Gezinsplanning wordt een wereldvraagstuk

„Gezinsplanning zou meer mensen meer voordelen bieden tegen lagere kosten dan enige andere opzichzelfstaande ’technologie’ die de mensheid nu ter beschikking staat. . . . Dit zou zelfs opgaan als er niet zoiets was als een bevolkingsprobleem.” — The State of the World’s Children 1992.

VROEGER werd het wenselijk geacht veel kinderen te hebben. Toen Rebekka bijna vierduizend jaar geleden op het punt stond Mesopotamië te verlaten om met Isaäk te trouwen, zegenden haar moeder en haar broer haar met de woorden: „O gij, onze zuster, moogt gij duizenden maal tienduizend worden” (Genesis 24:60). De tijden zijn veranderd. Tegenwoordig zeggen steeds meer vrouwen dat zij minder kinderen willen.

„Ik was de derde van zeven kinderen”, vertelde Bu, een 22-jarige Indonesische moeder van één dochter. „Mijn vader ventte met klapperwater in Klaten op Midden-Java en mijn ouders moesten zich heel wat ontberingen getroosten om al dat kroost groot te brengen. . . . Het is gemakkelijker een gezin groot te brengen als je maar een klein aantal kinderen hebt.”

Bu’s gevoelens komen overeen met die van ouders overal ter wereld. Het komt steeds meer voor dat echtparen bewust willen bepalen wanneer zij beginnen met kinderen krijgen, hoeveel zij er willen hebben en met hoeveel tussentijd, en wanneer zij ermee ophouden. Dit komt tot uiting in VN-cijfers waaruit blijkt dat het vrijwillige gebruik van voorbehoedmiddelen in ontwikkelingslanden spectaculair is toegenomen, van 10 procent van de echtparen in de jaren ’60 tot 51 procent nu.

Ook regeringen zijn zeer geïnteresseerd in het bevorderen van gezinsplanning. Meer dan de helft van de ontwikkelingslanden volgt een beleid gericht op vermindering van de bevolkingsaanwas. Het Bevolkingsfonds van de Verenigde Naties schat dat de totale uitgaven voor programma’s tot bevolkingsbeperking nu ongeveer $4.500.000.000 per jaar bedragen. Met het oog op toekomstige behoeften hopen deskundigen dat dit bedrag tegen het jaar 2000 verdubbeld zal zijn.

Waarom stellen landen en afzonderlijke personen zo veel belang in het terugdringen van de geboortencijfers? En wat is de christelijke zienswijze inzake deze belangrijke kwestie? In de volgende twee artikelen zullen deze vragen beschouwd worden.