Een blik op de wereld
Klerikale gewaden „onchristelijk”
● Een geestelijke in Groot-Brittannië heeft de aparte, onderscheidende kleding van de geestelijkheid „in de grond der zaak onchristelijk” genoemd. Schrijvend in het blad Theology verklaart Martin Down, een predikant in Lincolnshire: „Klerikale kleding kan een reële barrière zijn in de communicatie tussen geestelijken en leken.” Verwijzend naar de zogenoemde collaar schrijft Down: „Omdat de geestelijke een bijzondere boord draagt, maakt hetgeen hij te zeggen heeft, niet langer deel uit van het rijk der gewone, realistische conversatie, maar wordt het, net als hij zelf, een deel van een andere, onrealistische wereld waarin alleen de geestelijke woont.”
Hoge prijs van gokken
● Ondanks het hoge werkloosheidscijfer in Spanje en de algemene economische crisis die veel landen teistert, hebben de Spanjaarden in 1981 naar schatting 10 procent van hun gemiddelde salaris vergokt. Met elkaar besteedden zij alleen al 266.000.000.000 peseta’s (rond de ƒ 5,6 miljard) aan door de staat goedgekeurde bingo, terwijl nog eens een bedrag van 288.000.000.000 peseta’s (rond de ƒ 6 miljard) werd opgeslokt door de staatsloterij, de voetbalpool en de casino’s. Een totaal van een half biljoen peseta’s roept de vraag op hoevelen na het vergokken van al dit geld allerlei fundamentele levensbehoeften hebben moeten ontberen. En zelfs met betrekking tot de weinigen die winnen merkt Spreuken 13:11 op: „Rijkdom, door gokken verworven, verdwijnt snel; rijkdom, voortspruitend uit hard werk, neemt toe.”—The Living Bible.
Gevaren van bloedvlekken
● Het hanteren van met bloed bevlekte bewijsstukken kan gevaarlijk zijn voor uw gezondheid — zo waarschuwde een rechter in Groot-Brittannië. In een rechtszaak voor het Crown Court te Chester stond men op het punt met geronnen bloed besmeurde bierglazen aan leden van de jury te overhandigen, toen rechter Robin David hier een stokje voor stak. Volgens de Liverpool Daily zei hij tot de jury: „In de gerechtelijke geneeskunde wordt tegenwoordig gezegd dat opgedroogd bloed een aanzienlijke kans op een infectie meebrengt. Er kunnen zeer ernstige infecties door ontstaan.” Het personeel van het gerechtsgebouw kreeg operatiehandschoenen voor het hanteren van de met bloed bevlekte bewijsstukken.
Ter voorkoming van de noodzaak van geldtassen
● Hoewel Turkije in 1980 een inflatie had van 133 procent, heeft het dit cijfer nu teruggebracht tot 30 procent. Om te voorkomen dat men met enorme aantallen — door inflatie bijna waardeloos geworden — bankbiljetten moet betalen, heeft Turkije onlangs een bankbiljet in circulatie gebracht van 10.000 Turkse Lira, wat overeenkomt met de ongeveer ƒ 165. De nieuwe bankbiljetten, zo zei de gouverneur van de Centrale Bank, waren nodig vanwege „ontwikkelingen betreffende de geldwaarde” en om te voorkomen dat Turken hun geld „in tassen” moeten ronddragen.
Door de oorlog in de war gebrachte walvissen
● Aan de lijst van slachtoffers van de Falklandoorlog zijn er weer meer toegevoegd. Professor Daniel Torres, een expert op het gebied van in zee levende zoogdieren, verbonden aan het Antarctisch Instituut van Chili, gaf commentaar op de dood van 57 gestrande walvissen in de buurt van Punta Arenas, in het uiterste zuiden van Chili. „De recente oorlog op de Falkland Eilanden, met zijn vele onderwaterexplosies,” verklaarde de hoogleraar, „was er de oorzaak van dat de walvissen de kluts kwijtraakten.”
Afrika bestrijdt analfabetisme
● Op de door de UNESCO in Zimbabwe georganiseerde Vijfde Afrikaanse Conferentie van Ministers van Onderwijs en Economische Planning drongen verscheidene afgevaardigden er bij de Afrikaanse regeringen op aan te trachten het analfabetisme tegen het jaar 2000 uitgeroeid te hebben. Geschat wordt dat Afrika in 1980 156 miljoen volwassenen analfabeten kende op een bevolking van 470 miljoen. Volgens een verslag in het dagblad New Nigerian kent Tanzania het hoogste percentage geletterden van alle Afrikaanse landen: 79 procent kan lezen en schrijven. In Kenya is dit 45 procent, in Ivoorkust 20 procent en in Senegal 10 procent. Nigeria, dat een landelijk gemiddelde heeft van 24 procent geletterden, heeft een tienjarenplan aangekondigd om het analfabetisme uit te roeien.
