Een blik op de wereld
EEN SLECHT JAAR VOOR RELIGIE
Volgens een bericht in de Los Angeles Times is in de Verenigde Staten het respect voor georganiseerde religie aan het tanen. Gallup-onderzoeken in 1988 onthulden dat vergeleken met 1986 meer Amerikanen hun vertrouwen in de ethische normen van de geestelijkheid hadden verloren en van mening waren dat religie haar invloed op de maatschappij aan het verliezen was. Het verslag signaleerde dat het gevoel van teleurstelling het duidelijkst was onder minderheden en evangelikale, of „wedergeboren”, christenen, waarbij als voor de hand liggende redenen genoemd werden de schandalen rond televisiepredikanten zoals Jimmy Swaggart en Jim Bakker.
VUILE LUCHT
Volgens The Star (Johannesburg) regent er uit de hemel boven oostelijk Transvaal in Zuid-Afrika meer zwavel dan waar maar ook in de westerse wereld. De zwavelneerslag komt grotendeels van kolengestookte elektriciteitscentrales en zou per jaar wel eens een 52 ton per vierkante kilometer kunnen bedragen. Dat zou achtmaal zo erg zijn als in West-Duitsland waar soortgelijke regen al „onherstelbare schade aan bossen, gewassen en gebouwen” heeft aangericht. Zwavel is een belangrijk bestanddeel van zure regen. In één onderzoek bleek de regen in oostelijk Transvaal ongeveer zo zuur als azijn te zijn. Aangezien Zuid-Afrika’s weerpatroon de verontreiniging over het algemeen dicht bij de aarde vasthoudt, maken velen zich zorgen over de bedreiging voor de gezondheid die dit oplevert. Ouders zijn bezorgd voor hun kinderen. De Saturday Star merkt op dat de smog oorzaak is van „een van de hoogste aantallen oor-, neus- en keelklachten ter wereld”.
DIERENMISHANDELING EN KINDERMISHANDELING
Een recent onderzoek heeft aangetoond dat mishandeling van huisdieren een teken kan zijn dat er onder hetzelfde dak ook kindermishandeling plaatsvindt, zo bericht het Amerikaanse tijdschrift Parents. Van 57 gezinnen waarin kindermishandeling voorkwam, mishandelde zo’n 88 procent ook hun dieren. Gewoonlijk was het een ouder die een huisdier mishandelde, maar ook mishandelde kinderen kunnen zich op dieren afreageren. De organisatie die het onderzoek verrichtte, drong er bij ouders, onderwijzers en anderen op aan kinderen serieus te nemen wanneer deze met verhalen komen van mishandelde dieren thuis. Het artikel suggereerde: „Leer kinderen dat mishandeling van welke aard ook verkeerd is.”
„BETAALD OM TE ZWIJGEN”
Een onderzoek door de AMA (Australian Medical Association) van damesbladen, gepubliceerd over een gemiddelde periode van vijf jaar, onthulde dat tijdschriften die advertenties voor sigaretten opnemen, tegelijkertijd censuur lijken uit te oefenen op materiaal dat de schadelijke effecten van roken voor de gezondheid belicht. In de beschouwde tijdschriften stonden tienmaal zoveel artikelen over ’afslanken’ en ’lijnen’ als over roken. De secretaris-generaal van de AMA beschuldigde de bladen ervan opzettelijk de gevaren van roken te negeren, en deed opnieuw een oproep om tabaksreclame te verbieden. „De tijdschriften worden betaald om te zwijgen en zwijgen doen ze”, zei hij. „Dat is schandelijk onverantwoordelijk.”
EEN GROTE BOOR VOOR DE RUSSEN
In het Canadese Richmond is een gigantische tunnelboormachine geassembleerd ten behoeve van een hydro-elektrisch project in Rusland, bericht The Vancouver Sun. De grote boor weegt 600 ton en is 28 meter lang. Zijn 59 discusbeitels van een staallegering, geplaatst in een boorkop van 8,5 meter diameter, kunnen zich met een snelheid van 10 centimeter per minuut door harde rots kerven. De tien elektrische motoren van de mechanische mol leveren met elkaar in totaal 2800 paardekracht. De machine zal gebruikt worden om twee 5,5 kilometer lange tunnels te boren voor het hydro-elektrische project van Irganaisk in de Kaukasus. Zes soortgelijke boormachines zijn zich momenteel onder Het Kanaal een weg aan het boren. — Zie Ontwaakt! van 22 april 1989.
