Nu reeds een beter leven mogelijk!
Veel mensen denken dat de bijbel alleen maar belooft dat het leven in de hemel, na de dood, beter zal zijn, en dat hun huidige leven nu eenmaal zo moet zijn als het is. De uitgevers van dit tijdschrift ontvangen echter brieven uit de hele wereld die aantonen dat duizenden mensen geholpen zijn zich nu reeds in een beter leven te verheugen door de bijbel na te volgen. Beschouw de volgende uit het leven gegrepen voorbeelden eens.
Beter geestelijk evenwicht
Een vloedgolf van geestesziekten overspoelt de aarde. Volgens officiële statistieken bijvoorbeeld heeft één op de drie Duitsers in de Bondsrepubliek aan een geestesstoornis geleden of lijdt er op het ogenblik aan. Over de hele wereld vinden er elke dag 1000 zelfmoorden plaats.
In de Verenigde Staten, waar naar verluidt niet minder dan een kwart van de bevolking aan geestelijke onevenwichtigheid lijdt, klaagde een jonge vrouw in de stad New York: „Aan mijn leven ontbrak iedere betekenis. Om die reden begon ik zwaar te drinken en aan wilde feestjes mee te doen.” Maar in plaats dat dit haar het zo wanhopig gezochte geluk schonk, voegt zij eraan toe: „Ik kreeg zo schoon genoeg van het leven, dat ik besloot zelfmoord te plegen. Met dit in gedachten schafte ik mij een fles barbituraten aan om die met alcohol in te nemen.”
„Die avond”, zo onthult de vrouw, „bad ik tot God en hield mijzelf voor dat als God werkelijk bestond, hij mij moest beletten mijzelf het leven te benemen. Precies op dat moment klopte er iemand aan mijn deur. Een dame bood aan de bijbel met mij te bestuderen.”
„Mijn eerste reactie”, bekende zij, „was dat ik de deur voor haar neus dichtsloeg. Maar toen het tot mij doordrong wat ik gedaan had, ging ik de dame achterna en smeekte haar mij niet alleen te laten. Toen maakte ik een afspraak om met deze vrouw, die een van Jehovah’s Getuigen was, de bijbel te bestuderen.”
Uit de bijbel leerde zij over een Schepper die persoonlijke belangstelling voor elkeen van ons koestert. „Terwijl gij al uw bezorgdheid op [God] werpt”, zegt de bijbel, „want hij zorgt voor u” (1 Petr. 5:7). Hij belooft de aarde spoedig van goddeloosheid te bevrijden en een „nieuwe aarde” te grondvesten, waar een „overvloed van vrede” zal heersen. — 2 Petr. 3:13; Ps. 37:10, 11.
Door deze kennis kreeg het leven van deze jonge vrouw zin. Zij had nu zelfrespect en hoop voor de toekomst. Na twee jaar de bijbel te hebben bestudeerd, kwam zij tot de conclusie: „Mijn leven is nu gevuld met werkelijke vreugde en betekenis.” Niet iedereen krijgt zo snel antwoord op een gebed als deze vrouw. Maar God is ’niet ver van een ieder’ die zich tot hem wendt met het verlangen zijn wil te leren kennen, en dergelijke oprechte smeekbeden om hulp verhoort hij beslist. — Hand. 17:26, 27.
Het hoofd bieden aan een slechte gezondheid
„Mijn leven lang heb ik een slechte gezondheid gehad”, schreef een bejaarde man uit Zweden, die de Spaanse griep en ettelijke operaties had doorstaan en nu door een oogziekte gekweld werd.
„Het keerpunt in mijn vermogen om aan mijn slechte gezondheid het hoofd te bieden”, zei deze oudere man, terwijl zijn gezicht straalde, „kwam toen ik nog maar 22 jaar oud was. Uw tijdschrift [Ontwaakt!] hielp mij mijn toevlucht tot de bijbel te nemen.” Uit de bijbel leerde hij dat God binnenkort alle ziekten voorgoed van de aarde zal verwijderen (Openb. 21:1, 3, 4). „Sedert die tijd”, vervolgde de man, „heb ik jaren van geluk beleefd, want ondanks mijn vele lichamelijke handicaps heb ik een werkelijke hoop voor de toekomst. Ook presteer ik iets doordat ik vele anderen heb kunnen helpen dezelfde optimistische kijk op het leven te krijgen.” Duizenden soortgelijke gevallen bewijzen dat de bijbel iemands leven met hoop en zinvolle bezigheden kan vullen. Dit is werkelijk een hulp om ziekte blijmoedig te dragen.
Betere gewoonten
’Een gewoonte’, zo is wel eens gezegd, ’kan in het begin als een spinneweb zijn, makkelijk te doorbreken, maar als er geen verzet tegen geboden wordt, bindt ze ons weldra met ketenen van staal.’ Hoe velen zijn er niet die belemmerd worden een beter leven te leiden door dergelijke „ketenen van staal”, slechte gewoonten, zoals dronkenschap, drugmisbruik, vraatzucht, diefstal, enzovoort!
