjesbendes geïnterviewd en vond hen „nijdig en opstandig, grotendeels doordat zij thuis mishandeld werden of uit een gezin kwamen dat niet functioneerde”. Wat is voor zulke jongeren het aantrekkelijke van bendes? Bendes bieden „een gevoel van verbondenheid en veiligheid”, zegt een ex-lid. Toen zij door de krant werd geïnterviewd, gaf zij echter toe tweemaal een zelfmoordpoging gedaan te hebben om uit de bende te ontsnappen en zij voegde eraan toe: „Heel wat van die zogenaamde ongelukken met dodelijke afloop en de zelfmoorden in de voorsteden zijn niets anders dan bendemoorden. Je beschermt elkaar als je in een bende zit. Het probleem is dat je elkaar niet tegen elkaar kunt beschermen.”

Een bezorgde leraar aan een middelbare school zei: „De gewelddadige meisjes waarmee wij te maken hebben, zijn volkomen onberekenbaar. Wanneer ze kwaad zijn, weet je niet waar ze zullen toeslaan. En als je leraar bent, is dat doodeng.” Over „de laatste dagen” voorzei de bijbel dat de tijden ’moeilijk door te komen zouden zijn’, omdat de mensen, ook de jongeren, „zonder zelfbeheersing, heftig” zouden zijn. — 2 Timotheüs 3:1-5.