Een blik op de wereld
Hof doet uitspraak over slecht bloed
◆ Het Hooggerechtshof van de staat Louisiana (VS) besliste onlangs dat ziekenhuizen aansprakelijk gesteld kunnen worden voor de schade die iemand ondervindt van een hepatitis ten gevolge van bloedtransfusie. Het hof zei: „Bloed dat besmet is met hepatitisvirus voldoet niet aan de norm, d.w.z., is gevaarlijker voor normaal gebruik dan redelijk zou zijn. De gevaren van het ontvangen van een transfusie met dergelijk bloed zijn stellig groter dan degene die de transfusie krijgt, redelijkerwijs mag verwachten.” Het hoofd van een ziekenhuis in New Orleans (VS) bracht hiertegen in dat er geen test bekend is die kan garanderen dat bloed vrij is van besmetting met hepatitis. Een rechter die niet achter de recente uitspraak stond, merkte dan ook op dat de beslissing van de rechtbank erop neerkomt dat „de enige mogelijkheid om zich absoluut te vrijwaren van een hepatitisinfectie ten gevolge van bloedtransfusie, in het niet meer toedienen van transfusies gelegen is”.
Honden krijgen „veiliger” behandeling
◆ Max, een zesjarige Duitse herdershond, verwondde zich ernstig aan een gebroken ruit, toen hij probeerde een inbraakpoging in het huis van zijn meester in Toronto (Canada) te verijdelen. Het dier bloedde bijna dood. Dierenartsen vertelden zijn eigenaar dat aan honden geen bloedtransfusies gegeven worden. Waarom niet? Het hoofd van de Academie voor Diergeneeskunde te Toronto verklaarde tegenover een verslaggever van de Toronto Star dat ’men voor de behandeling van bloedende honden in shocktoestand gebruik maakt van cortison en intraveneuze vloeistoffen omdat die veiliger, sneller en doeltreffender zijn dan transfusies’. Waarom krijgen mensen die „veiliger” behandeling dan niet? Sommigen zijn wellicht van mening dat honden anders zijn, maar een aantal medische deskundigen doet de aanbeveling om ook mensen die vanwege bloedverlies in een shocktoestand verkeren, zonder bloed te behandelen. Het Britse blad Anaesthesia bijvoorbeeld, zei: „Zelfs indien er voldoende bloed beschikbaar is, valt het echter te betwijfelen of dit de juiste keuze is voor de allereerste behandeling . . . bij sterk hypovolemische patiënten [zij die heel wat bloed hebben verloren].” Stellig verdient de beste vriend van een hond eveneens de „veiliger” behandeling.
Gevaren van het „kastje”
◆ Naar verluidt geldt in Indonesië een verbod voor reclame op de gambarhidup („levend beeld in een klein radiokastje”) of televisie. Volgens de Sun, een blad in Colombo (Sri Lanka), is het verbod ingesteld uit bezorgdheid „dat op westerse leest geschoeide televisie de aspiraties van de mensen zal verhogen tot ver boven hetgeen de regering hen kan helpen verwezenlijken”. De Sun licht toe dat „meisjes hun haar niet langer met een plaatselijk plantenextract wassen. . . . Boeren blijven tot laat in de avond op om bepaalde programma’s te zien [en zijn] moe als ze naar de velden gaan. . . . Leerkrachten klagen dat leerlingen in de klas zitten te slapen, en Islamitische leiders zijn bezorgd dat de gebedstijd wordt onderbroken”.
Moraliteit in Macau
◆ De Portugese enclave Macau aan de kust van China is reeds lange tijd een paradijs voor op gokken beluste oosterse toeristen. In het tijdschrift U.S. News & World Report werd onlangs in een commentaar over de steeds nauwer wordende banden tussen Macau en de Volksrepubliek China gezegd: „De Rooms-Katholieke Kerk, die Macau gedurende het grootste deel van haar bijna vier eeuwen durende bestaan heeft beheerst, stond toleranter tegenover menselijke zwakheden dan de puriteinse communisten in Peking. Toen China’s onofficiële, maar machtige gezanten daartoe de opdracht gaven, begonnen bordelen en opiumkitten al spoedig hun deuren te sluiten.”