VOETBAL-VODOU
Welk geheime „wapen” gebruikt de Bahia Sports Club, in 1988 winnaar van de Braziliaanse voetbalbeker, om zich van de overwinning te verzekeren? „Wondergeloof”, bericht het Braziliaanse tijdschrift Veja. Voor elke wedstrijd bereidt de masseur en verzorger van het team voor de spelers een bad van lavendelsap en een tweede van knoflook. „Als ik vergeet voor dit bad te zorgen, vragen de spelers erom”, zegt hij. Voordat de spelers het veld opgaan, doet hij bovendien een teentje knoflook in iedere sok. „Toegegeven, vodou geeft niet de overwinning in de wedstrijd”, zegt de masseur. „Maar het heeft een sterk psychologisch effect en dient ook om de tegenpartij vrees in te boezemen.”
INTERESSANTE RAAD VOOR MOEDER
Toen een rooms-katholieke moeder om raad schreef aan een katholieke priester die een vaste rubriek verzorgt in de Australische krant Sunday Telegraph, ontving zij een antwoord dat zij waarschijnlijk niet had verwacht. In haar brief had zij haar bedroefdheid geuit over het feit dat haar oudste dochter, hoewel katholiek opgevoed, een van Jehovah’s Getuigen was geworden. Het antwoord van de geestelijke bevatte interessante raad. Onder andere schreef hij: „Zij moet vrij zijn . . . haar eigen levensweg te kiezen. Put wat troost uit het feit dàt zij een religie beoefent. Beter een praktizerende getuige van Jehovah dan een niet-praktizerende katholiek.”
GEVANGENISRECIDIVISTEN
Bijna 63 procent van alle gevangenen die werden ontslagen uit Amerikaanse staatsgevangenissen, werd binnen drie jaar weer voor een ernstig misdrijf gearresteerd, aldus een rapport van het departement van justitie. In vrijheid gestelde gevangenen beneden de 25 jaar die elf keer of vaker waren gearresteerd, vertoonden het hoogste recidivisme — 94 procent werd opnieuw gearresteerd.
WAAR DE FIETS HET STRAATBEELD BEHEERST
In slechts één jaar produceerde China ongeveer 41 miljoen fietsen, zo bericht het tijdschrift Asiaweek. Dat betekent dat er op elke auto 3400 fietsen werden vervaardigd. De Verenigde Staten produceerden daarentegen slechts 82 fietsen op elke 100 auto’s die de fabriek uit kwamen. En die fietsen waren „voor het merendeel opzichtige gevallen met tien versnellingen, die dan door een tiener in een seizoen of twee van wild enthousiasme totaal wordt afgereden”, merkt het tijdschrift op. De Chinezen vinden het rijwiel enorm praktisch. „Fietsen vereist een derde van de energie van lopen. Een kleine auto consumeert 50 maal zoveel energie als een man die fietst”, aldus Asiaweek.
GELUK — ONGEHUWD OF GEHUWD?
In het verleden gaven onderzoeken in de Verenigde Staten te zien dat gehuwden als groep een hoger niveau van persoonlijk geluk berichtten dan de ongehuwden. Dit is misschien aan het veranderen. Recentere gegevens, verzameld uit 13 landelijke onderzoeken die van 1972 tot en met 1986 zijn uitgevoerd door het National Opinion Research Center, suggereren dat de koppeling huwelijksstatus-geluk minder sterk wordt. Terwijl in 1972 38 procent van degenen die getrouwd waren, zei „erg gelukkig” te zijn met zijn of haar leven, is dat cijfer in 1986 gedaald tot 31 procent. Maar onder de ongehuwden steeg het aantal dat zei „erg gelukkig” te zijn van 15 procent in 1972 tot 27 procent in 1986.
DODELIJKE FRISDRANKAUTOMATEN
Een frisdrankautomaat heen en weer doen schommelen om er een blikje uit te laten vallen, is meer dan een zinloze kwajongensstreek. Het kan dodelijk zijn. Een Amerikaanse legerarts schrijft in The Journal of the American Medical Association dat hij weet van 15 jonge mannen die in slechts iets meer dan twee jaar gewond zijn geraakt door een voorovervallende automaat. Drie van hen stierven. De verwondingen ontstonden, zo merkte de arts op, omdat de automaten in hun volledig gevulde staat topzwaar zijn, zodat een beetje stevig schommelen ze inderdaad doet omvallen. Als een automaat eenmaal te ver naar voren helt, kan de kracht waarmee de bovenkant omlaagkomt, wel 500 kilo bedragen. Slachtoffers die het overleefden, waren verbaasd dat de automaten zo zwaar waren.