Een blik op de wereld
Moraaltheologie en jonge Italiaanse vrouwen
Of zij nu wel of niet katholiek zijn, jonge Italiaanse vrouwen storen zich wat hun seksuele moraal betreft, niet aan de paus. Uit de door het Italiaanse dagblad La Repubblica gepubliceerde resultaten van een onderzoek bleek zelfs dat maar liefst 90,8 procent van de geïnterviewde jonge vrouwen van 15 tot 24 jaar van mening was dat „vrouwen voorbehoedmiddelen moeten kunnen gebruiken”, terwijl 66,7 procent pleitte voor „het recht ’een ongewenste zwangerschap’ af te breken”. Bovendien vond 80,2 procent van hen dat „de rechten van homoseksuelen gewaarborgd en gerespecteerd zouden moeten worden”.
Giftige stoffen in haar van pasgeborenen
Uit biologisch bewijsmateriaal blijkt nu dat er bij zwangere vrouwen die zelf niet roken maar gedwongen zijn mee te roken, tabaksrook in de foetus terechtkomt, aldus The Globe and Mail, een in Toronto (Canada) uitgegeven krant. Nieuwe ontdekkingen door een onderzoeksteam onder leiding van dr. Gideon Koren, klinisch farmacoloog aan het Hospital for Sick Children in Toronto, geven te kennen dat haarmonsters van pasgeborenen nicotine en een bijprodukt ervan, cotinine, bevatten. De niet-rokende aanstaande moeders stonden thuis of op het werk minstens 2 uur per dag bloot aan de rook van anderen. Volgens dr. Koren kan geregeld passief roken vergeleken worden met „het roken van 2 tot 4 sigaretten per dag”. Dit nieuwe onderzoek „verleent meer gewicht aan eerdere onderzoeken die het vermoeden wekten dat blootstelling aan tabaksrook een nadelige uitwerking zou kunnen hebben op de ontwikkeling van het gedrag en de cognitieve vermogens van kinderen”, voegt de krant eraan toe. Dr. Koren waarschuwde: „Gezien het feit dat men thans zo snel naar de rechter stapt, kan ik u niet garanderen dat wij niet binnen 10, 20 jaar zullen meemaken dat personen die nu nog baby’s zijn, hun ouders voor het gerecht dagen wegens een opgelopen achterstand bij de geboorte als gevolg van blootstelling aan sigaretterook”!
Winkeldieven opereren ’over de grens’
„Afgestudeerden” van een „dievenschool” in Santiago (Chili) zijn actief in de Canadese steden Montreal en Toronto en in enkele steden in de Verenigde Staten, aldus L’actualité, een Canadees weekblad. De „school” brengt zakkenrollers en winkeldieven de kneepjes van het vak bij en leert hun Canadese wetten en de door de Canadese politie gevolgde werkwijze. „Afgestudeerden” werken in groepen, dragen valse papieren en maken gebruik van kleding met een speciale voering en cadeaupapier om hun buit te verbergen. De gemeentepolitie van de stad Montreal heeft het netwerk opgespoord en sinds 1991 verscheidene partijen gestolen kleding in beslag genomen. Hun grootste recente vangst was een container vol kleding, bestemd voor Chili. Maar voor zowel politie als winkeliers vormt dit internationale netwerk van georganiseerde winkeldieven een enorme uitdaging. Een in L’actualité aangehaalde rechercheur uit Montreal zei dat het moeilijk is Interpol zover te krijgen zich er ook mee bezig te gaan houden, omdat „het voor hen geen prioriteit heeft”.
Wereldomvattende vluchtelingencrisis
In de loop van 1992 ontvluchtten bijna 10.000 mensen per dag hun land. Dit staat in The State of the World’s Refugees, een nieuwe publikatie van de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor Vluchtelingen (UNHCR). In 1992 waren er over de hele wereld genomen 18,2 miljoen vluchtelingen, 8 keer zoveel als 20 jaar geleden. Nog eens 24 miljoen personen waren op de vlucht in hun eigen land. In totaal is ongeveer 1 op de 130 mensen op aarde van huis en haard verdreven. Het UNHCR-tijdschrift Refugees verklaart: „Het voortdurend groeiende aantal — van zowel echte vluchtelingen als personen die uit economische overwegingen migreren — vormt een zware belasting voor de 3500 jaar oude traditie om asiel te verlenen, zodat die er bijna onder bezwijkt.”
Bent u slaperig?
Krijgt u ’s nachts voldoende slaap? Eén manier om daarachter te komen, zo zegt een onderzoeker, is een zware maaltijd te nuttigen en vervolgens een saaie voordracht in een warme ruimte bij te wonen. Als u goed uitgerust bent, voelt u zich wellicht verveeld en rusteloos, maar niet slaperig. Volgens de International Herald Tribune schatten deskundigen dat 100 miljoen Amerikanen niet voldoende slaap krijgen. De meeste mensen hebben ’s nachts 8 à 8,5 uur slaap nodig; 17- tot 25-jarigen hebben zelfs meer nodig. Hoewel veel mensen die minder slaap krijgen dan zij werkelijk nodig hebben, zich wel redden, is de kans groter dat zij fouten maken. Bovendien bouwen zij een „achterstallige slaap” op. De krant schrijft hierover: „Ouders klagen over de ’luiheid’ van hun tienerkinderen omdat die in de weekends tot ’s middags uitslapen, maar de meeste van deze jongeren proberen alleen maar een deel van de in de loop van de week opgebouwde achterstallige slaap in te halen.”