Elektriciteit uit afval
◆ Op het gebied van afvalverwijdering hebben sommige landen in Europa en het Verre Oosten een grote voorsprong op andere naties doordat zij hun afval niet gewoon storten of verbranden, maar gebruiken voor het opwekken van elektriciteit. Een recent onderzoek onthult dat Luxemburg en Denemarken voorop gaan wat betreft het opwekken van elektriciteit uit afval. Ze gebruiken per dag gemiddeld ongeveer 1,1 kg afval per persoon voor energieopwekking. Zwitserland volgt met ongeveer 0,9 kg per dag; Hong Kong en de Bondsrepubliek Duitsland gebruiken 0,5 kg per dag; en Japan 0,45 kg. Daarentegen verwerkt de Sovjet-Unie minder dan 0,04 kg op deze manier; de Verenigde Staten en Australië 0,09 kg; Groot-Brittannië minder dan 0,18 kg; en Canada en Italië ongeveer 0,23 kg.
Een hoge prijs
◆ De lijst van ziekten die vooral bij homoseksuelen voorkomen, wordt steeds langer. Volgens het tijdschrift Science News is bij 41 homoseksuele mannen in New York en Californië een „zeldzame en vaak zeer snel tot de dood leidende vorm van kanker”, het zogenoemde sarcoom van Kaposi, geconstateerd. Acht van de mannen stierven nog geen 24 maanden na het stellen van de diagnose. Enkele van de dingen die de slachtoffers gemeen hadden, waren „veelvuldig seksueel contact met veel verschillende partners”, aldus het artikel, en het feit dat „velen waren behandeld voor herpesvirus, cytomegalovirus, hepatitis-B-virus en parasitaire infecties”, die alle bij homoseksuelen veelvuldig voorkomen.
Ondertussen, zo bericht Medical World News, „zoeken epidemiologen hier [in San Francisco, Californië] en in andere belangrijke steden naar aanwijzingen waarom Pneumocystis carinii — een levensgevaarlijke vorm van longontsteking die gewoonlijk alleen in verband wordt gebracht met ernstige immunologische deficiëntie — bij voorheen gezonde jonge homoseksuele mannen plotseling de kop opsteekt”. Het medische blad wijst erop dat artsen „verwachten dat de gemeenschappelijke noemer wellicht een of andere specifiek homoseksuele praktijk is of dat een door seksueel contact opgedane ziekte eraan ten grondslag ligt”. Zo iets kan verwacht worden wanneer mensen de duidelijke bijbelse waarschuwing negeren dat ’mannen die met mannen ontucht plegen, in zichzelf de volledige vergelding zullen ontvangen die hun voor hun dwaling toekomt’. — Rom. 1:27.
Veilig voor films?
◆ Luchtreizigers die graag filmen of fotograferen, staan enigszins sceptisch tegenover beweringen dat de doorlichtingsapparatuur op vliegvelden „veilig voor films” is. In het verleden stuurden de röntgenapparaten een grote dosis straling door de bagage van de passagiers. Maar doordat er nieuwe apparatuur werd geplaatst, is het gevaar gewoonlijk opgeheven. Het Britse tijdschrift New Scientist voerde op een moderne luchthaven in Japan een praktijktest uit met films. Drie filmrolletjes in verschillende soorten bagage liet men de doorlichtingsapparatuur passeren. Maar een vierde filmrolletjes werd zo meegenomen dat het niet aan röntgenstraling werd blootgesteld. „Vervolgens werden alle vier rolletjes tegelijk ontwikkeld en niet een was ook maar enigszins gesluierd. Het schijnt nu derhalve werkelijk veilig om geloof te hechten aan de mededelingen die beloven dat een doorlichtingsapparaat ’veilig voor films’ is”, aldus het tijdschrift.
Vodou houdt school in angst
◆ „Er is zoveel toverij op de lagere school van Munyati in Mumbwa”, bericht de Times of Zambia, „dat er voor de school twee vlaggen wapperen — een officiële en een die door een toverdokter is aanbevolen.” De situatie is zo, aldus de krant, dat „de dorpelingen zijn overeengekomen een toverdokter in te schakelen om een tovenaar te ontmaskeren die, zoals wordt beweerd, de onderwijzers terroriseert”. Het hoofd van de school klaagde dat er op verschillende plaatsen rondom zijn huis stukken van een hond waren neergelegd, en de zes leden van het gezin van het waarnemend hoofd verlieten hun huis en gingen in het kantoortje van het schoolhoofd slapen. Volgens de Times „zijn onderwijzers, functionarissen van de Nationale Onderwijzersbond van Zambia (ZNUT), partijleiders en woedende dorpshoofden bijeengekomen om te situatie in Munyati te bespreken”. Ondertussen hebben alle onderwijzers uit vrees voor hun leven „een toverdokter [betaald] om op hun lichaam insnijdingen in de vorm van beschermende tekens aan te brengen”, aldus het verslag.
