Een leven zonder pijn — Is dat werkelijk mogelijk?
DE KNOKKELS van de wijsvinger van zijn rechterhand zijn ernstig gezwollen. „Wanneer ik ’s ochtends opsta, zijn mijn handen afschuwelijk pijnlijk en stijf”, aldus deze bekende Zuidafrikaanse chirurg. „Het is me zelfs al overkomen dat ik tijdens een operatie te veel pijn had om door te gaan en ik mijn assistenten moest vragen het werk over te nemen.”
Miljoenen worden geplaagd door dergelijke of nog ergere reumatische pijnen. Alleen in de Verenigde Staten zijn er al zo’n 19 miljoen reumalijders, en in Nederland meer dan 550.000. En elk ogenblik schijnen er alleen al in de V.S. zo’n 12 miljoen personen hoofdpijn te hebben.
Miljoenen anderen worden geplaagd door kiespijn, oorpijn en aambeien, of ervaren de folterende pijn ten gevolge van kanker, hart- en vaatstoornissen en tal van andere ziekten en verwondingen. Een autoriteit op het gebied van pijn, Dr. J. J. Bonica, merkte op: „Ik beschouw chronische pijn als het gezondheidsprobleem met de zwaarste economische gevolgen.”
Miljarden guldens worden er besteed aan methoden om pijn te verlichten. In de Verenigde Staten brengen personen met rugklachten jaarlijks meer dan 18 miljoen bezoeken aan doktoren. En de lijders aan hoofdpijn zouden ieder jaar op meer dan 12 miljoen uren aan dokterstijd beslag leggen. In het licht van deze feiten kan het erg vermetel lijken om zelfs maar over de mogelijkheid van een leven zonder pijn te spreken.
En wat de bijbel in dit verband over pijn zegt, schijnt dan wellicht helemaal vergezocht: „[God] zal elke traan uit hun ogen wegwissen . . . noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn.” — Openb. 21:3, 4.
’Dat is onmogelijk’, zult u wellicht zeggen. ’Iedereen lijdt pijn. Dat hoort nu eenmaal bij het leven.’ Maar is dat zo? Wist u dat er zelfs op dit moment mensen zijn die nooit enige last van pijn hebben?
Mensen in deze tijd zonder pijn
Een nieuwsbericht meldde het volgende over een jong meisje: „Op een keer maakte ze een bergwandeling in Zwitserland. ’Waarom hink je zo?’ vroegen vrienden haar.
’Ik had zelf nog niet opgemerkt dat ik hinkte”, zei Joyce glimlachend. Ze had een ontwrichte heup.” Toch voelde dit meisje geen pijn. Ze had nog nooit van haar leven pijn gevoeld! — The Star Weekly Magazine, 30 juli 1960.
Hoewel dit verschijnsel maar zelden voorkomt, zijn er inderdaad mensen die zonder pijn leven. De Encyclopædia Britannica van 1976 merkt op: „Er zijn nu meer dan 65 gevallen bekend van personen die vanaf hun geboorte weinig of in het geheel geen pijn hebben gevoeld.”
Zou u graag zo iemand zijn? Zou u graag uw hele leven zonder een greintje pijn willen leven? Veel mensen die dagelijks onder helse pijnen gebukt gaan, zullen daar misschien zonder aarzelen ’ja’ op antwoorden. Maar overdenk eens wat dat zou betekenen.
Als u tijdens een wandeltocht of andere inspannende bezigheid een blaar zou krijgen, zou u die pas opmerken tegen de tijd dat het een afschuwelijke zweer was geworden. Het zou voor u tevens gevaarlijk zijn een barbecue-feest te bezoeken, of ook maar ergens in de buurt van een vuur te komen, omdat één vonk u al een ernstige brandwond zou kunnen bezorgen vóór u het zou merken. Ja, geen pijn kunnen voelen, kan zelfs dodelijke gevolgen hebben.
