Waarom de Italiaanse bisschoppen zich zorgen maken

DOOR ONTWAAKT!-CORRESPONDENT IN ITALIË

IN november 1993 maakte de Italiaanse bisschoppenconferentie een aantal negatieve opmerkingen over Jehovah’s Getuigen. Beweerd werd dat zij geen christenen zijn en dat hun van-deur-tot-deurprediking „onbeschaafd proselitisme” was.

Niet alle religieuze autoriteiten zijn het daar echter mee eens. Attilio Agnoletto bijvoorbeeld, hoogleraar in de geschiedenis van het christendom aan de staatsuniversiteit van Milaan, beschrijft Jehovah’s Getuigen als „een krachtige, serieuze, bijbelse, volkomen legitieme beweging waar niets onchristelijks aan is”.

En hoe staat het met hun „onbeschaafd proselitisme”? „De term ’onbeschaafd’ is absoluut onacceptabel”, zei professor Agnoletto tegen Ontwaakt! „Dat zou betekenen dat het proselitisme van Jezus Christus ook ’onbeschaafd’ was.”

Waarom zijn de bisschoppen zo vooringenomen tegen Jehovah’s Getuigen? Professor Agnoletto denkt dat de oppositie „voortvloeit uit hun aantal op zich en het succes dat Jehovah’s Getuigen thans in Italië hebben”, wat, voegt hij eraan toe, „samengaat met een crisis in de katholieke religiositeit”.

De geestelijkheid probeert nu degenen die Jezus’ gebod om te prediken gehoorzamen, in diskrediet te brengen en te belemmeren (Mattheüs 28:19, 20; vergelijk Mattheüs 5:11, 12). In de krant La Stampa werd bericht dat Jehovah’s Getuigen ondanks de tegenstand de op één na grootste denominatie in Italië zijn, dat hun huidige aantal er ruim 200.000 bedraagt en zij gestadig groeien.

In de Katholieke Kerk daarentegen is het kerkbezoek de afgelopen jaren getaand. Daarom spoorde paus Johannes Paulus II de Italiaanse katholieken aan het begin van 1994 aan, actieve evangelisten te worden, zelfs van deur tot deur te gaan prediken — ongeveer zoals Jehovah’s Getuigen dat doen!a

[Voetnoot]