Misbruik door geestelijken aan het licht gebracht
Een van de omvangrijkste onderzoeken in Canada betreffende seksuele mishandeling, waarbij de katholieke Broeders van de Christelijke Scholen betrokken zijn, is afgerond. „Er zijn meer dan 700 slachtoffers naar voren gekomen die op [de] St. Joseph’s” school in Alfred (Ontario) of op de St. John’s school in Uxbridge (Ontario) hebben gezeten, aldus The Toronto Star. Er werden aanklachten ingediend „tegen 30 mannen, waaronder 29 leden van de Broeders van de Christelijke Scholen. Nog 16 leden zouden zijn aangeklaagd als zij nog in leven waren geweest”, voegt de krant eraan toe. De slachtoffers worden nog steeds achtervolgd door herinneringen aan „de herhaalde malen dat zij als kind een pak slaag kregen en seksueel misbruikt werden door de in zwarte gewaden gestoken leden van de rooms-katholieke lekencongregatie aan wier zorg zij waren toevertrouwd”. Volgens The Toronto Star zullen de Canadezen zonder een door de regering ingesteld onderzoek wellicht nooit vernemen waarom jongens seksueel misbruikt worden door mannen die beweren God te dienen.
Thermometerkrekels
Als u in Afrika woont, kunt u nu zonder thermometer ontdekken hoe warm het is, aldus een wetenschappelijk blad over dierkunde. U kunt de temperatuur (in graden Celsius) bepalen door het aantal malen te tellen dat een Afrikaanse boomkrekel, de Oecanthus karschi, in 6 seconden sjirpt, en daar 12 bij op te tellen. Of als u naar de soort Oecanthus capensis uit Zuid-Afrika luistert, door te tellen hoe vaak hij in 3 seconden sjirpt en daar 11 bij op te tellen. Het sjirpen van deze 2 soorten boomkrekels is langzaam genoeg om geteld te worden. Bovendien is het luid genoeg doordat ze zo op de bladeren gaan zitten dat het sjirpen als door een luidspreker wordt versterkt. Naarmate ’s avonds de temperatuur daalt, sjirpen ze langzamer. In het blad African Wildlife staat als verklaring: „Krekels zijn ’koudbloedig’ en dus wordt hun stofwisseling beïnvloed door de temperatuur van de lucht. Dit is van invloed op bijna elk aspect van hun leven, ook op de snelheid waarmee ze zingen.”
Gevaren van ultraviolette straling
Brengt u uw vakantie graag zonnebadend door? Zo ja, wees dan voorzichtig! Hoewel blootstelling aan de ultraviolette straling (UV-straling) van de zon nuttig is als ze met mate plaatsvindt, kan overmatige blootstelling huidkanker, oogziekten, het voortijdig rimpelen van de huid, kwaadaardige huidtumoren en een verzwakking van het immuunsysteem van het lichaam veroorzaken. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie neemt de hoeveelheid UV-straling toe omdat de ozonlaag dunner wordt. In veel delen van de wereld, waaronder Australië, Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten, ontwikkelen kwalen die verband houden met UV-straling, zich nu eerder en sneller. Hoe kunt u zich in zonnige klimaten beschermen? Draag beschermende kleding, draag een zonnebril die UV-straling absorbeert, en blijf rond het middaguur, wanneer de UV-straling het sterkst is, binnen.
Religieuze ’gouden handel’
Een van de weinige sectoren van het Italiaanse bedrijfsleven die winst maken, en misschien wel de enige die erin slaagt de recessie te overvleugelen, is het zakendoen „in de schaduw van de Kerk”, aldus de financiële bijlage van La Repubblica. Ja, tijdens de zesde, in Pompeji gehouden Religieuze Produktenbeurs werd de omzet van de 1400 bedrijven die in deze branche werkzaam zijn, „berekend op 400 miljard lire [ruim ƒ 460 miljoen], met een geschatte jaarlijkse groei in de omvang van zaken van 15 procent”. Daar komt nog bij dat het religieuze toerisme, dat in 1993 zo’n 35 miljoen pelgrims naar de verschillende plaatsen van aanbidding in Italië trok, een bijna 10 maal zo grote omzet had. „De door de kerk ’gezegende’ zaken floreren”, aldus het bericht, „tot groot genoegen van de Italiaanse katholieke hiërarchie, de bisschoppenconferentie en de Heilige Stoel die zich daar al enige tijd van bewust zijn.” De kerkelijke hiërarchie heeft zelfs conferenties georganiseerd en gesteund — zelfs met hooggeplaatste kerkelijke functionarissen als sprekers — teneinde haar stempel op het fenomeen te drukken.
Het grote aantal zelfdodingen in Australië
In Australië neemt het aantal zelfdodingen zo onrustbarend toe dat de Raad voor de Volksgezondheid nu het voorkómen van zelfdoding heeft opgenomen in zijn nationale beleid voor de volksgezondheid. Toen het aantal zelfdodingen gedurende twee achtereenvolgende jaren het aantal verkeersdoden overtrof, besefte de Raad voor de Volksgezondheid dat er iets concreets gedaan moest worden, en snel. De krant The Australian citeerde een woordvoerder van de raad, die zei: „Zelfdoding is tot nu toe niet iets waarmee de instanties voor de volksgezondheid zich hebben beziggehouden, maar vertoont wel de kenmerken van andere volksgezondheidsproblemen. Zelfdodingen zijn qua incidentie en schade even ernstig als andere zaken waaraan de volksgezondheid aandacht en middelen spendeert.” Zelfdoding is thans verantwoordelijk voor 31 procent van alle sterfgevallen die niet aan ziekte te wijten zijn, een schrikbarend percentage dat 3 procent hoger ligt dan het aantal verkeersdoden.