„Op 18 hoofdbureaus van de politie stond ik genoteerd als ’gezocht’”, zo begon een jonge man in Spanje. Zijn slechte gewoonten waren onder andere straatvechten, drugmisbruik en dronkenschap; ook vervalste hij cheques en hield zich bezig met illegaal gokken en de handel in drugs. Hij was een regelmatige klant in de gevangenis.
Hij las een van de bijbelse publikaties van Jehovah’s Getuigen en zag in dat hij zou moeten veranderen als hij gelukkiger wilde zijn. „Maar het viel voor mij niet mee om te veranderen. Het enige wat ik wilde, waren braspartijen en ’kicks’”, bekende hij; toch verafschuwde hij de slechte persoonlijkheid waartoe hij zich had ontwikkeld. „Ik heb tal van ups and downs gehad. Bij één gelegenheid heb ik uit pure frustratie een bijbel in stukken gescheurd en tegen de muur gesmeten.”
Niettemin begon de bijbelse raad geleidelijk tot zijn hart door te dringen. „Met de hulp van Jehovah God ben ik volkomen veranderd”, besloot deze man. Nu is hij niet alleen in staat met zichzelf in vrede te leven, maar helpt hij zelfs anderen om soortgelijke veranderingen aan te brengen.
Beter gezinsleven
Een pasgetrouwde man kreeg genoeg van zijn gezinsleven en ging er na een huwelijk van 18 maanden vandoor. Toen trok hij de wijde wereld in op zoek naar geluk. Na zeven jaar, waarin hij onder meer in een hippiecommune leefde en aan de drugs raakte, was hij van mening dat zijn leven een mislukking was en deed hij een aantal pogingen tot zelfmoord.
„Toen, daar in Australië, kwam ik in contact met een van Jehovah’s Getuigen, die zowel op materieel als op geestelijk gebied vriendelijk voor mij was”, berichtte deze jonge man. Hij begon met de Getuigen de bijbel te bestuderen en hem werd aan de hand van de bijbel getoond hoe hij zijn huwelijk tot een succes kon maken. Hij was ervan overtuigd dat het zou lukken, dus nam hij contact op met zijn vrouw. Toen deze zijn veranderde levenswijze opmerkte, besloot zij zich bij hem te voegen. Nu leven zij beiden volgens de bijbel en verklaren: „Wij zijn allebei gelukkig en leiden een heel tevreden huiselijk leven.” — Ef. 5:33.
Beter financieel beheer
„Wij berekenden dat wij per maand meer uitgaven aan roken, drinken en gokken dan aan huisvesting, voedsel en kleding voor ons gezin. Onze rookgewoonte alleen al kostte ons meer dan de huur voor onze bekrompen behuizing”, erkende een echtpaar in Zweden.
„Een bijbelstudie met Jehovah’s Getuigen gaf ons de motivatie om met onze buitensporige gewoonten te breken”, vervolgde dit echtpaar, dat nu innerlijke harmonie had gekregen door zelfbeheersing te oefenen. „Wij hebben nu een grotere flat, wij eten beter, gaan beter gekleed, voelen ons beter, slapen beter en houden allebei nog geld en energie over voor meer geestelijk en lichamelijk opbouwende activiteiten.” Talloze anderen over de hele wereld zijn op dezelfde manier geholpen.
Bovendien hebben de bijbelse richtlijnen betreffende eerlijkheid, vlijt en tevredenheid velen geholpen een in economisch opzicht beter leven te krijgen doordat zij vertrouwde en gewaardeerde werknemers werden. Doordat zij leerden het geld niet lief te hebben maar wel te respecteren, maken zij er een beter gebruik van. Zoals het Zweedse echtpaar concludeerde: „Dat door God gegeven boek brengt alles in het leven in evenwicht.” — Hebr. 13:5, 18; vergelijk Spreuken 18:9.
Bovenstaande gevallen tonen aan hoe de bijbel iemand kan helpen zich nu reeds in een beter leven te verheugen. Maar misschien denkt u wel: „Dat waren uitzonderlijke personen. Ik zou nooit, alleen maar door de bijbel te lezen, al die veranderingen kunnen aanbrengen.” Dat konden zij evenmin. Er was meer bij betrokken.
Vrede en broederschap
De hierboven genoemde personen ontvingen allen gratis persoonlijke hulp van Jehovah’s Getuigen. Een Amerikaanse krant noemde hun organisatie „een toonbeeld van vrede en broederschap”. De omgang met deze mensen was een krachtige drijfveer om hun goede gedrag na te volgen.
Maar zelfs wanneer wij ons nu reeds in een beter leven verheugen, is het nog niet volmaakt. Hoe wij ook ons best doen, wij blijven fouten maken en af en toe onze zelfbeheersing verliezen. Bovendien kunnen ziekte en dood ons onontkoombare pijn bezorgen. Ook hebben wij te kampen met een slechte omgeving. Zal ooit de tijd aanbreken dat ons leven volkomen gelukkig is?