Egypte’s strijd tegen de ratten
● De Egyptische autoriteiten hebben besloten de strijd aan te binden tegen de grote groepen ratten die een bedreiging vormen voor de oogst en bovendien mens en dier aanvallen. Er zijn zo’n 50.000 specialisten op de been gebracht voor de uitvoering en coördinatie van de campagne. De ratteninvasie begon enige tijd na de Israëlisch-Egyptische oorlog van 1967 in de Suez-kanaalzone, met als resultaat dat grote groepen ratten zich in de verwoeste steden vestigden.
Wanneer is een geschenk „gratis”?
● „Derde-Wereldlanden die gebukt gaan onder een tekort aan water, zijn per traditie overstroomd met gratis schenkingen in de vorm van een grote verscheidenheid van waterpompen uit westerse naties”, aldus de Ceylon Daily News uit Colombo (Sri Lanka). Maar „onveranderlijk raakt meer dat 50 procent van de pompen na bijna twee jaar of drie jaar defect”. Tegen die tijd worden de apparaten als een noodzakelijke levensbehoefte beschouwd, en „om deze pompen draaiende te houden is men overgeleverd aan de genade van de fabrikanten — en moeten er schaarse buitenlandse valuta uitgegeven worden aan onderdelen, reparaties en onderhoudsbeurten”, is de klacht van het artikel. „Aan de schenking zit kennelijk wel het kopen van onderdelen vast.”
Tegen het huwelijk gekant
● Het aantal onwettige kinderen dat in de tien in de EG verenigde Europese landen wordt geboren, is sinds 1960 met ongeveer 70 procent toegenomen. Twintig jaar geleden was slechts één op de 22 kinderen buitenechtelijk; thans is het één op de dertien. Boven aan de aan de lijst staat Denemarken waar één op de drie kinderen aan ongehuwde ouders wordt geboren. Hierna komen Groot-Brittannië, Frankrijk en de Bondsrepubliek Duitsland. Het kleinste aantal onwettige geboorten wordt uit België en Griekenland gemeld. Het Duitse dagblad Bremer Nachrichten citeerde een bevolkingsdeskundige, professor H. Jürgens, die zei dat het groeiende aantal buitenechtelijke kinderen onderstreept dat er een ontwikkeling gaande is van „bevrijding uit het huwelijk”. Dat talloze kinderen als gevolg van deze verwerping van het door God ingestelde huwelijk schade ondervinden, wordt niet vermeld.
Prikkel voor parkeerovertreders
● In veel landen negeren automobilisten de bon die te kennen geeft dat zij een parkeerovertreding hebben begaan, en wordt de boete niet betaald. In Japan heeft de politie in zes grote steden een procedure ingevoerd die de mensen noodgedwongen naar het politiebureau doet komen om hun boete te betalen. Een beugel van gehard staal wordt om de greep van het portier of aan een zijspiegel vastgelegd. Wanneer de overtreder zijn boete betaalt, wordt de beugel geopend en verwijderd. Automobilisten zijn geneigd hun boete te betalen ten einde het overduidelijke teken dat zij parkeerovertreders zijn, te laten verwijderen. Nog beter is natuurlijk de parkeerregels te gehoorzamen en boetes te vermijden.
22.000 Wetshandhavers schenden de wet
● Bijna 22.000 politieagenten in Bombay (India) sloegen onlangs aan het muiten omdat aan hun loon- en uitkeringseisen geen aandacht was geschonken. Ten minste vier mensen stierven en velen raakten gewond bij de gewelddadige uitbarsting van anarchie die een volle dag duurde. De ontevreden wetshandhavers leidden de rellen waarbij honderden voertuigen werden verbrand, ruiten werden ingegooid en winkels werden geplunderd. Forensentreinen werden met stenen bekogeld zodat het treinverkeer tijdelijk werd stopgezet. Er waren zo’n 1000 man regeringstroepen, te zamen met 8000 niet-stakende politie-officieren nodig om de orde te herstellen.
