De Tâdj-Mahal — Monument voor de liefde

Het is wel beschreven als een kostbaar juweel, als een liefdeslied in steen, als het schitterende grafschrift van een treurende echtgenoot voor de vrouw die hem ontvallen is.

Op 160 kilometer ten oosten van Delhi, in het noorden van India, ligt de stad Agra, waar dit juweel van islamitische architectuur staat — de Tâdj-Mahal. Het prachtige, door een Turkse architect ontworpen en uit wit marmer opgetrokken bouwwerk is een monument van de liefde van Sjah Djahan voor zijn lievelingsvrouw, Moemtaz-i-Mahal, die in 1631 stierf. De bouw van het praalgraf heeft zo’n twintig jaar geduurd en er hebben ongeveer 20.000 mensen aan gewerkt.

De islamitische invloed blijkt duidelijk uit de slanke, 40,5 meter hoge minaretten en uit de aan de Qorʼaan ontleende teksten die de buitenmuren sieren. Een serene vijver zorgt voor een romantische weerspiegeling van het mausoleum, vooral bij het licht van de maan of bij zonsopgang en zonsondergang.

De innige liefde van Sjah Djahan voor zijn vrouw doet denken aan de liefdesbetuigingen van koning Salomo voor het onbereikbare Sulammitische herderinnetje in het bijbelboek Hooglied.