Pijn is beslist een belangrijk waarschuwingssignaal van het lichaam. Pijn dwingt u in actie te komen om uzelf te beschermen. Wat houdt dan die grootse bijbelse belofte in, die we net hebben aangehaald: „noch pijn zal er meer zijn”?
Bent u geneigd te zeggen: ’We kunnen het wel zonder de vervulling van die belofte; ik voel liever wel pijn’? Zo’n reactie is begrijpelijk als men de belofte slechts in letterlijke, beperkte zin zou opvatten. Was dat echter de bedoeling? Is het werkelijk juist er zo’n absolute uitleg aan te geven?
Wat de belofte inhoudt
Kijk eens een ogenblik naar de samenhang of context waarin deze belofte staat geschreven. Merk op dat er vlak daarvoor wordt beloofd dat God „elke traan uit hun ogen [zal] wegwissen”. Betekent dit dat God voornemens is de normale functie van de traanklieren van het oog te veranderen? Zal hij hun werking stopzetten zodat ze voortaan geen vloeistof meer zullen afscheiden? Wat zou er dan gebeuren?
Uw traanklieren bevochtigen de hele dag uw ogen met een reinigende, dauwachtige vloeistof, die uw ogen vochtig houdt en voorkomt dat er wrijving tussen de oogbol en het ooglid gaat optreden. En wanneer u vuil in uw ogen krijgt in de vorm van roet, stof en andere ongerechtigheden, wast uw traanvocht ze weer schoon. Belangrijk is ook dat het traanvocht een bacteriedodende stof, lysozyme, bevat, die het oog tegen infectie beschermt.
Het blijkt dus dat tranen belangrijk zijn voor de gezondheid en bescherming van uw ogen, zodat het een grote ramp zou betekenen als God in totale zin alle tranen uit de ogen van de mensen zou wegwissen. Dat is dan ook duidelijk niet hetgeen hij beloofd heeft. Wat wordt er dan wel bedoeld met de woorden: „Hij zal elke traan uit hun ogen wegwissen”?
Daarmee worden niet de tranen bedoeld die normaal de ogen bevochtigen en beschermen, maar de tranen van verdriet die God zal wegwissen. Het was niet Gods bedoeling dat mensen zulke tranen zouden vergieten. Het eerste mensenpaar kwam echter in opstand tegen zijn bestuur en bracht aldus ziekte en ellende over de gehele menselijke familie, en daarmee ook tranen, verdriet en lijden. Maar merk op hoe er volgens het omliggende gedeelte van deze schriftplaats verlichting zal komen.
Vlak vóór de belofte dat pijn en lijden zullen worden weggedaan, bericht de bijbelschrijver: „Ik zag een nieuwe hemel en een nieuwe aarde, want de vroegere hemel en de vroegere aarde waren voorbijgegaan” (Openb. 21:1). Merk op dat de verlossing van pijn en lijden in verband wordt gebracht met het voorbijgaan van een vroegere hemel en aarde, die worden vervangen door „een nieuwe hemel en een nieuwe aarde”.
Natuurlijk spreekt de bijbel niet over het voorbijgaan van onze letterlijke hemel en aarde. De „vroegere hemel” verwijst naar de onrechtvaardige regeerders en regeringen die nu aan de macht zijn, plus de kwade machten die achter hen staan. De „vroegere aarde” duidt op de hedendaagse goddeloze mensenmaatschappij. De „nieuwe hemel” zal een rechtvaardige nieuwe regering vormen — het koninkrijk van God waar christenen om bidden (Matth. 6:9, 10). En de „nieuwe aarde” zal een rechtvaardige maatschappij zijn van mensen die zich gehoorzame onderdanen zullen betonen van Gods koninkrijk.
Wanneer dus de vroegere hemel en aarde zijn verwijderd en zijn vervangen door een reine mensenmaatschappij onder Gods koninkrijk, zullen allen hier op aarde zich kunnen verheugen in een leven zonder pijn.
Maar hoe zal het zijn wanneer er ’geen pijn meer is’? Zullen mensen niet nog af en toe ernstige pijn lijden, wat toch ook weer verdriet en tranen met zich zal brengen?