Uitbreiding van de woestijn
● Duizenden mensen uit het noordoosten van Nigeria zijn naburige gebieden getrokken omdat zij hun land verloren hebben aan de opdringende Sahara. De droogten van de jaren zeventig en het kappen van bomen voor brandhout hebben tot de huidige situatie bijgedragen. Reeds 12 procent van het landoppervlak van Nigeria (1.250.000 hectare) is verloren gegaan, en het aanplanten van bomen en de irrigatieprojecten hebben de uitbreiding van de woestijn niet kunnen tegenhouden. Een soortgelijke situatie bestaat langs de noordelijke grenzen van de Sahara, waar Egypte, Libië, Tunesië, Algerije en Marokko te zamen ieder jaar 100.000 hectare produktief land verliezen. Daar in de hele wereld 600.000.000 mensen „onder de schaduw van de voortschrijdende woestijnen” leven, worden verscheidene andere projecten uitgeprobeerd, waaronder het op grote schaal aanplanten van de jojobastruik uit de Mexicaanse Sonora Woestijn.
Zure mist
● Los Angeles (Californië, VS) staat reeds lang bekend om zijn zware vervuiling, „smog” genaamd, en ook zure regen is er gewoon. Milieudeskundigen van het California Institute of Technology hebben nu bericht dat de in Los Angeles hangende mist die zij gedurende een periode van zes maanden hebben onderzocht, gevaarlijker was dan de smog en ook dan de zure regen. De mist was naar verluidt zuurder dan regen, soms zelfs zo wrang als citroensap, en „hij blijft vlak boven de grond hangen waar hij mensen, planten, auto’s en gebouwen schade kan berokkenen”, aldus het tijdschrift Science 82. Zuur regenwater schaadt in de hoofdzaak de levensvormen in de meren waar het water in terechtkomt. Een van de onderzoekers zei dat de 12.000 personen die omkwamen tijdens de beruchte „moordenaarsmist” die in 1952 vijf dagen boven London hing, waarschijnlijk het slachtoffer waren van zure mist. Gelukkig brandt de zon de mist van Los Angeles gewoonlijk in enkele uren weg.
Nog mijlenver van het metrieke stelsel af
● Zeven jaar geleden nam het Amerikaanse congres de Metric Conversion Act aan. Hoewel deze wet burgers niet verplichtte tot omschakeling op het metrieke stelsel van gewichten en maten, dat door de meeste andere naties ter wereld wordt gebruikt, was de wet wel „sterk overredend” bedoeld. Wat zijn de resultaten? „Pogingen van de zijde van zowel regeringsbureaus als particuliere bedrijven om op het metrieke stelsel over te gaan, hebben slechts incidenteel succes gehad”, aldus David T. Goldman, hoofd van de afdeling planning van het National Bureau of Standards. Vanwaar de vertraging? Het algemene publiek werkt niet mee. De regering heeft geen scherp omlijnde aanwijzingen verstrekt. Bovendien heeft een economische recessie in de Verenigde Staten het bedrijfsleven ontmoedigd geld te steken in de kostbare omschakelingsprocedures. Velen geloven dat een overgang op het metrieke stelsel zonder krachtige regeringsmaatregelen nooit verwezenlijkt zal worden.
Ongelovige religieuze onderwijskrachten
● Na aan 120 docenten de kerkelijke machtiging te hebben verleend om op openbare scholen religie te onderwijzen, sprak de bisschop van Regensburg (Bondsrepubliek Duitsland) over „het verlies van geloof, zelfs onder religieuze onderwijskrachten” overal in het land. Volgens de krant Frankenpost baseerde hij zijn vermanende woorden op de „schokkende” resultaten van een in het bisdom Trier gehouden enquête waar 40 procent van de priesters en 70 procent van de leken die op openbare scholen religie onderwijzen „niet langer achter de kerkelijke leer staat”. Dit „verlies van geloof” is des te opmerkelijker aangezien Trier als een bolwerk van het Duitse katholicisme wordt beschouwd.
Lutheranen steunen kernwapenbevriezing
● De toenemende spanning in de wereld heeft miljoenen meer bewust gemaakt van de groeiende dreiging van een kernoorlog. Velen zien voor verlichting op naar door de religie gesteunde politieke bewegingen. Zo hebben bijvoorbeeld de 2,3 miljoen leden tellende Amerikaanse Lutherse Kerk en de 2,9 miljoen leden tellende Lutherse Kerk in Amerika dezelfde „Alle kernwapens de wereld uit”-resolutie geratificeerd. De twee kerken namen een „Mandaat voor de vrede” aan waarin niet alleen werd opgeroepen tot een stopzetting van de verdere opbouw van de kernwapenarsenalen in de wereld, maar ook tot het verminderen van het vernietigingsvermogen van kernwapens. Beide kerken dringen er bij de Verenigde Staten op aan „de Sovjet-Unie en andere naties uit te nodigen tot een gezamenlijke bevriezing en een trapsgewijze vermindering van het aantal meegevoerde kernkoppen van overbrengingsmiddelen”.