Analfabetisme neemt toe
◆ Volgens de UNESCO is het aantal analfabeten in de wereld toegenomen van 742 miljoen in 1970 tot 814 miljoen in 1980. Als de huidige ontwikkeling zich voortzet, zo zegt dit orgaan van de Verenigde Naties, zou hun aantal tegen 1990 de 884 miljoen bereiken. Bovendien blijft het aantal vrouwen dat niet lezen en schrijven kan, groter dan het aantal mannen dat analfabeet is, en neemt het toe. Het hoogste percentage analfabeten wordt gewoonlijk aangetroffen op het platteland en ook in arme gebieden rond en in steden. „Analfabetisme en armoede hangen dus nauw met elkaar samen”, aldus Fraternité Matin, een krant in Ivoorkust.
„Koninklijk” geschenk
◆ Na het huwelijk van Prins Charles van England met Lady Diana Spencer werden de huwelijksgeschenken in het St. James Palace in Londen tentoongesteld. „Dit is slechts een selectie, uitgekozen op grond van het gegevene en niet op grond van de gever”, aldus een zegsman. „Dit is ongeveer een vijfde van wat in totaal is ontvangen.” Duizenden belangstellenden stonden urenlang in de rij om voor een toegangsprijs van ongeveer ƒ 7,50 de geschenken te kunnen zien. Na geschenken van „prinsen, presidenten, koningen en koninginnen” te hebben beschreven, zei een bericht van United Press International: „Maar hartverwarmender zijn de patchwork theemutsen, een zelfgebreide kameel met groene en zacht lila strepen, . . . Of geschenk nummer 257, een boek getiteld Happiness, How to Find It [De weg tot waar geluk].” Vele duizenden mensen over de hele wereld hebben reeds voordeel getrokken van de bijbelse inlichtingen in dit boek dat door de Watchtower Bible and Tract Society is uitgegeven.
Operatie voor ongeboren kind
◆ De voor zover bekend eerste geslaagde operatie op een ongeboren kind is verricht door een medisch team van de Universiteit van Californië (VS). De foetus, een jongetje dat deel uitmaakte van een tweeling, dreigde te sterven vanwege een belemmerde urinelozing. De doktoren brachten een plastic slangetje via zijn moeders baarmoeder in de blaas van de foetus om het vocht uit de opgezwollen urinewegen te laten afvloeien. De operatie werd in de laatste weken van de zwangerschap verricht zonder een voortijdige geboorte te veroorzaken. Zijn tweelingzusje ondervond geen nadeel van de operatie, en beiden werden normaal geboren.
Muzikale „zelfkwelling”
◆ De recente rage om met een lichtgewicht oortelefoontje rond te lopen en zo naar muziek te luisteren, heeft ertoe bijgedragen geplaagde stadbewoners te bevrijden van luid schallende draagbare luidsprekers. Maar velen van de mensen die nu „helemaal verdiept in hun muziek hun zaken afhandelen”, zegt de New York Times, zetten hun apparaat zo hard dat dit „duidelijk schadelijk” is. In de stad New York hield een arts mensen met zo’n apparaat aan en mat de geluidssterkte. Zij ontdekte dat vele meer dan 100 decibel (db) produceerden, en sommige zelfs 120 db. De arts merkte op dat „mensen die één uur per dag naar 105 db luisteren, er op den duur een blijvend gehoorverlies aan zullen overhouden”. „Men kan alleen maar gissen naar de reden waarom iemand zichzelf aan deze vorm van zelfkwelling blootstelt”, merkte de Times op.
Amazone bedreigd
◆ Enorme stukken oerwoud in het Amazonebekken worden gekapt voor timmerhout, landbouw en andere doeleinden. De vrees bestaat dat deze ontbossing het land uiteindelijk in een dorre woestijn zal veranderen, omdat de grond vaak niet van het type is dat zich voor elk gewenst gebruik leent. De Detroit Free Press bevatte het volgende verslag uit Tucurui (Brazilië): „Het oerwoud dat eeuwenlang weerstand heeft kunnen bieden aan de mens, wordt zo snel weggevreten dat de 500 miljoen hectare regenwoud volgens sommige voorspellingen binnen twintig jaar praktisch verdwenen zal zijn. Het grootste deel van de rimboe wordt door corporaties, waaronder ook buitenlandse concerns, leeggeplunderd.” In de staat Pará „is in het oerwoud een verscheidene honderden kilometers brede strook langs de oost- en zuidgrenzen van de staat gekapt, ongeveer ter grootte van Noord- en Zuid-Dakota en Nebraska te zamen. [Dit komt overeen met de gezamenlijke oppervlakte van Frankrijk, België en Luxemburg.] Een groot deel van dit gebied is van oerwoud in prairie veranderd”.