Telefoons op wielen — Hoe werken ze?

STEL u voor dat u kunt bellen naar elke willekeurige plaats in de wereld — Hong Kong, Parijs, Melbourne — niet vanuit uw huis, maar terwijl u ergens in uw auto onderweg bent! De telecommunicatiebedrijven willen dat een telefoon in de auto net zo’n alledaags voorwerp wordt als een telefoon dat nu al is in vele huizen.

Hoewel mobilofoons niet nieuw zijn, hebben drie factoren hun populariteit plotseling doen toenemen. In de eerste plaats heeft concurrentie tussen de telecommunicatiebedrijven de kosten van mobiele telefoonservice zo verlaagd dat meer mensen zich zo iets kunnen veroorloven.

Ook heeft het doorbreken van de monopolies in de telecommunicatie, zoals in de Verenigde Staten, en de deregulering van de kant van de overheid plaatselijke telefoonmaatschappijen de vrijheid gegeven nieuwe manieren te zoeken om hun klanten meer van hun diensten gebruik te laten maken. Een van deze manieren is de mensen aan te moedigen een autotelefoon of mobilofoon aan te schaffen en dan te kunnen telefoneren waar dat voorheen onmogelijk was. Telefoonmaatschappijen redeneren: ’Als een telefoongesprek eenvoudig te voeren is en tot het gemak bijdraagt, zal er meer worden getelefoneerd en krijgen wij meer inkomsten.’

Een derde factor is de technologie zelf die zich momenteel met razende snelheid ontwikkelt. Een van de voornaamste voortbrengselen van de technologie is de computer, en computers zijn het hart gaan vormen van de cellulaire of mobiele telefoonservice.

Wat is het?

Een mobilofoon is eenvoudig een zender-ontvanger in de vorm van een telefoon. In de beginjaren hadden mobilofoons niet eens een kiesschijf; als u iemand wilde bellen, moest u wachten totdat een telefoniste in de mobilofooncentrale u had doorverbonden. Ook beperkte het aantal tweezijdige radiokanalen (geschikt voor zenden en ontvangen) de hoeveelheid gebruikers die terzelfder tijd hun mobilofoon konden gebruiken. Bovendien had de telefoonmaatschappij met een mobilofoonnetwerk vaak slechts één antenne voor het uitzenden en ontvangen van gesprekken van en naar voertuigen over de hele stad. Op een te grote afstand van de centrale antenne kon u de mobilofoon in uw auto dus niet gebruiken.

Waarom worden moderne mobilofoons cellulair genoemd? Het zijn nog steeds zenders-ontvangers — nu uitgerust met kiesschijf of druktoetsen — maar het verschil tussen deze mobilofoons en oudere types is, dat er op veel meer plaatsen antennes staan. Aangezien elk gebied dat door een antenne bestreken wordt een cel wordt genoemd, gebruikt men het woord cellulair.

Bovendien kan iedere antenne op vele kanalen of frequenties werken, en 260 vierkante kilometer bestrijken. Wat betekent dit alles voor u als u een mobilofoon hebt? Gewoonlijk zult u niet hoeven te wachten voor u uw telefoongesprek kunt voeren, omdat elke cel wel 40 of 50 mobilofoongesprekken tegelijkertijd kan verwerken over een veel groter gebied.

Hoe gaat het in zijn werk?

Wanneer u uw cellulaire telefoon opneemt om iemand op te bellen, wordt er een signaal uitgezonden en opgepikt door de dichtstbijzijnde cel-antenne die uw verzoek doorseint aan het cellulaire schakelstation. Een computer in het station lokaliseert bij benadering de plaats waar u zich bevindt en wijst uw telefoongesprek toe aan een tweezijdig radiokanaal in die betreffende cel, die uw stem zal ontvangen en de stem van degene die werd opgebeld naar u zal doorseinen. Het overschakelen tussen zenden en ontvangen gaat automatisch, waardoor het veel weg heeft van een gesprek via de telefoon die u thuis hebt staan.

Wat gebeurt er als u tijdens een gesprek het gebied van uw cel-antenne uit rijdt? Welnu, de computer in het centrale schakelstation houdt uw radiosignaal tijdens het telefoongesprek in de gaten. Als uw signaal verzwakt doordat u zich verplaatst, zal de computer uw telefoongesprek automatisch toewijzen aan een ander kanaal in een nieuwe cel die dichter bij uw positie van dat moment ligt. Dit alles geschiedt automatisch — in ongeveer een kwart van een seconde — waardoor u haast zonder de overschakeling op te merken, kunt blijven praten.

Cellulaire telefoons zijn niet alleen in auto’s te vinden. Sommige golfclubs hebben mobilofoons in hun golfkarretjes zodat drukke zakenmensen nooit ver van hun werk verwijderd zijn. Er beginnen ook telefoons te verschijnen in stadsbussen, taxi’s en op veerponten. Bedrijven bieden reeds telefoons te koop aan die in een aktentas kunnen worden meegenomen zodat u kunt worden opgebeld of zelf kunt telefoneren terwijl u op straat loopt.

Cellulaire telefoons zijn nu in heel Europa alsook in Noord-Amerika en in geïndustrialiseerde landen over de hele wereld populair. Hoe mobieler de samenleving wordt, hoe meer mensen ook onderweg contact zullen willen onderhouden met vrienden en zakenrelaties. De toekomst zal waarschijnlijk nog meer toepassingen voor mobilofoons te zien geven.

[Diagram op blz. 27]

(Zie publicatie voor volledig gezette tekst)

Het gebied dat door één antenne wordt bestreken, heet een cel. Uw gesprek wordt ontvangen door de cel-antenne en via het centrale schakelstation aan het plaatselijke telefoonnet gekoppeld

Cel-antenne

Centraal schakelstation

Telefoonnet

Bestemming